意大利研究人體頭部移植

??日前，意大利資深醫(yī)師表示，不久將能實現(xiàn)人類頭部移植手術。之前此類手術曾成功應用于猴子，最新創(chuàng)新技術能夠連接脊髓，實現(xiàn)人類頭部移植。意大利都靈高級神經(jīng)調(diào)節(jié)研究所神經(jīng)外科醫(yī)生塞爾吉奧·加納維羅博士認為，人類頭部移植手術需要100位醫(yī)生持續(xù)工作36個小時，手術費用預計1287萬美元。

??近年來，先進的細胞和神經(jīng)組織研究使脊髓連接成為可能，加納維羅認為，這意味著移植人類頭部已不存在任何障礙。他指出，頭部移植的最大技術障礙是連接供體和接受體的脊髓。這項手術類似于之前的手術過程，先將供體和接受體麻醉入眠，進行頭部移植手術時溫度必須降至12-15攝氏度；之后醫(yī)生有1個小時的時間移植頭部，將移植的頭部連接到另一個人體的循環(huán)系統(tǒng)，移植手術必須在1個小時之內(nèi)完成，因為1個小時是人類大腦在沒有血液和氧氣供給情況下維持的最長時間。

??加納維羅解釋稱，脊髓必須用鋒利的手術刀切斷，并且需要“機械連接”至其他身體。他提議使用一把非常鋒利的手術刀切斷脊髓，之后將脊髓機械式連接至另一個身體上。這是一種“精確切割”，關鍵在于如何融合脊髓，使鄰近的神經(jīng)軸突“融合”至新的身體。□編譯/悠悠

被大力水手“忽悠”的菠菜

??大力水手對菠菜的鐘愛源自于歷史上出現(xiàn)的一個最簡單的數(shù)學錯誤。美國數(shù)學家塞繆爾·阿爾伯斯曼表示，50年前一名德國化學家在計算菠菜鐵含量時錯點了一個小數(shù)點，最后制造了菠菜能夠增強肌肉的神話。100克菠菜中只有3.5毫克鐵，由于這位化學家錯點小數(shù)點，這一數(shù)字變成了35毫克，可謂失之毫厘，謬以千里。

1870年，德國化學家埃里希·馮·沃爾夫?qū)Σげ艘约捌渌G色蔬菜中的鐵含量進行了研究。在筆記本上記錄自己的發(fā)現(xiàn)時，他錯點了一個小數(shù)點，導致菠菜的鐵含量是實際含量的10倍。正是因為他的失誤，《大力水手》的制作人員才讓這個動畫人物喜歡上菠菜。動畫片中，大力水手只要吃了一罐菠菜便會擁有無窮的力量。

阿爾伯斯曼希望通過大力水手的故事揭示這樣一種現(xiàn)象——人類容易忽視重新核實證據(jù)的重要性。類似沃爾夫點錯小數(shù)點這樣的食物催生了一系列我們耳熟能詳?shù)纳裨?，因為傳播一個聽起來正確的“真相”要比進一步鉆研容易得多。

□編譯/楊孝文

終生用腦可預防老年癡呆

??一項研究顯示，通過閱讀書籍或?qū)懶疟３炙季S活躍，有助于保護大腦，預防老年癡呆癥。

老年癡呆癥慈善機構認為，降低癡呆癥風險的最好辦法是吃營養(yǎng)均衡的飲食，運動和保持苗條的身材。在美國一項研究中，研究人員測試294位55歲以上的受試者，每年測試他們的記憶力和思維，直到他們死亡。他們還回答調(diào)查問卷，關于在兒童期、青春期、中年以及以后的生活中是否看書、寫信或參加其他與大腦刺激相關的活動。

這些受試者去世后，他們的大腦用于研究癡呆癥的物理征兆，如腦部病變和斑塊等。研究發(fā)現(xiàn)，那些保持大腦活躍的人認知能力下降的速度慢15％。領導這項研究的美國芝加哥拉什大學醫(yī)學中心的羅伯特·威爾遜博士說：“這項研究告訴我們終生用腦、保持大腦活躍對于老年腦健康是非常重要的。”

□編譯/王芳

月球起源新說：

45億年前地球核爆炸

??月球起源一直備受爭議。如今一位科學家稱月球?qū)嶋H上是45億年前從地球“分娩”出來的。行星科學家威姆·凡·韋斯特瑞恩提出的新理論引起爭論：地核莫名其妙地發(fā)生一次相當于400億枚原子彈的巨大爆炸，結果生成月球。這個事件發(fā)生在約45億年前。

