蔡元培在南開演講

1917年5月23日，應南開學校校董嚴范孫、校長張伯苓邀請，并特派南開學校學監姜般若赴北京迎請蔡元培專程來津，在該校作了兩次演講。一次是在全校歡迎大會上發表的《在南開學校全校歡迎會的演說詞》，講述了德、智、體三育的重要性及其關系。當時周恩來正在該校讀書，蔡元培的兩次演講的內容，均為周恩來記錄，刊登在1917年5月30日出版的南開學校《校風》第67期上。第一次的演說詞的全文有1300余字，其要點歸納如下：

其一，闡述了體育在學校教育中的重要性，即學生有健康的體魄，才是根本。他指出：首言體育，古之所謂勇夫、俠士，君子稱之，此即體育之發端。逮漢，人民猶有佩劍之遺風，久之，則此俗漸失，人人習于頹靡，身體柔弱，腰弓背屈。群以為知識發達，道德增加，便足為畢人生事，于是，囚首垢面者，反目為是，雄軀壯干者，鄙為不足道。殊不知有健全之身體，始有健全之精神；若身體柔弱，則思想精神何由發達？

其二，指出了學校教育中的智育與教科書之間的密切關系，論述了英語是學生睜眼看世界的一把鑰匙。他指出：學校中之智育，多不外乎教科書。頃聞貴校教科書大都以英文充用，此法甚善。蓋貴校非他校比，貴校學生大多數為將來升學研究之人，而他種學校尚多急于生活之學生。職業教育，即本此故。若諸君者，則升學乃唯一之方針，固無須謀及職業矣。但升學亦有二種方向：一即傾向于研究，一即得有普通專門學術。二者乃此后升學必由之徑，愿諸君慎察之。……