美國政府停擺，誰是受益人？

美國聯邦政府停擺引發的爭論傾向于集中在那些受此影響的人身上：退伍軍人、被林肯紀念堂和黃石國家公園拒之門外的游客和那些無法觀看由公共資金贊助的大熊貓視頻的鐵桿粉絲。但是停擺已經產生了至少一個贏家：中國。

和眾議院共和黨人之間的僵局迫使奧巴馬總統取消了10月中旬去馬來西亞和菲律賓的訪問，由此破壞了他對兩個長期在中國陰影下掙扎的東南亞國家表示支持的努力。同時，該僵局也正在削弱奧巴馬將亞洲置于美國外交政策核心的整體努力。奧巴馬原計劃的行程——其中包括參加亞太經合組織領導人峰會以及之后對該地區幾個國家的友好訪問——是謹慎制定的，目的是向中國強調，美國再一次成為了該地區的核心參與者。然而，奧巴馬的重返亞洲戰略持續受到與其總統任期相始終的兩個因素的阻撓：中東沖突以及與國會的分歧。

然而，目前沒什么跡象表明國會兩黨即將達成妥協，有鑒于此，奧巴馬很可能將被迫取消這些行程。果真如此的話，那將是他第三次由于國內事務而被迫犧牲亞洲之行。“從外交上看，這將帶來很大危害，”克林頓（Clinton）任內的高級中國問題顧問李侃如（Kenneth G. Lieberthal）說，“我相信，中國的一些人會這么說，要說美國的轉向亞洲政策將中國視為靶心的話，這樣的情形將阻止其擊中靶心。”

擔任奧巴馬高級中國顧問直至2011年的杰弗里·A·貝德（Jeffrey A. Bader）稱，在面臨政府停擺亂局的情況下，白宮仍試圖拯救兩個會議，這傳達了很重要的訊息，表明美國政府仍致力于參與亞太地區事務。但貝德補充道：“不幸的是，迫使政府做出決定的這一亂局也向那些國家傳達了信號，即美國是個遠在天邊的國家，政治制度也運轉不靈。”

奧巴馬的計劃不停變化之時，中國國家主席習近平卻已展開東南亞之行，其間他將到訪印度尼西亞和馬來西亞。

中國曾和馬來西亞及菲律賓因位于南海的一些邊遠巖礁發生沖突，那些巖礁是這三個國家的邊界。在之前的訪問中，奧巴馬曾表示美國希望和平解決這些爭議，保持海上航線開放。

出于不同的理由，奧巴馬努力加強同菲律賓和馬拉西亞兩國的外交關系。

菲律賓是美國的條約盟友，而美國政府一直在努力支持其亞洲盟友，部分是為了平衡中國在該地區的強大影響力。

20世紀90年代，在排外領導人馬哈蒂爾·穆罕默德（Mahathir Mohamad）的領導下，馬來西亞經歷了一段與美國關系緊張的時期。但在納吉布·拉扎克（Najib Razak）執政時期，兩國關系出現緩和。馬來西亞是跨太平洋伙伴關系協議（Trans-Pacific Partnership）的成員。這個新成立的區域貿易集團是奧巴馬亞洲策略的重要經濟支柱。

美國政府希望在今年年底前完成有關貿易協議的談判，很少有分析人士認為美國能完成這個目標。如果奧巴馬無法親身前往印度尼西亞巴厘島參加亞太經合組織（Asia-Pacific Economic Cooperation）公開表示支持，上述目標可能更難達成。

長期以來，批評人士一直指責“轉向”政策不過是紙上談兵，僅僅包括一個羽翼未豐的貿易協議，以及派遣2500名海軍陸戰隊士兵駐扎在澳大利亞內陸的舉措，并不是資源配置的真正轉變。 政府官員表示這種指責有失公允，并且指出，除了貿易談判和聯盟構建之外，奧巴馬還于今年6月在南加州與習近平單獨相處了幾個小時。

然而，敘利亞的動蕩凸顯了一個事實，即對于奧巴馬來說，中東很可能仍然是當務之急。上周在聯合國發表演講時，奧巴馬只有一句話提到了亞洲，稱其可以起到經濟方面的模范作用。 雖然奧巴馬總統對亞洲事務的投入可能一如既往，但其高層團隊中的亞洲專家有所減少。

美國國家安全顧問蘇珊·E·賴斯（Susan E. Rice）對亞洲的關注度必然小于其前任湯姆·多尼倫（Tom Donilon），而財政部長雅各布·J·盧（Jacob J. Lew）的亞洲經驗也少于其前任蒂莫西·F·蓋特納（Timothy F. Geithner）。

鑒于中美在經濟上相互依賴，中國也不希望美國變得無法治理。但在爭奪亞洲影響力的外交斗爭中，美國政府運轉不良的確可以讓中國獲得短期優勢。