鉆石會成人類史上最大騙局么？

“典雅”和“奢華”已經成為鉆石標志性標簽，只是任何典雅奢華的東西，往往都帶有不堪的幕后，iPhone如此，鉆石也如此。

經濟學之父預言成空

鉆石價格為何居高不下，很多人認為是因為“稀少”。事實是這樣的嗎？19世紀以前，鉆石確實稀少，只有在印度的河流和巴西的雨林里有少量發現，全球的寶石級鉆石的產量每年也不過幾千克。當年這樣稀少的產量和華麗的外表，使得鉆石受到了西方皇室和權貴一族的青睞。

可這個時代早就過去。工業革命之后，隨著開采技術的提高，成噸的鉆石被開采出來。全世界現存的鉆石已經好幾億塊，而全球一年的鉆石產量也已經達到1.24億克拉，近25噸。

記得經濟學之父亞當·斯密曾有預言稱，“如果能成倍地生產出大量的鉆石，鉆石的價格將大幅度下跌。”然而當這一天真的來臨，經濟學之父的預言卻不幸成空。

鉆石的價格不僅沒有大幅下跌，從來都是逐年遞增，甚至1930年這樣的經濟大蕭條時期，鉆石價格依然沒有隨著人們購買力的下降而出現明顯衰退。這明顯有悖于經濟學常理。

違背經濟學常規的現象往往都是因為壟斷，或者說壟斷之下的經濟現象都有悖于常規——這個“定理”幾乎適用于所有市場。在當下，已經沒有人能夠想象得出，假如將鉆石投放到自由交易市場，將會出現什么樣的價格。

戴比爾斯壟斷兩步走

鉆石領域的壟斷可不是一般的壟斷。要想了解這個市場，必須知道一個大名鼎鼎的壟斷組織——戴比爾斯聯合礦業公司。查看大量的資料顯示，我們今天所看到的來自于各大專賣的鉆石成品，幾乎全部由這一家公司流出——經過一百多年的運作，這個控制鉆石的跨國集團壟斷了全球鉆石產量的近80%，而且戴比爾斯旗下的中央銷售組織，更是世界鉆石毛坯的主要供應者。

早在近130年前，戴比爾斯公司壟斷了南非的鉆石之后，鉆石的定價權就失去了自由。翻看大量資料，我們發現有一段發生在戴比爾斯成立之前，比較陳舊但是足以說明問題的歷史——1870年，在南非的戴比爾斯兄弟的農場附近發現了大型鉆礦，巨量的鉆石供應在當時曾經成功地擊潰過鉆石的價格曲線。然而這樣的事例再也沒能出現，因為在明白了“正是因為高昂的價格才成就了鉆石”之后，戴比爾斯應運而生。至1989年，這個公司壟斷了幾乎全球的鉆石供應。

這其中，我們發現戴比爾斯做了兩件讓大家很吃驚的事。成功掌握全球九成以上鉆石來源的戴比爾斯所做的第一個動作，便是遣散達數千名的工人，人為地大規模消減了鉆石的產量，人為地創造了鉆石的稀缺屬性。戴比爾斯在壟斷南非的鉆礦后，整個南非的鉆石產量反而下降40%。戴比爾斯做的第二件事就是創立鉆石配售單一渠道，戴比爾斯的鉆石只出售給倫敦鉆石集團等極少數買家，再由這些買家投放市場。這種鉆石單一渠道銷售系統的建立，讓世界鉆石市場建立了一種長久的動態供求平衡，避免了鉆石市場隨世界經濟形勢的變化而發生急劇的動蕩。

正是在戴比爾斯做完這兩件事情之后，鉆石價格在一年之內，幾乎翻倍。1975年至1980年間，經濟的高速發展，加上壟斷之下鉆石被人們冠以的保值屬性，市場對鉆石的需求急劇增長，造成了一股搶購風潮，以致許多投資者紛紛出資設立鉆石公司。在以色列，優質鉆石可用于銀行高價抵押貸款，鉆石價格被哄抬到史無前例的高峰，鉆石市場幾乎失去控制。

直到1981年，世界經濟在一輪增長之后開始出現不景氣的跡象，投資型的優質鉆石價格大幅度下跌，2～3年間平均下跌了40%～60%，不少鉆石公司紛紛倒閉。恰恰是在此期間，戴比爾斯的壟斷帝國開始發揮效力。在世界經濟衰退的過程中，戴比爾斯開始果斷減少鉆石原石供應量，以此穩定鉆石價格。1986年以后，鉆石的價格開始以5%～15%的增值幅度逆勢逐年穩步增長，再度反向地向世人展現出鉆石這一并非極度稀有的寶石，本不應具備的如此強大的保值增值屬性。

從理性思考到感性盲從

回顧鉆石帝國的崛起，我們不禁要反思：鉆石大漲的兩條通途——人造稀缺性和單一銷售渠道，像極了近年來蘋果公司的崛起之路。兩個帝國的成長有著非常明顯的相似之處，除此之外，更重要的是，鉆石和蘋果都是在競爭市場中人為地創造了一個壟斷的分支。

蘋果和鉆石，必須在手機和寶石兩個完全競爭市場中將自己獨立出來，讓消費者認為iPhone并非傳統意義上的手機，而鉆石也絕非一般意義上的寶石。當這個宣傳的目標達成時，兩個原本需要和其他諸多企業搏殺的公司，成功轉型成為在單一領域上的壟斷企業。

為了維護鉆石的人造稀缺性和典雅奢華的輿論氛圍，戴比爾斯每年都要投入巨資，在全球超過30個國家用21種語言進行鉆石促銷宣傳。比如1993年戴比爾斯在中國的廣州、上海、北京和成都設立辦事處，極大地推動了中國鉆石市場的發展與繁榮。我們所熟知的“鉆石恒久遠，一顆永流傳”——恰恰就是這一時期的產物。

通過輿論造勢形成的觀念轉型，將鉆石的屬性由“保值”上升為“永恒”，將iPhone由“手機”上升為“時尚”。將人們對于一件事物的認識，從理性的思考，上升到感性的盲從。也正是基于經濟學運作和心理學滲透的雙重作用，蘋果建立了新的商業帝國，而戴比爾斯則完成了鉆石王朝的崛起。

但是這樣的王朝，能夠長此以往么？

等到哪一天鉆石價格狂跌的時候，也許你會意識到，這樣的王朝，正是人類歷史上最大最長久的一場騙局。

（文章選自騰訊博客）