藝術美學中“循環問題”的思考

“什么是藝術作品”？相信大部分人腦海中浮現的是名畫，雕塑，或是音樂作品。但他們就如支離破碎的珍珠項鏈散落在院子里，當你看到它們時，你知道每一顆珍珠曾經是那條珍珠項鏈的一部分，卻難以想象整條項鏈完整后的樣子。是的，要下定義，我們要花些力氣來找共性。要定義什么是藝術作品，我們需要先弄清楚什么是藝術，什么是藝術家，但我們似乎又必須先確定哪些東西是藝術作品，才能夠從這些作品中概括出“藝術”與“藝術家”的定義。于是，我們似乎進入了一個循環。

其實，這樣的麻煩的疑問不限于藝術和藝術作品，談及很多概念，都會碰上這個麻煩。象棋是否是一種體育？儒教是否是一種宗教？我們該沿著哪些線索來尋找答案，回答這一類問題？

“本質”一詞興許是個突破口。狄爾泰在《哲學的本質》中也是一開始就提出這個問題。什么是哲學？既不能從哲學這個概念入手，也不能從哲學作品或哲學家入手，因為它們是循環定義的。那么，這些問題的本質是什么，海德格爾從我們大家都熟悉的藝術作品入手。無論什么樣的藝術作品，都是一樣東西，一個物件。于是海德格爾進入到關于“物性”的探討。

這聽起來有一點任意。我們討論什么是宗教，一個人說，凡宗教都牽涉人，所以讓我們從人說起，一個人說，凡宗教都牽涉信仰，讓我們從信仰說起。的確，哲學思辨里沒有什么程序、邏輯來規定從何處入手，不過從哪里開始并不是那么要緊，我們可以期待，在宗教闡釋的過程中，從人開始的會逐漸切入信仰，從信仰開始的會逐漸切入人。……