不要忽略“科學證據證明”這一環節

影響皮膚形態最重要的成分是膠原蛋白。膠原蛋白生得比較邪乎，它的組成跟別的蛋白質相差很大。皮膚的衰老與膠原蛋白的“老化”關系很大，皮膚的更新過程中就涉及到膠原蛋白的生成，而蛋白質的生成必須要有相應的氨基酸做原料。所以，人們會自然而然地想：為了皮膚更好地更新修復，“永葆青春”，我們是不是應該在食物中提供膠原蛋白，來保證“原料充足”？這樣的想法比起“以形補形”來，更具有了一些“科學色彩”，當然也就很容易得到認同。于是乎，膠原蛋白也就成了“美容圣品”中極具號召力的偶像。

合成皮膚的膠原蛋白，所需要的主要氨基酸是甘氨酸、脯氨酸和賴氨酸。前兩種是可以從其它氨基酸轉化而來的，只有賴氨酸必須從食物中獲取。有了這些氨基酸還遠遠不夠，還需要不少生化過程才能把它們組裝成人體的膠原蛋白。比如，其中有一步是一個羥基化酶把脯氨酸和賴氨酸轉化成羥基脯氨酸和羥基賴氨酸，而這個酶的作用又需要維生素C的參與。

當然，這只是說明人體的膠原蛋白形成過程比較復雜，也還是不能證明吃膠原蛋白能不能美容。因此我們看看科學家們都干了什么吧。

膠原蛋白廣泛存在于哺乳動物的皮膚、骨頭等部位。把它有限水解之后的東西在國外叫gelatin，最通常的用途就是做果凍。在中國把水解的過程弄得比較神秘，出來的東西叫做“阿膠”，加上古人留下的“圣典”，就變得很“神奇”。現在美容界的圣品加入了“高科技元素”，水解得比gelatin充分得多，叫做“膠原蛋白水解物”。對于追求“天然”，對現代加工避之不及的人來說，其實這個東西太不天然了——通常讓不少人很不爽的“蛋白質變性”只是讓蛋白質分子換個造型而已，而水解則是慘無人道地把它們碎尸萬段了。

大概是這種研究缺乏生物學上的意義，所以除了商業機構，花納稅人錢的政府機構一般不會在上面花錢，而科學家們也沒有太強烈的興趣。多數文獻，都與商業機構有關。美國的FDA管得太嚴，勢力再大的公司也很難讓FDA為他們左右，而沒有FDA的許可又不能宣傳這種“神效”，所以美國的工業界長期對此不太熱衷。而中國的商業機構，基本上只要吃不死人就可以隨心所欲，何況還有老祖先的遺訓或者“科學研究”的只言片語，所以也沒有太大的熱情。日本人則介于二者之間，所以對于此類研究還不乏熱情。不過，在世界市場一體化的大趨勢下，美國公司也頗有涉足之意。

雖然這種研究如果真的有突破，就會“錢途無量”，但是查詢生物醫學文獻數據庫，比如Pubmed，還是很難找到這方面的研究。2006年發表過一個小規模的對照試驗，是說服用膠原蛋白水解物的壓瘡病人是對照組的恢復速度的兩倍。還有一項動物實驗是用紫外線照射無毛老鼠，實驗和對照組各7只老鼠，結果是喂膠原蛋白水解物的那組老鼠受到的皮膚損傷要小一些。另一項研究則是分別拿膠原蛋白水解物、其他對照蛋白質和水喂豬，結果是說喂膠原蛋白水解物的那組豬的皮膚指標要好一些。

本來這種小規模的病例或者動物實驗是沒有說服力的——比如FDA就不會接受根據這種實驗結果來做的膳食推薦。不過，它們畢竟給了人們一些希望，賣膠原蛋白水解物的公司也足可以拿著這些結果告訴消費者“有科學研究表明……”了。還真有個日本公司贊助了一個人的對照實驗。他們找了39個日本女性，吃膠原蛋白的那組人的皮膚吸水能力有小幅增加。但是服用安慰劑那組也有增加，要命的是——兩組相比，這個增加沒有統計學上的差異！

這基本上就是膠原蛋白美容能夠找到的研究。我說的是目前沒有科學的證據證明它能夠美容——就像有人說山上有老虎，還拿出了照片，我們只能分析討論這個“山上有老虎”的證據是不是可靠。即使我們證明這個照片不可靠，也不能“證明山上沒有老虎”。膠原蛋白美容的傳說也是如此，我們只能說商人和媒體說“能美容”沒有可靠依據。