大國間的熱線并不罕見,除安保熱線,還有外長熱線、防長熱線,最高級別的則是首腦熱線,堪稱世界上保密級別最高的電話線路,那首腦之間又是怎樣打電話的呢?
1963年6月,美蘇兩國簽訂了《建立直接聯系線路的諒解備忘錄》。說是直接聯系線路,實際上這條線路要跋涉萬里,從華盛頓開始,歷經倫敦、哥本哈根、斯德哥爾摩、赫爾辛基,最后才到達莫斯科,全長約1.6萬公里。而無限電報線路則從華盛頓出發,經摩洛哥北部港口城市丹吉爾,傳到莫斯科。雙方還在備忘錄中將如何分攤熱線費用講得一清二楚:蘇聯負擔從莫斯科到赫爾辛基路段的費用,美國負擔從華盛頓到倫敦路段的費用,中間部分雙方平分。
在當今世界格局中,大國之間的熱線種類也越來越多,例如總統之間、總理之間、外長之間、國防部長之間等。中國和美國、俄羅斯、法國之間都建立了元首熱線。中國和日本、印度則開通了“總理熱線”。現在建立熱線的技術難度比過去小多了。以前熱線要走海底光纜,比如美蘇最初的熱線。隨著通信技術的發展,現在的熱線大多是通過通信衛星或者光纖,只要開通一條保密的線路就行,可以進行語音聊天,甚至可以發電子郵件。
雖然現代通信技術已足夠發達,但領導人熱線仍采用“應約”的形式,通話不是一時興起而是要事先約定好。在通話前,要先通過大使館打好招呼,協調好時間。熱線電話是免提的,雙方都有翻譯人員,現場交替傳譯。打電話也從來不是一個人的事情,在裝有熱線的整個屋子里,有主席(或總理),有時還有外長,有不少工作人員。