1942年5月,新中國劇社在陽橋頭新華劇院上演由夏衍、洪深、田漢合寫的《再會吧,香港》,劇情寫的是在抗戰(zhàn)期間香港發(fā)生的故事,海報上午一出,下午四點(diǎn)鐘戲院門口就掛起了“滿座”牌。
當(dāng)天傍晚,戲正準(zhǔn)備開演時,來了兩名警察,宣布禁演此劇。瞿白音趕緊叫開演,演了再說。于是,劇場里的戲在演著,瞿白音拿著準(zhǔn)演執(zhí)照與警察說理,找民政廳長邱昌渭交涉;夏衍、田漢、歐陽予倩幾位多方奔走疏通,歐陽予倩給省主席黃旭初打電話陳述,20多分鐘過去了,交涉無果。這時,憲兵已沖上了后臺,持槍逼住演員。
劇場里,第一幕剛剛落下,第二幕拉開,觀眾發(fā)出了驚嘆,出現(xiàn)在舞臺上的不是演員而是導(dǎo)演洪深!洪深壓抑悲憤,沉痛地說:“本戲是辦了演出執(zhí)照的,現(xiàn)在卻被禁演,我們對當(dāng)局出爾反爾的做法表示抗議!但我們是中國人,又處在民族戰(zhàn)爭緊張階段,不能不服從政府。現(xiàn)在我們遵令停演,門口票房已準(zhǔn)備好退票,請觀眾們有秩序地出去。不愿退票的將來若解禁重演,戲票依然有效?!?/p>
“我們不退票!我們要看戲!”
“我們抗議!嚴(yán)重抗議!”
觀眾的怒吼之聲,震得劇場轟然作響。一些軍人當(dāng)場把票子撕爛拋向空中,觀眾紛紛效仿,一時間劇場里撕爛的戲票飛舞,像悼念亡靈的紙錢。見此情景,后臺的石聯(lián)星、許秉鐸、藍(lán)馬等演員流下了眼淚。瞿白音安慰說,同志們,不要哭,總會有辦法的。說著,他自己的眼淚也奪眶而出。
戲遭禁演,究其原因,戲中有個香港小姐帶狗坐飛機(jī)逃難情節(jié),南京方面認(rèn)為這影射了孔祥熙千金孔二小姐,廣西當(dāng)局吃罪不起,只好禁演。白崇禧的侄兒、桂林國民大戲院的經(jīng)理白惟義偏偏不信這個邪,他對瞿白音說:“這戲講的都是真話,到我的戲院來演,看誰敢來禁止!”白崇禧什么人?中外媒體譽(yù)為“戰(zhàn)神”,在廣西,一句“我是白崇禧老俵對門那個村的”,就足以唬人,白崇禧的侄兒,誰敢“卵名堂多”?
白惟義與新中國劇社簽訂了合同,墊了演出費(fèi),加大加深了舞臺,更適于演大場面的戲。新中國劇社把《再會吧,香港》改名為《風(fēng)雨歸舟》在白惟義的戲院上演,果然平安無事。
新中國劇社掌門人瞿白音是西南劇展的倡議者、策劃者和總負(fù)責(zé)人。1943年10月,瞿白音找到廣西省立藝術(shù)館館長歐陽予倩,對他說:“明年2月25日的戲劇節(jié)搞一個西南劇展,如果能夠在你們新落成的藝術(shù)館舉行,那是再理想不過的事情了?!睔W陽予倩聽了,深以為然,如此一來,建館就更有理由向廣西當(dāng)局要錢了,同時也更方便向社會各界求援。用今天的話來說,就是向領(lǐng)導(dǎo)要經(jīng)費(fèi),向社會拉贊助。兩人當(dāng)即敲定,新中國劇社和藝術(shù)館聯(lián)袂籌備西南劇展。
事不宜遲,瞿白音立刻又去找田漢。正巧,在中正大橋(今解放橋)上,瞿白音遇上了田漢,把事如此這般跟田老大一說,田連聲說好,答應(yīng)“盡力促進(jìn)這一理想的實(shí)現(xiàn)”。
1943年11月,成立了由歐陽予倩、田漢、瞿白音、熊佛西、夏衍、焦菊隱、丁西林等35人組成的大會籌備委員會,歐陽予倩任主任委員。1944年初,廣西省立藝術(shù)館由于省政府撥了10萬大洋,加上銀行貸款和社會各界的贊助,終于建立落成。藝術(shù)館擁有當(dāng)時全國甚至是亞洲最先進(jìn)的劇場。西南劇展籌委會聘請廣西省政府主席黃旭初擔(dān)任會長,會長黃旭初向西南各戰(zhàn)區(qū)司令長官及各省主席、南京政府有關(guān)部門的一把手發(fā)出請柬,邀請擔(dān)任名譽(yù)會長或指導(dǎo)長,李濟(jì)深、李宗仁、白崇禧、陳誠、蔣經(jīng)國、張道藩等各方大員欣然受邀,復(fù)電表示樂意“共襄盛舉”,僅九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳和河北省長拒絕。
1944年2月15日至5月19日,“西南第一屆戲劇展覽會”舉行,廣西省立藝術(shù)館門口貼著橫幅——“艱苦忠勤戲劇工作同志到這里來!”
