消化道的一天

說來真怪，一天中的變化怎么會這么大？一大早本來有個好的開始：人體老大把我最愛的早餐——優酪乳加上燕麥和藍莓吃下肚，讓我待會兒能順利蠕動。諸位想必都知道，這得歸功于燕麥和水果里的膳食纖維。更棒的是，優酪乳富含益生菌，也就是維持我身上腸道菌群平衡的那些活細菌，這些奇妙的細菌有助于消化和免疫功能的運作。

我的秘密平衡

現在才早上8點半，而我剛才的樂觀心情在上班途中就已開始消退，這都要怪人體老大剛剛想起她老板昨夜寄來的電子郵件：“明天下午兩點半來找我。”語氣不像是要讓她升官，更甭提今天的交通還真是一團亂！進了辦公室，我該準備跟可體松那些壓力荷爾蒙道早安了。如果人體老大忙翻天，壓力荷爾蒙成天出動，那我就會很慘。雖然她搞定了—件又一件的工作，但付出代價的是我。壓力荷爾蒙激增時，她的大腦會傳出信號，要我內膜上的特殊細胞釋放出抗炎化學物質。要是真有發炎的狀況，這些家伙很管用；但若沒發炎，這些化學物質反而會導致肌肉收縮，害我脹氣難受，甚至連人體老大的腸躁癥也可能跑出來肆虐，害我痛到呼天搶地。

我感覺得到，腸道菌群好像開始作用了。這些家伙由大約100萬億個微生物組成，住在我的內膜里，一眼望去挺壯觀的。它們大多數都是謹守本分的好公民，仿佛小小的工蜂，負責分解食物的養分，控制各種不同細菌，借此幫助消化。所以我才會拜托人體老大多吃些膳食纖維和優酪乳，像她那樣吃早餐就很好，可以讓優秀的腸道菌群好好工作，不受搗蛋鬼干擾。

可是現在，有一些腸道菌群確實有點兒……行為偏差。當這些壞菌囂張起來時，人體老大會知道，原因是我會很不舒服，讓她一直脹氣、想放屁，人也變得浮腫了。有專家說，某些微生物如果在我身上積得太多，可能會害人體老大發胖，引起自體免疫疾病，還會有憂郁現象。

我的直覺

人體老大一到辦公室，就開始埋頭苦干。我這時覺得有點渴——她真的有這么忙嗎？連休息一下喝杯水、吃點零嘴的時間都沒有？隨著午餐時間逼近，我開始緊張起來，兩點半就得去見老板，又餓得受不了，這兩樣加起來絕沒好事。我知道，等一下她吃漢堡薯條時，一定會狼吞虎咽。

午餐嚼碎吞下肚后，就輪到我開工了。我先幫食物好好按摩一番，肌肉溫和而有韻律地收縮，把食物壓得更細碎，然后釋放出化學物質鹽酸。在大家通力合作下，將面包、肉和薯條分解成小分子。這項工程厲害得很！各位可以把我想成是一臺洗衣機，只不過功用不在擰出污水，而是把人體老大吃的食物榨出養分。雖然我很精明，懂得借助不同消化酵素的幫忙，以不同的速度處理蛋白質、脂肪、碳水化合物等各類食物。但是，要消化這一頓富含高脂肪又兼具蛋白質和纖維的快餐午餐，得花掉我好幾個小時。

午餐后回到辦公桌，人體老大想專心處理收件箱里那53封未讀郵件，但我的不舒服讓她分了心。她也因而意識到自己在擔心15歲的兒子路克，她說這是她的“腸道直覺”。還真被她說對了！有些專家稱我是第二個大腦，理由在于我有一億個神經細胞隱藏于內膜中。我跟另一個大腦密切合作，整天透過神經細胞和荷爾蒙互傳信息，我心情不好時，就會把信息傳給另一個大腦，讓人體老大感到焦慮。

我的努力

哎呀，神秘會議的時間到了。這時可體松飆升！心跳猛沖！血壓三級跳！我很想保持冷靜，可是沒辦法，就是整個糾結在一起。接著，夢魘發生了……原本平靜無聲的辦公室突然傳出一陣巨響：咕嚕咕嚕，轟隆轟隆。沒錯，是我發出的聲音。請大家別用異樣眼光看我，要把一個巨無霸漢堡細細磨成小分子，還得保持靜悄悄，哪這么容易？

壓力指數頓時下滑，我又能正常消化漢堡了。她的午餐繼續離開胃，進入小腸。小腸其實一點都不小。各位不妨想象有一根直徑約兩厘米的管子，來來回回在下腹部蜿蜒，長度超過6米，表面積非常大，布滿數以百萬計的絨毛，每個絨毛都像轉運站，準備接收我剛才從午餐中擷取出來的養分。養分從腸壁滲透而入，進到循環系統，徜徉在全長共9.6萬公里的血管中，將重要原物料運送到人體老大全身各處。

她決定下班后上健身房運動，但她要是再多等一下就好了。剛才同事請吃生日蛋糕，她把分給她的那一大塊吃個精光，這時去上拉丁有氧舞蹈課，會讓血液流出消化系統，轉移到心臟和肌肉。這樣也好，苦差事就讓它們倆去做吧，不過，激烈運動還是會減慢我的運作速度。

等人體老大終于回到家時，我已經餓慘了，只想趕快吃晚餐。希臘色拉拌明蝦真好吃，比午餐的漢堡好太多了，我辦起正事來也帶勁兒多了。咦，不妙，我聽到咚的一聲。最后一口才下肚，她就躺了下來。真難為她了，她實在累壞了。為了讓每個人都滿意，她可是使盡每一分氣力。但她一屁股坐在沙發上，我部署用來消化晚餐的鹽酸全都往上流，去到絕對不該去的食道。糟了，灼熱感出現了！

兩三個小時后，人體老大決定上床睡覺，但我可是從來不休息，我是全天候待命的器官，現在要把晚餐的橄欖、羊奶酪和明蝦轉化成能量，讓她面對嶄新的一天時又能充滿干勁。我也會想辦法借助腸道神經系統的力量，讓她甜蜜地進入夢鄉。

（摘自《海外星云》）