尋訪雕刻家海趣的故鄉——紀念海趣先生逝世100 周年

趙啟明

今年是雕刻家海趣先生逝世100 周年。作為中國錢幣雕刻的晚輩，年屆古稀之年的我在兒子趙檣的陪同下于2013年7月來到位于美國佛蒙特州的多塞特小鎮，這里距波士頓400 公里。海趣先生的墓就坐落在多塞特博物館附近的山坡上。落日的余暉透過林間樹木灑落在海趣先生的墓碑上，碑文甚為平凡：“LORENZO J.HATCH JULY.16.1856.FEB.1.1914.”。懷著敬仰之情，我們在墓前三鞠躬：海趣先生，中國錢幣雕刻的晚輩前來拜見您，向您致敬！

1856年，海趣生于美國佛蒙特州的多塞特。父親是個石匠，一家靠他雕刻石碑度日，不幸英年早逝。海趣是三個孩子中的老大，14 歲就去塞勒姆跟隨珠寶匠學徒，一說跟鐘表匠學手藝。

16 歲那年，海趣雕刻了一個喬治·華盛頓頭像的銅盤。1874年夏，他的才華引起了在那里度假的美國印制局主席喬治·麥肯卡特的注目。不久，18 歲的他就在印制局里擁有了一張自己的辦公桌，成為那里最小的見習生。他學徒時雕刻的佳作《魚》，至今還存放著。

在此后的16年里，海趣生活在華盛頓。他白天努力工作，業余也不間斷繪畫并交游于優秀的藝術家之間，他的水彩畫逐漸贏得了人們的認同。豐富的藝術生活也完全反映在他的雕刻作品中，這時期最值得一提的作品即《第一建筑》。1888年，海趣在芝加哥的西方印鈔公司工作時雕刻的印第安酋長頭像為人熟知，在被稱為“金融里的藝術”的凹版雕刻技術中，這幅人像的設計和雕刻被永遠收錄在美國印鈔公司出版的“經典系列”限量版的書中（如圖）。

1889年起，海趣來到紐約加盟國際印鈔公司。同年他在那里舉辦了一個水彩畫展。輿論預言他將“最終成為我們中最頂尖的藝術家之一”。

此后，海趣定居紐約。38 歲時，他與哈里森總統的曾孫女格蕾絲·哈里森結婚，并育有一子。

一百多年前，正值清廷統治風雨飄搖，幣制混亂，舊式鈔票印刷質量差，極易造假。一些主張革新的官員紛紛呼吁改革，清政府為挽救危急，效法國外先進印鈔方法，統一印發鈔票來控制財政，降旨批準籌建度支部印刷局。要印鈔票，就須先雕刻鋼版。1907年，清政府派遣官員赴美印刷局考察，同時辦理購買機器和聘請雕刻技師等事宜。美國著名雕刻家海趣的刻版技藝深為清政府賞識。

1908年，海趣52 歲時，經美國財政部批準，清政府代表拜訪了他，商議在北京建立鈔票印制局并聘請海趣赴中國幫助籌建和培養鋼版雕刻人才。起初，海趣的反應冷漠，在美國政府和清廷代表的不懈努力和誠心邀請下，他同意為中國服務六年，條件是不受任何管束，甚至連印制局的房屋也要由他主持建造。最終，清廷代表以月薪3600 美金聘請海趣前來北京。

1908年11月，海趣帶著家人和印鈔工廠所需的所有機器和設備前往中國，開始了六年時間盡心竭力的工作。當年他們全家就居住在印制局東側四合院里，地處今北京廣安門內。

海趣在印制局內任職技師長。當務之急，是要他設計并雕刻大清銀行兌換券，俗稱大清鈔票。票面須有攝政王載灃的胸像。為了使繪畫及雕刻逼真，海趣提出要親眼瞧一瞧這位王爺并特意做了身朝廷召見官員時穿的中國服裝。一見面，兩人談笑自如，其實海趣在時刻觀察著載灃的神情和容貌特征。回到印制局，海趣顯得非常興奮，一心想把載灃的形象刻畫得栩栩如生。經過數月的耕耘，海趣運用精練的點線以及富有節奏的排線布點，把載灃肖像雕刻得神采奕奕，并加刻了龍海圖及農耕風景。

1909年秋，印制局從各地招募了一批青年，由海趣進行培訓，為中國培養印制雕刻人才。海趣向年輕人提出，欲要刻得好，須先畫得好，遂先教他們畫素描和油畫。平時，海趣常帶他們外出寫生。與青年人在一起，他覺得自己也年輕了，常常回想起在華盛頓郊外畫畫的情景。

兩年多的習畫課程結束后，海趣要求學生們每人交素描及油畫各三幅。對學生們的成績他均表示滿意，隨后才帶領學生們轉入雕刻技藝的學習。海趣先讓大家仿刻他的大清鈔票版樣，然后再雕刻自己畫的素描稿，學員們的技藝進步很快。

1911年辛亥革命爆發，大清鈔票來不及發行就停印了。民國建立后，中國銀行印制的共和紀念兌換券隨著袁世凱垮臺，有其頭像的鈔票也未能發行。

1914年，海趣得了傷風感冒，2月1日就離開了人世。沒有等到所簽的合同期滿，沒有等到他期盼的仿照美京國立印刷局建造的主樓竣工，尤其沒有等到由他親手培養的青年人的處女作“殖邊銀行兌換券”于年底發行,就永遠地離開了。

據陪同我們參觀的佛特蒙博物館館長介紹，海趣在北京逝世后，當時的中國政府派了兩名官員來此參加葬禮；海趣先生的墓就在他母親的墓旁，母親早他一年離世。海趣在赴北京之前曾多次為母親畫肖像，將赤子之心融入畫中，足見母子情深。

踏訪海趣故里的同時我們還參觀了不少博物館、美術館和印鈔造幣廠。海趣先生故鄉的佛蒙特博物館就是其一，博物館的底樓陳列著佛蒙特鎮歷史沿革的地形圖、出土文物和各種圖片資料，樓上展示的是海趣先生歷年來雕刻的鈔票以及用于其它人像風景，墻上懸掛著他運用油畫、水粉、素描和速寫諸多藝術形式的作品。館長捧來一大堆早先準備好的有關海趣先生的資料排放在長桌逐一介紹，無論是方寸大小的鐫品，還是紙色泛黃的家書；無論是當年媒體的報道，還是逸筆草草的畫稿，都在細說著這位鈔票鋼版雕刻家富有傳奇色彩的經歷。

值得欣慰的是，海趣先生逝世的第二年，在農商部國貿展覽會上，由他培養的年輕人創作的油畫有五人獲獎。他們的鋼版雕刻作品還在巴拿馬賽會上展覽并獲巴拿馬獎狀。當時的財政部特為此頒發了名譽優等獎章一枚。獲獎者中就有海趣的弟子吳錦棠，其子吳彭越繼承父業，為新中國印鈔事業貢獻卓著，由他雕刻的第三套人民幣伍元券煉鋼工人圖案在國際鈔票雕版評比中，被評為“世界紙幣精品”，還獲得中國印刷畢昇獎之殊榮；他也為中國培養了好多鋼版雕刻技藝的接班人。

尋訪海趣先生的故鄉及了解他的生平，尋訪他遠涉重洋致力于中國印鈔的足跡，由其是受到熱忱的接待甚感榮幸，既印證一百多年前中美人民友好交往的歷史也了卻我幾十年來的夙愿。