中國：愛情買賣

即使在最好的情況，約會也不是容易的事。在中國，與之相關的賭注從一開始就很大：人們期望約會能夠通往婚姻；誰還顧得上什么為愛而愛呢。

最近，一個朋友在北京經歷了一次相親。他到了咖啡店之后發現，除了那個女孩外，女孩的媽媽也來了。在幾分鐘之內，她就狂轟濫炸般地拋出一連串問題：他掙多少錢？學什么專業？有沒有房子？在中國，浪漫通常都打不過現實；約會在很大程度上已變成了一種商業交易。在北京，父母們聚在公園里，相互給對方介紹自己的子女。單身俱樂部會根據身高、收入、財產給人群分類。在像上海這樣的城市里，成千上萬人通過參加大型相親活動來尋找理想中的伴侶。

對于今天的中國男人來說，成為理想伴侶就意味著要有一輛車、一套房、一份收入豐厚的工作、如果個子高，那就更好了。同時，對女人來說，必須在27歲以前結婚；不然就會被歸于“剩女”一族。（這個帶貶義的稱呼已在2007年被中國教育部收為新詞。）

正在為撰寫一本關于“剩女”的書而搜集相關資料的駐京記者羅絲安·萊克稱，“在很多方面，中國婚姻都是獲取資源的一種方式，” 至少在單向方面是這樣的。“最終的觀點仍然是：一個女人無論在工作上多么成功，只要沒結婚就是一事無成。”

包辦婚姻早在1950年就已被禁止。但相親這件事仍然是司空見慣，無論是在工作單位還是通過家人。的確，在過去30年里，中國的經濟增長舉世矚目，但傳統卻依然難以被撼動。……