這是瑪格麗特·阿特伍德科幻三部曲的第三部,前面兩部分別是《羚羊與秧雞》和《洪災之年》。不難發現,這一部的標題是一個回文詞。書里類似的文字游戲還有很多。
這部小說講的是發生在一個被瘟疫、洪水以及其他災難所摧毀的星球上的故事。沒人知道還有多少人幸存下來。這個異托邦世界里充斥著大豬獸——一種食肉的豬,最早被培育出來給人類提供移植器官,如今變成了野生動物。還有類似于《瘋狂的麥克斯》中的“黑暗騎士”那樣不懷好意的生物。強暴婦女就是他們的消遣方式。
處在這一奇怪的、主題不斷偏離的故事核心的,是一位名叫托比的女性。她住在一個與世隔絕的營地里得以幸存,并和另外一群幸存者生活在一起。
隨著情節展開,小說向我們介紹了托比的愛人澤布及其兄弟亞當。他們倆是一個假傳教士的兒子。他們的父親領導著一個興旺的、靠詐騙維持運轉的石油教堂(該教堂崇拜油);他在開曼的銀行藏匿了數百萬的資產,但對孩子們很不和善。澤布想辦法一點一點地把他父親的錢弄出來,和亞當一起隱姓埋名跑路。后來,他殺死了自己的父親,并發現母親是被后者殺死的。
書中有著非常精彩的抒情段落,尤其是關于蜜蜂的部分,也有一些非常巧秒的笑話。作者表現出令人驚嘆的能量和氣勢。但與此同時,作為小說而言,它又略顯瑣碎,使得原本應該呈現作者豐富想像力的異托邦變成了一種負擔過重且缺少規劃的敘事沉迷。