特殊時期的特權人民幣

由于外匯券多為外籍人士持有，可以在支付外匯券的商家買到用人民幣買不到的高檔和緊俏商品，因此外匯券的實際購買力比人民幣優越，成了這一特殊時期的特權人民幣。

改革開放初期，國內居民需用的煙、酒、糖、茶、糧、油、肉和布等主要日常用品還實行定量供應。這時持有外幣入境的外國人、華僑和港澳臺同胞日益增多，為了滿足他們的超國民需求，國務院于1980年4月1日授權中國銀行發行了外匯兌換券。外籍人士入境須將所持外幣兌換成外匯券，并在指定范圍內與人民幣等值使用。為此國內各地營建了專門使用外匯券的賓館、商店、免稅店等，在這些店鋪可以買到當時被視為奢侈品的諸如洋酒、洋煙、家電、手表和自行車等商品。一些有中國特色的手工藝品和絲綢等也在此專供。

外匯券的全稱是“中國銀行外匯兌換券”，俗稱“外匯券”。外匯券發行于1980年4月1日，止于1994年1月1日，并于1995年1月1日起停止流通使用。外匯券面額分為1角、5角、1元、5元、10元、50元、100元7個券種，全套總面額合計為316.6元。外匯券有1979年版和1988年版兩種，其中1988年版只有100元和50元兩種面值。外匯券無論面值大小，每張背面均有中英文對照的“本券的元與人民幣元等值；本券只限在中國境內指定的范圍使用；不得掛失。”字樣，背面畫面都是具有代表性的中國風景名勝，如三峽、長城、天壇等。

外匯券設計構想完美，雕刻繪畫風格獨特，紙質優良，印制精美，券上“中國銀行”四個字由郭沫若書寫。外匯券在國內流通了15年堪比一代貨幣，因此也被稱為“第三套半人民幣”。

外匯券標明“本券的元與人民幣元等值”又專侍外籍人，持外匯券可享受到優于人民幣的待遇，這種特權產生了糾結，甚至是外國人的擔憂。1980年9月11日，《人民日報》發表了美國麻省理工學院理查羅伯遜的來信。他說，外匯券對外國人的優待和對中國公民的歧視使他深感不安，使人想起19世紀時清政府給予外國人的特權。

外匯券是那個時期人們爭相追逐的貨幣，有了它在國內就可以買到進口商品，可以在特殊的地方消費，還可以換外幣，這些都是當時人民幣所沒有的功能。

1994年以前，我國的匯率制度是雙軌的。一個是由國家外匯管理局制定的官方匯率，另一個是企業外匯市場匯率，兩個匯率并存運行價格卻不同。企業外匯市場換匯的價格高于官方匯率價格。1994年1月1日，這一雙軌制度被廢除。在雙軌制廢除以前，居民個人可以用外匯券按官方匯率兌換外幣。但是如果人們只有人民幣而又想得到外幣，那么只能到黑市上找“黃牛”買了。黑市的匯率比企業外匯市場價格還要高。跟黑市匯率相對應，當時外匯券的黑市價通常是高于1.3元人民幣兌換1元外匯券。直到1998年國家開始逐漸放開個人購匯，情況才開始有所改變。當年國家外管局規定，個人因私出境一次可購匯2000美元的外匯。2003年9月，這一額度提高到出境6個月以內可購匯3000美元，6個月以上可購匯5000美元。2005年8月，個人購匯額度分別被提升為5000美元和8000R元。到2006年5月1日，國家實施了年度購匯管理制度。居民每年可購買2萬美元外匯。這一額度在2007年2月1日又提高到5萬美元。人民幣地位和幣值的不斷提高，國家外匯儲備的日益增長，使得國內居民對外匯的需求得到滿足并逐步實現本外幣基本自由兌換，外匯、外匯券的特權也就喪失殆盡了。

外匯券風靡十五年完成了它的歷史使命，退出了貨幣舞臺，成了我國經濟和貨幣發展史上的一段趣談，但它給國人帶來的酸楚好象就在昨天。