按照今天的標準,這艘飛船的技術是可笑的:它裝備有一臺8軌磁帶錄音機,上面電腦的內存只有一臺低端iPhone手機的240000分之一。36年前,當它離開地球表面時,給它設計的使命是進行一項為期四年的土星之旅,之后的一切都是額外收獲的價值。
但旅行者1號已經成為“無所不能的小飛船”,令人激動。9月12日,科學家宣布,它已經成為飛出太陽系首個探測器,這是一個令人驚嘆的成就,1977年發射“旅行者”的時候,恐怕美國宇航局只能幻想這一成就,而同年《星球大戰》正式上映。
即使在大膽夢想的行星科學家看來,他們建造的某個東西可以飛出太陽的帝國范圍并苦苦保持運動,這都是令人欽佩的想法。大量的望遠鏡凝視著遙遠的銀河系,但“旅行者1號”現在就可以觸摸和感覺到那在恒星之間寒冷而未開發的區域,并傳回有關當地環境的詳細信息。“旅行者”發出的信號傳到美國宇航局噴氣推進實驗室共要17小時22分鐘。