查爾斯·達爾文的兒子同時又是天文學家的喬治·達爾文認為，早期地球轉動非?？煲灾劣诜至?，把一部分甩到太空。從地球分離出來的這部分最后變成月球。他的理論很受歡迎，但不久后在大碰撞說對比下變得黯然失色。大碰撞說：一個火星大小的天體撞到嬰兒時期的地球，產(chǎn)生巨大撞擊力，撞擊產(chǎn)生的碎片形成月球。但宇航員從阿波羅登月任務中帶回巖石時，大碰撞說在很大程度上遭到遺棄。

芝加哥大學科學家2012年分析這些巖石的化學成分，結果發(fā)現(xiàn)它們和地球巖石有一樣的氧、硅和鉀同位素，這暗示著月球和地球同出一脈。韋斯特瑞恩說，根據(jù)表面判斷，這些發(fā)現(xiàn)表明月球曾是地球的一部分，熾熱地核發(fā)生的一次巨大爆炸把它拋進太空中。韋斯特瑞恩說：“我們認為，唯一能迅速產(chǎn)生把月球拋進太空的必要能量的事件是核爆炸?！?/p>

但專家指出，即使發(fā)現(xiàn)地球核反應堆的證據(jù)，科學家也要用強有力的證據(jù)證明它們有創(chuàng)造月球的能力。關于月球起源還有一些相互沖突的理論，科學界開始重新質(zhì)疑以前的理論。 □編譯/楊孝文

味覺蛋白質(zhì)與精子發(fā)育有關

??科學家最新一項研究表明，控制人體味覺的蛋白質(zhì)對于男性生殖能力具有至關重要的作用。分子生物學家貝德奇·莫辛格博士說：“這項研究報告突出了味覺系統(tǒng)和男性生殖系統(tǒng)之間的關聯(lián)性，證實了味覺系統(tǒng)部分對于其他器官系統(tǒng)也具有重要作用?！?/p>

普遍觀點認為，味覺感受器可幫助舌頭探測到酸甜苦辣等各種味道，然而之前的研究表明，味覺感受器位于身體不同部位，其中包括：胃、腸道，它們的功能性仍不清楚。為了試著分析研究它們的功能性，研究人員分析了舌頭味蕾能探測到甜味和香味的味覺感受器，它與TAS1R3蛋白質(zhì)密切相關，它是甜味和香味感受器——GNAT3的一種組成部分，該分子需要轉換口腔味覺感受器信號成為神經(jīng)細胞響應。

之前研究顯示，這兩種味覺的蛋白質(zhì)也存在于實驗老鼠的睪丸和精液中。為了探測這兩種蛋白質(zhì)與生殖能力的相關性，研究小組培育基因改良老鼠，它們體內(nèi)缺少TAS1R3和GNAT3基因，但是植入人類TAS1R3基因接受體，結果表明老鼠具有生育能力。然而，通過在老鼠食物中添加安妥明藥物，基因改良老鼠體內(nèi)的人類TAS1R3基因接受體將阻滯，雄性老鼠無法生育。當在老鼠食物中移除安妥明藥物，很快雄性老鼠的生殖能力恢復正常。

□編譯/悠悠

汶川震后斷裂層能快速自愈

??目前，科學家首次觀察到地震之后斷裂層的“自愈現(xiàn)象”。中國和美國科學家指出，地震之后的“自愈現(xiàn)象”類似于修復人體傷口。在一次地震中，地面將沿著斷層帶出現(xiàn)較大的裂縫，形成鋸齒狀結構。2008年，中國汶川發(fā)生7.9級地震，目前液體物質(zhì)已填充斷裂地帶，就像是血液從傷口處涌出，最終使傷口愈合。

??在過去兩年里，科學家通過鉆探震后斷裂層發(fā)現(xiàn)斷裂地帶迅速自愈恢復，地震形成的缺口也逐漸閉合，但是發(fā)生遠震時該斷裂層也有可能再次被打開。沒有人知曉地震斷裂帶如何發(fā)生自愈，汶川鉆探項目最新觀測提出了許多疑問，美國賓夕法尼亞州大學地球物理學家克里斯·馬羅內(nèi)稱，長期監(jiān)控斷裂層打開和閉合將為科學家解開地震謎團提供重要線索。這是最新的觀測結果，精確地揭曉震后斷裂層變化的重要線索，計算模型顯示地震將影響地下水流經(jīng)過的任何區(qū)域，例如：斷裂層、蓄水層或者水井。

□編譯/悠悠