壽宴的前世今生 （一）

中華民族歷史悠久，敬老孝親文化源遠流長，祝壽則是敬老孝親的典型禮儀和傳統習俗。

古時按甲子、乙丑、丙寅紀年，60年一個花甲，人活到60歲，稱之為花甲之年，就算進入老年了。此時兒女大多已成家立業，也開始為老人祝壽。祝壽自然離不開壽宴。千百年來，中華民族演繹了不同的壽宴文化與民俗風情。

有史記載最早的壽宴——

周天子倡導以孝治天下

據史記載，西周朝是我國歷史上第一個“以孝治天下”的天子王朝。

在西周王朝，統治者主張敬天、孝祖、敬德、保民，重視尊老敬賢的教化。要求每個社會成員都要恪守君臣、父子、長幼之道：在家孝順父母，至親至愛；在社會上尊老敬老，選賢舉能；在國家則忠于君王，報效朝廷。周代規定：“五十杖于家，六十杖于鄉，七十杖于國，八十杖于朝，九十者，天子欲有問焉，則就其室以珍從。”（《禮記·王制》）“杖”，指老年人拄的手杖，拄著拐杖的老人是受尊敬的人。杖于家、鄉、國、朝之說，是隨著年齡的增長，應該逐步受到更大范圍人們的尊敬。周代不僅倡導尊老敬賢的道德風尚，還要定期舉行養老禮儀。周代的養老禮儀包括朝廷和地方兩個層次。在朝廷，天子一般都要定期視察學校，親行養老之禮，在太學設宴款待三老、五更及群老，以示恩寵禮遇。在地方，則每年都要定期舉行鄉飲酒禮，這算是歷史上最早的壽宴了。60歲以上的老人享有如此特殊的禮遇。

正由于西周天子崇孝敬老，在華夏起到了導航作用，到了東周，到了春秋戰國時代，在尊老敬老方面，已經形成了比較完整的思想體系、倫理道德觀念和行為規范。……