委婉語的工作機制：詞的聯想義

摘 要：日常交際中，人們大量使用委婉語，使表達更加積極愉快。為什么委婉語有美化語言的功能？因為詞語的聯想義不同，表達效果也不相同。通常詞的積極聯想義能美化不雅表達、弱化不愉快表達。本文從詞的聯想義出發，分析委婉語的工作機制，說明委婉語為什么能產生積極的表達效果。

關鍵詞：委婉語；聯想義；工作機制

[中圖分類號]：H13 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2013）-12--01

1、引言

委婉語是以含蓄、婉轉的方式表達某種思想或事物。Euphemism一詞源于希臘語，eu意為good， pheme意為word或speech， 全詞意思是“好聽的話”，因此又稱“禮貌詞”。通常，使用委婉語是為了避免禁忌語、表達禮貌、安慰或是消除某些事物和概念粗俗、消極、不愉快的聯想，引起人們的積極愉快的聯想。委婉語之所以能更禮貌更積極地表達某些不愉快的、消極的、令人難堪的甚至是冒犯的事物，是因為其運用了詞語豐富的聯想義來消除消極聯想，淡化不雅表達，減輕冒犯言語，實現成功交際。當某個詞或某種表達被用作委婉語時，人們便是充分運用了詞語的聯想義來實現其交際目的。

利奇將詞的意義分為了七種類型，包括概念義，內涵義，社會義，情感義，反映意義，搭配義及主題義。其中，內涵義，社會義，情感義，反映義和搭配義合稱為聯想義。聯想義是人們在使用語言時聯想到的現實生活的反映，是情感態度的表達。

文旭劉潤清（2006）認為委婉語的魔力源于詞語的豐富聯想義。詞語內涵豐富，能激發人們的積極聯想。詞的聯想義能表達不同的含義，反映語言使用的社會背景，表達語言使用者的態度和情感。方文禮（1997）指出聯想義的能動性主要體現在三方面：淡化信息的消極面；強化信息的積極面；心理撫慰、化解矛盾。因此，委婉語是借助于詞語豐富的聯想義才得以實現其美化語言和表達的功能。

2、委婉語中的聯想義

委婉語是一種十分普遍的語言現象，其運行機制是利用詞語的積極愉快的聯想義，使語言表達更加溫和，易于接受。

2.1委婉語中的內涵義

內涵義是指一個詞在實際交際中使人們聯想到的“真實世界”中的經驗。人們在交際中可以用內涵義是褒義或中性的語詞來替代含有貶義的詞，以實現交際目的。如senior是old的委婉語。西方人認為old一詞在包含了許多負面意思，如長滿皺紋的臉、記憶力差、思想行動緩慢等。他們用senior一詞來稱呼老年人。因為senior一詞具有更多褒義語義，如經驗豐富、受人尊重，權威等，這些語義能激發人們愉快的聯想，從而掩飾一些年老的貶義聯想。

此外，在西方，人們常用engineer工程師、executive行政者和surgeon外科醫生等詞來美化從事體力勞動或低收入的人。如，把plumper管道工人說成pipe engineer管道工程師，把dustman清潔工說成sanitation engineer清潔工程師；把housewife家庭主婦稱作household executive家庭管理者等。因為engineer等詞包含專業、高收入、高社會地位等內涵義，可以消除這類職業引起的消極聯想。

2.2委婉語中的社會義

社會義是指語言所表示的關于使用該語言的社會環境的意義。作為一種特殊的社會現象，委婉語的使用受到時間、文化和社會價值、信仰和道德觀的影響。在維多利亞時代，性是個禁忌的話題，因此人們都避免使用跟身體有關的詞語如下巴、脖子、大腿等，因此鋼琴legs的腿委婉地說成pianos 1imbs，雞大腿chicken thigh叫做dark meat，把褲子trousers說成indescribables或sit-upons等。

2.3委婉語和情感義

感情義是用來表達說話者的感情或態度的意義。在交際中，幾乎每個委婉語都帶有說話者的感情色彩，或褒或貶。如sacrifice one’s life、pass away、go off the hooks都是死亡的委婉語。但前者是褒義，含尊敬悼念之意；pass away表中立態度，最后一個有明顯的戲謔態度。同樣的例子還有政客politician和政治家statesman。這些委婉語都反映說話者的態度和感情色彩。

2.4委婉語和反映義

詞的反映義可以引起人們的聯想，一些詞會因為某一意義容易引起不好的聯想而不被人們使用。但如果不得不指明該事物或概念時，人們使用委婉語替代。這些委婉語與其所替代的禁忌詞有相同的概念義，但內涵、反映和感情義卻截然不同。它能引起好的聯想，避免提及禁忌事物或概念。比如人們通常用a compact car來替代a small car。因為small讓人想到體積小，窮，和地位低賤等消極意義。雖然兩者概念義相同，但compact有一種精致小巧的感覺，給人帶來愉快積極的聯想。此外人們經常用tight代替stingy， economical代替thrifty，盡管它們的概念義一樣，但表達效果卻大不相同。

2.5英語委婉語中的搭配義

搭配義是指詞語由于和其他一些詞經常一起出現而獲得的各種聯想義。英語中關于fat的委婉語有stout，plump和chubby。但這三個詞只適用于固定搭配中：stout man，plump woman和chubby child。同樣，shoot a lion是用于男性上廁所的委婉表達，而powder one’s nose只適用于女性；go to the potty只適用于兒童。因此，不能說stout children或she is going to powder his nose，因為這些委婉語都有其固定的搭配義，不能隨意替換。

3、結語

本文從語義學出發，把詞的聯想義和委婉語相結合，研究委婉語的運行機制。委婉語之所以能美化語言、消除消極聯想和淡化不雅表達，是因為其利用了詞豐富的聯想義。詞的聯想義能引起愉快的聯想，消除不愉快聯想，從而使委婉語得以美化語言、弱化消極表達。

參考文獻：

[1]劉潤清，文旭.（2006）.《新編語言學教程》. 北京：外語教學與研究出版社。

[2]方文禮（1997）. 英語聯想意義表達功能論述. 揚州大學學報，3，47-55.