Facebook巨資收購WhatsApp微信們全球拓展受阻

本刊記者 | 舒文瓊

Facebook巨資收購WhatsApp微信們全球拓展受阻

本刊記者 | 舒文瓊

膠著狀態下，未來社交巨頭們將維持目前各自雄踞一方的態勢；長期來看，Facebook擴張亞洲市場份額也不是沒有可能。

2月20日，美國社交應用巨頭Facebook斥資190億美元收購即時通信服務提供商WhatsApp，無疑給整個社交應用圈投下了一枚重磅炸彈：實力強大的Facebook聯手WhatsApp猶如是猛虎添翼，而對于亞洲的微信、Line、Kakao Talk等則著實是個壞消息。

在此之前，亞洲的社交應用一方面在本國市場高歌猛進，另一方面也嘗試走出國門，并在亞洲其他國家小有斬獲，其下一個目標則是互聯網的大本營美國和歐洲。現在，Facebook聯手WhatsApp，亞洲社交應用的全球化戰略將面臨阻力。

膠著狀態下，未來社交巨頭們將維持目前各自雄踞一方的態勢，而長期來看，Facebook擴張亞洲市場份額也不是沒有可能。

“不安分”地各守一方

目前全球活躍的社交應用主要包括Facebook、WhatsApp、微信、Line、Kakao Talk等，其中，Facebook和WhatsApp壟斷了歐美市場，而亞洲市場則是微信、Line、Kakao Talk的天下。

在上述社交應用中，騰訊微信以6億的用戶規模雄踞榜首。在中國市場，近年來微信發展勢頭迅猛，無論是給傳統的電信運營商還是其他類似的社交應用都造成了巨大沖擊。隨著中國市場規模的擴大，微信也在向海外市場擴張，比如在泰國、印度、柬埔寨等地，微信也有了一定的用戶基礎。然而，總體來看，微信的海外用戶數并不多，騰訊官方公布的海外注冊用戶數字為1億，并且這些主要集中在亞洲和拉美市場。

與微信相比，起源于日本的Line在海外市場拓展方面表現更出色一些。2011年6月問世的Line，到2013年1月用戶突破了1億大關，到7月份就翻一番，達到2億人。日本人口規模較小，Line能有如此快的發展速度，主要得益于海外市場的發展，目前其海外用戶比例高達70%，尤其是在泰國、菲律賓、印度等地有著較為廣闊的市場空間。

相對來說，韓國Kakao Talk總體規模較小，用戶為1億左右，不過Kakao Talk也正快馬加鞭地進入國際市場競爭的行列，不惜投入重金來強化營銷手段。

而如果放眼全球來看，那么前述三者的國際化步伐就較為緩慢。在歐美市場，Facebook和WhatsApp仍是人們的最愛，在美國移動市場，WhatsApp使用率達35%，Facebook Messanger的使用率為46%。OnDevice在2013年針對五個國家的調查發現：WhatsApp在巴西使用率為72%、南非使用率為68%，皆列各國市場第一。

在美國，微信們也有些市場，但是比例很小，調查顯示，華人與華人之間交流用微信，而華人與非華人交流用WhatsApp，在其他人群之間的交流幾乎沒有人使用微信。

因此在社交應用版圖上，微信們和WhatsApp等各守一方，又對對方市場虎視眈眈。

基因如此不同

同為社交軟件，為何出現互相膠著、彼此難以進入對方市場的局面？這還得從產品特性說起。

喬布斯的蘋果系列產品之所以能夠風靡全球，就是因為他奉行“簡單即是美”的原則，簡單大方的外觀、簡約精致的功能，簡簡單單地使用，符合歐美人“簡單做事、簡單做人”的文化習慣和處事方式。WhatsApp也是一款簡單專一的應用。和微信們相比，WhatsApp可以說是獨樹一幟。

工信部電信研究院楊天一告訴記者，WhatsApp的用戶賬號就是手機號；應用里面沒有廣告，沒有新聞推送、游戲平臺，用戶只會在收到好友發的消息時才會接收到消息。當然，WhatsApp也在不斷引入新的功能，但是有兩個前提條件：一是確保加入的功能會改善用戶和好友間的溝通體驗，二是保護用戶的隱私安全。

“如果用術語來歸納，WhatsApp是一款私密類移動即時通訊應用，它的方向是工具類應用，而非平臺化。”楊天一解釋，這也是為什么WhatsApp每年向用戶收費0.99美元依然有4.65億用戶選擇該應用的原因。

相對來說，微信和Line、Kakao的產品功能較為多樣化，基礎功能免費，另有社交功能、虛擬增值、電商業務等，與此同時，微信們還在不斷研究用戶需求，試圖推出更多的應用，可以說微信們具備典型的亞洲產品的特征。

另外一個區別是，WhatsApp基于通訊錄，是熟人關系；而微信們的掃一掃、搖一搖并不是完全的熟人關系，這也與東亞社交習慣有關，而歐美主要是熟人關系的社交。

微信們能否逆襲

產品特征的不同，使得微信們在進入歐美市場時進展一直緩慢。而現在，隨著歐美兩大巨頭的聯手，微信們進入歐美將再次遇阻。

雪上加霜的是，在宣布收購后不久，Facebook還宣布即將于2014年第二季度推出免費語音業務，這毫無疑問將提升其社交應用的吸引力。感受到壓力的除了微信們以外，還有傳統的電信運營商，免費的語音電話，就是直接爭搶運營商的市場。不過，在最初的驚慌失措之后，運營商也從危機中看到了轉機。已有運營商表示，將會和Facebook開展流量收費方面的合作，即用類似定向流量包的方式，為Facebook的語音業務提供差異化的流量服務。

這是運營商開展智能管道和流量經營的舉措，對于Facebook和運營商是雙贏的行為。對于運營商而言，通過定向流量包，可以了解到網絡資源的占用情況，同時對不同業務提供不同的質量保證，可以最大化程度地利用網絡資源，降低網絡成本，而在定向流量經營中獲得的數據，也有助于其下一步開展更多業務。

對于Facebook而言，在定向流量之前也需要向運營商支付流量費用和IDC租賃費用，不過此時不加區別，網絡質量難以得到保障。在定向流量之后，Facebook可以得到有保障的網絡服務，這對于提升用戶體驗，尤其是即將開展的語音服務體驗來說無疑是好事一樁。

收購WhatsApp、推出新功能、獲得運營商特別支持，Facebook近來好事連連，待歐美市場穩固之后，其進攻亞洲市場也不是沒有可能。面臨危機的微信們，能否祭出奇招，上演逆襲？