在一次快速相親活動上,滿懷希望的單身男女們挨著桌做自我介紹。32歲的消防員樸昌源卻感到越來越郁悶。
終于輪到了最后一張桌子。樸烏黑的眉毛使他看起來很不開心,他只說了自己的姓名和年齡,然后就沒話了。
“從一開頭我就覺得不自在。”樸后來解釋說,他這輩子身邊都全是男人。上的是男校,參軍入伍,現在又是消防員。接觸女人對他來說尤為困難。
在其他任何地方,樸的約會難題可能都只是他自己的問題。但是在韓國,急劇下降的出生率令人頭疼,人們又受制于保守的婚配觀念,解決單身男女的婚姻問題就成了一項國家事務。這種速配活動可能就是這種焦慮的最明確的表現。樸參加的這次活動只是全國幾十次類似活動中的一個,其贊助者不是傳統的媒人,而是政府。

在這個國家,包辦的男女關系已經成為歷史。保健福祉部從2000年開始提倡相親會這一做法,在當時的部長全在姬的熱情引導下,該部一年內舉辦了四次相親會,讓部里的員工與當地公司職員聯誼。此事在媒體上轟動一時。全部長親自主持了這種相親會上相識的第一對夫妻的婚禮。在一篇婚禮前發刊的雜志專題文章中,31歲的準新郎不停地感謝政府,稱不知道生兩個孩子能不能滿足大家的期望。
從那時起,部級下屬機構和地方政府就成了這種相親會的主要贊助者。地方政府可以通過促進結婚和生育而獲得經濟回報。主辦樸昌源那次相親會的市級政府就被首爾市立為了先進典型。……