劇展歷時三月,粵、湘、鄂、贛、滇等八省的戲劇團(tuán)隊,劇展以歐陽予倩編劇的桂劇《木蘭從軍》開場,以瞿白音導(dǎo)演的《戲劇春秋》收場,演出了話劇、京劇、評劇,桂劇,粵劇、湘劇等60多個劇目,近上千名演職員參加,演出場次175場,觀眾達(dá)10萬人次。劇展產(chǎn)生了巨大的國際影響,蘇聯(lián)、美國的記者,到現(xiàn)場來采訪。
整個劇展,瞿白音忙得不可開交,籌募經(jīng)費(fèi)、租用劇場、布置交通,安排劇目、近千演職員的吃飯住宿等事宜,都得操勞,除了排戲演戲,新中國劇社全體社員還分別擔(dān)任了劇展的各項繁瑣的事務(wù)工作,演出的收入,也捐給了劇展。瞿白音聯(lián)系聶耳的哥哥、云南興文銀行桂林支行經(jīng)理聶守先,為西南劇展捐助了1萬元。
田漢曾賦詩《祝劇展順利召開兼悼劇人殉國者》——
壯絕神州戲劇兵,浩歌聲里請長纓。
恥隨豎子論肥瘦,爭與吾民共死生。
肝腦幾人涂戰(zhàn)野,旌旗同日會名城,
雞鳴直似鵑啼苦,只為東方未易明。
值得一提的是,過去回憶西南劇展的文章,國民黨軍政人員的支持幫助一律回避。其實(shí)在國統(tǒng)區(qū)搞這么大規(guī)模的劇展,如果沒有當(dāng)局的支持,是不可能實(shí)施的。不要忘了,歐陽予倩是省立藝術(shù)館館長,田漢是國民黨軍委政治部第三廳的處長,掛少將軍銜,他們都是領(lǐng)政府薪水的。1944年發(fā)生的這些歷史事實(shí),我們應(yīng)該尊重。
2月16日,劇展首場演出桂劇《木蘭從軍》,白崇禧將軍百忙之中到場觀劇?!邦I(lǐng)導(dǎo)重視”,為劇展的順利進(jìn)行起到了示范和推進(jìn)作用。
2月21日,文化部長張道藩在桂林樂群社設(shè)宴招待各團(tuán)代表,并贈立軸一幅。
3月9日,美國新聞處桂林分處舉辦中美軍訓(xùn)合作圖片展,邀請?zhí)餄h、歐陽予倩等前去參觀,影星胡蝶、紫羅蘭、范里香到桂林演出。同日,軍委會政治部長張治中將軍到會訓(xùn)話,參觀展覽,聽取匯報,還在田漢陪同下觀看演出。
3月16日,國民黨中央電影攝影場專程拍攝劇展的紀(jì)錄片。
3月17日,戲劇工作者大會上,國民黨軍委第一廳廳長劉子青到會祝賀并講話。
3月19日,國民黨西南辦公廳主任李濟(jì)深到會發(fā)表演說,提出“戲劇有教育人生的重大意義?!?/p>
3月24日,江西行政專員蔣經(jīng)國專程來桂林觀摩演出。
4月10日,劇宣四隊、七隊、九隊與到桂的中美干訓(xùn)團(tuán)聯(lián)歡,團(tuán)長羅卓英將軍捐給劇展兩萬大洋。
4月14日,會長黃旭初帶病在藝術(shù)館設(shè)宴招待全體代表,致辭:“現(xiàn)在我反攻時期,戲劇工作者之工作亦較前更為重要和緊張,盼把握此次大會的結(jié)果,更加努力以發(fā)展劇運(yùn)。”
4月22日,美國倍埃三六合唱團(tuán),舉辦春季音樂會,招待劇展演職員。
5月,國軍陸軍春秋劇團(tuán)從湖北分宜步行五百多公里來參加劇展,未能趕上,甚為遺憾。