美宇航局擬用巨型束口袋“俘獲”小行星

美國宇航局正在謀劃一項大膽而富有創造性的任務，計劃利用一個巨大的束口袋俘獲小行星并將其拖向月球，直至近到便于人類探險家造訪的程度。現在，宇航局已決定向美國國會提出請求，在其下一項預算申請中增加1億美元，用以啟動這項計劃。俘獲小行星是宇航局載人航天的下一個目標。

2012年，加州理工學院的太空專家首次提出實施這項任務的設想。按照他們的設想，宇航局將利用一艘無人飛船將一顆500噸重的小行星拖離其運行軌道，而后拖入月球附近的軌道。這項計劃總計將耗資26.5億美元，持續10年時間，據說已得到奧巴馬政府的青睞。美國政府已宣布將在2025年之前派遣宇航員登陸一顆近地小行星。

加州理工學院凱克太空研究學院的研究人員表示，將一顆500噸重的小行星拖向地球能夠讓宇航員在未來10年擁有一個獨特、重要并且具有經濟可承受性的研究對象。論文指出：“這將是人類改造太空的第一次嘗試，讓在太空建造永久性人類居住地成為一種可能。”□編譯/楊孝文