重思時間的尺度——《當下的沖擊》推薦序

網絡時代讓我們每個人坐上了過山車。

我們被當下沖擊得七零八落，在天旋地轉中不得要領。

《當下的沖擊》來得恰逢其時。作者說他寫這本書是要“下一個結論”。這個結論就象一枚定海神針，有助于把我們從眼花繚亂的外部世界中摘出來，仔細思考一下周圍發生的一切，對我們究竟意味著什么。

人類上一次遇到類似情況，是康德寫《純粹理性批判》的時候。那一回，人類也象今天一樣，處在大變革之中。就象倫敦奧運會開幕式展示的那樣，遼闊大草原上的32只羊、12匹馬和成群的農夫，瞬間就被工廠和煙囪所替代。

農夫當時的困惑，需要有人“下一個結論”，康德象從天而降的第歐根尼，從時間高度——與上帝差不多相同的海拔高度——上，概括了工業化的實質。

時間和空間，就象陰陽一樣，是離道這個“一”最近的、也是最后的范疇。生活中的一切，抽象到這個高度上來總結不同，一定能想到根上。

今天，信息時代到底發生了什么，或者說，發生的變化后有什么新范式，給我們這些來自農業時代、工業時代的數字移民，帶來顛覆性的沖擊？用作者的話說，這個沖擊就是“當下的沖擊”。

什么是當下的沖擊？

書中舉了一個例子：影片《記憶碎片》中的男主人公每隔幾個小時就會喪失記憶，但隨后基本上要立即重新拼接出自己的存在（以及某件謀殺案的真相）。他將線索和發現紋在自己身上，將自己變成了包含提示的拼圖。如果他能夠拼出原貌，就能知道自己是誰以及發生了什么。他和編劇一同面對這一障礙，嘗試構建出一種敘事感，而又無須耗費那么長的敘事時間。從某種程度上看，他所處情景的各種狀況必須在單一時刻一起出現。這就是當下的沖擊的典型樣子。

《當下的沖擊》分析了沖擊的各種表現形式，它包括：“它不安定；破壞了我們用來構建意義的敘事結構；讓我們患上不斷上緊發條的強迫癥，放大了一個具體時刻的影響力；讓我們在原本沒有關聯的事物之間硬扯關系；它不在乎有始有終，只在乎永恒的當下，最終驅使我們不得不在混亂狀態下重塑秩序。”

所有這些沖擊，可以說都是由變化的速度帶來的沖擊。如作者所說：“我們不再測量從一種狀態到另外一種狀態的變化，而是測量變化的速度以及速度變化的速度，以此類推。時間也不再是從過去到未來，而是體現在衍生物上，不停變化著，就可能認為變化是唯一恒量。再到加速度等等。我們要不是考慮到一個并不一定正確的事實一一變化也在不停變化著，就可能認為變化是唯一恒量。”

“變化的屬性也在發生變化”，這就是時間范疇所發生的變化，也就是我們這個時代最根本的變化。由于這種變化，“保持競爭優勢的時間變短了。這不僅僅發生在科技領域，而是遍布所有產業”，要我說，還遍布人類所有公共領域和日常生活中。

當下的沖擊反映的范式變化

按這樣一種觀念，反思人類斯芬克斯之謎。我是什么（而非IT是什么）的答案，映射在時間這面鏡子上，就會出現三種答案：永恒時間（上帝所在），等長時間（金錢所在），當下時間（體驗所在）。

《當下的沖擊》用大量篇幅比較這三種時間觀（或內在自我觀）。讓我們體會當下的沖擊，其沖擊的痛點和癢點在哪里。

農業社會的時間，是自然存在的尺度。作者說：“盡管中國人發明的精確水鐘比本篤會時鐘早了好幾個世紀，時鐘和計時觀念并未像在歐洲一樣在亞洲文化中廣泛傳播并居于主導地位。”中國古代的時間背后是生生之德，這個“德”在上古是指血緣。通過血緣這種自然基因信息，人可以獲得跨越一生時間的永生。它對應的，是上帝壽命這種無所謂長短的時間。“對于這些將時間視為他人之物的人們而言，能將時間拆分開來的計時器無法產生同樣的影響，無論是好是壞”。農業社會的時間，是按實體功能狀態變化為尺度量出的時間。

