懶人頌歌

勉勵我們進取的故事不勝枚舉，商業領袖們不斷地告訴我們“你可以，也必須做得更多”。

謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg）對廣大女性同胞們呼吁，如果她們希望走得更遠，就必須《向前一步》（Lean In）。

約翰·伯納德（John Bernard ）也向人們提出時不我待的建議，要追上《當下商務的時速》（Business at the Speed of Now）。

邁克爾·波特（Michael Port）則告訴銷售人員如何《夯實自我》（Book Yourself Solid）。

而且，當你認為需要給自己留片刻時間的時候，基思·法拉利（Keith Ferrazzi）又警告你《永遠不要自己單獨吃飯》（Never Eat Alone）。

然而，現代商務世界中，最大的問題不是太少，而是太多——太多的干擾和打斷、太多的形式主義，總而言之，太“忙”了。荷蘭人卻似乎相信這樣一個道理，過多的會議是吞噬時間的巨偷：他們稱之為“會議病”（vergaderziekte）。

去年，一項由麥肯錫全球研究所所做的研究又提出另一個結果：郵件是病癥所在。他們發現，技能嫻熟的辦公室人員在一天的工作中，需要花費超過四分之一的時間用于起草和回復郵件。

至于現代商業生活的這些流毒哪一個更糟，這個還有待討論。但是有一點是確切的，辦公室人員在反復地做著無意義的勞動，就像站在跑步機上，揮汗不止，卻止步不前。

管理者們往往把一個會議拖成好幾個小時；員工不斷地編輯電子郵件，因為這項工作不需要思考，也不太費力。這一整套管理體系的存在，讓這架單調的“跑步機”飛速地旋轉。

所有這些“進取精神”正在制造一種過度工作的傳染病，美國尤甚。相對1979年時的工作量，現在的美國人一周工作時間多了8個半小時。

去年疾病控制及防御中心所做的一項調查顯示，大約三分之一的在職人士每天只有6個小時的睡眠時間，甚至更少。

而移動數據服務商Good Technology的調查結果發現，80%的人離開辦公室后還會繼續工作，69%的人睡前都會再查看一遍收件箱，38%的人會在晚餐桌上例行查看工作郵箱。

這些活動使得人們更難以專注于真正的工作上。哈佛商學院的特里薩·阿馬比爾（Teresa Amabile）一直致力于工作和創造力關系的研究，他發現，當面臨一系列不可預測的需求時，員工往往在較低壓力的環境下創造力更高。

2012年，加州大學歐文分校（the University of California， Irvine）的葛洛麗亞·馬克同兩位同事讓IT業的13個人暫停使用電子郵件5天，然后觀察他們的表現。他們發現，沒有郵件的干擾，他們對于任務的專注力更持續了，而且所受到的壓力也更低。

是時候換一種戰略了——不是“進取”，而是“后退”。曾經有那么一段杰出的歷史，領導階層有這種“后退”的傳統。

維多利亞女王最青睞的首相墨爾本勛爵（Melbourne）就曾高度贊揚“巧妙性的不作為”的好處。赫伯特·阿斯奎斯（Herbert Asquith）首相剛上臺時，采取了先“觀望”的政治政策。羅納德·里根（Ronald Reagan）總統也認為做事情不能過度，他說：“努力工作確實不會導致死人，但是我認為，為何要冒這個險呢？”

遺憾的是，這一傳統現下已經被大堆的會議和郵件埋葬了。在我們被滿滿的行程和計劃逼死之前，我們需要復興這種傳統。

“后退”政策最明顯的受益人莫過于從事創造性工作的人——這些人也應當是現代經濟的核心人物。

在20世紀90年代，心理學家米哈里·契克森米哈（Mihaly Csikszentmihalyi）為其著書詢問了275位創造性工作者，征詢他們是否愿意接受采訪。其中，三分之一的人根本都沒有理會這件事，另外三分之一的人表示拒絕。

現代管理學之父彼得·德魯克（Peter Drucker）總結了拒絕者的想法：“提高生產力的秘密之一就是要為你們這種邀請函準備一個大的垃圾箱。”創造性工作者最重要的資源就是他們的時間，特別是大量的沒有打擾的時間。

他們最大的敵人就是這些蠶食他們整塊時間的電郵和會議。實際上，創造性工作者們最多產的時候，往往是在管理者眼中無所事事的那些時間。

此外，管理者們本身也會從“后退”中受益。最高層管理者們需要思考的是戰略問題，而不是如何執行；換言之，需要思考公司是否在做正確的事，而不是事必躬親地跟著他制定的戰略走。

當杰克·韋爾奇（Jack Welch）還在做通用電氣董事長的時候，他每天都要花一個小時來“看看窗外的風景”。當比爾·蓋茨還是微軟CEO的時候，他習慣每年都要在單獨的處所待兩個“思考周”。

因《從優秀到卓越》（Good to Great）一書而聲名遠播的吉姆·柯林斯（Jim Collins）建議，所有的老板們都應該保持執行一個“停止清單”。是不是有可以取消的會議呢？或者，這個晚飯真的是非吃不可嗎？

事半功倍，或多或少

這一“后退”建議對中低層管理者們同樣適用。《無為而治》（Do Nothing）是商業書籍里少數指出過度管理弊病的著作，作者為凱洛格商學院（Kellogg School of Management）的基思·默寧翰（Keith Murnighan），他認為，最好的管理者會把精力都用在建立一個好的規則——雇傭對的人，然后建立對的激勵機制，之后就是放手。

他引用了伊士曼柯達公司（Eastman Kodak）輝煌時刻的故事，該公司在重組過程中忽略了一個小部門——沒有領導，也沒有連接總部的匯報關系。直到收到顧客對這個部門工作的嘉獎信后，總部才重新想起了它。

無為而治也許又過于極端。管理者在多件復雜的企業活動之間進行組織與調和，以及管理懈怠者上扮演著重要的角色。而且，對于部分創造性工作者來說，如果真對其完全放任，他們也許會一事無成。

但是，少作為還是有一定理由的：定量郵件使用，減少過多會議，以及防止老板異常賣力。現下的某些時候，“進取”已經制造了消極回報，是時候試試“后退”戰略了。