工業社會的時間，是社會存在的尺度。作者說：“由于鐘樓的出現，日常生活的節奏如今已被機器主宰。隨著時間的推移，人們開始越來越遵守精確規劃的固定套路。以歷法主導的文明推崇的是上帝，而在機械式宇宙觀里，速度和效率是重中之重。”在工業化中，人們常說“時間就是金錢”。金錢就是等長的社會必要勞動時間的尺度。“大規模生產和工業時代的核心就在于將遠方人們的時間壓縮在商品中，以便在本地使用”。工業社會的時間，是按做功的速度為尺度衡量出的時間。

而信息社會的時間完全不同，是意義存在的尺度。從表面看，人們在當下的沖擊下，會做出這樣的反應，“但凡不是眼下正在發生的事，就算不上重要，對正在發生的一切則要一網打盡。”人們“總是忙得不亦樂乎”，典型的感覺是，“所有事情都在同步進行。沒時間，真的沒時間”。深層的原因在我們自己，將技術影響與主體體驗分離。在當下的沖擊中，“我們發明了起點和終點，以此給我們的體驗劃定界限，減少處于中間狀態的過渡感。最終，戴上隱形眼鏡和將大腦更換成納米機器人這兩個概念之間已經沒有時空差異”。人們在當下的沖擊中，忘記了做事本身的意義，“最終卻剝奪了‘當下’貢獻價值和意義的能力”。信息社會的時間，是“速度變化的速度”意義上的時間，只有做事的目的和意義，才能調節做功的速度。

“當下的沖擊”好還是不好？

人們看完這本書，也許會疑惑：“當下的沖擊”好還是不好？

因為按照作者的分析，當下的沖擊使人變得不正常，嚴重的甚至會產生“數字化精神病”（digiphrenia）、“分形偏執狂”等癥狀。似乎這種沖擊是“不好的”。但實際上，當下的沖擊是中性的。

就象菜刀，很難說它是好的還是不好的。用來切菜是好的，用來當兇器可能是不好的。這要取決于主體，而不完全取決于客體。

當下的沖擊也一樣：“電腦并不會受到‘當下的沖擊’，只有我們人類才會，因為我們才是唯一生活在時間里的”。

當下的沖擊的各種表現顯得“不好”，只是說它們代表的范式不適合主體了，不能拿舊的尺度去衡量新的現實。問題在于人能不能適應這種變化。正如作者所言：“我們會思考人類應該如何調整自己的步伐與期許”，“最重要的是，這意味著，當面對任何一種‘當下的沖擊’時，我們都要接受對自己所存在的那個時刻的責任和支配權”。

我談點個人感想。我認為“當下的沖擊”是一種“文明的沖擊”。這種沖擊來源于信息技術革命激活的客觀世界的復雜性。這種復雜性好不好，可以通過主體的體驗來檢驗。怎么叫好，好的標準是什么，這本書沒有指出。我個人認為，通過體驗把握住意義，復雜性就是“好的”；如果失去了意義，“讓各種需求奪走我們的注意力”，甚至帶來焦慮，復雜性就是“不好的”。

我們每個人當然希望把當下的沖擊變成好事。舉例來說，作者說“‘涌現’代替了上帝之手，神秘地將混沌系統轉變為一個自組織系統”，這就是好事。又如，“由于我們正越來越多地與其他人聯系在一起，正越來越依賴于通過建立聯系來展示意義”，這也是好的。

作者實現了他的承諾，通過這本書，為讀者創造了一個安全的思考空間，免受外界打擾，可以恰如其分地評價變革的實質，有助于使我們的內心獲得寧靜。

姜奇平

中國社科院信息化研究中心 秘書長 本文作者郵箱：jiangqiping@vip.qq.com