新技術讓植物人能與外界交流

科學家已經能夠和一位被認為在過去12年中處于植物人狀態的患者進行交流。加拿大研究人員向一位以前從未作出反應的患者問了一系列指定問題，同時用一部功能性磁共振成像掃面儀觀察他的大腦活動。

在掃描儀監控下，這位患者對“你在醫院”等幾個問題作出“是”或“不是”的回答。通過這種方法，這位患者說他知道自己的名字以及研究人員跟他交流時正在醫院中。研究人員阿德里安·歐文表示：“通過這項新技術，我們可與一些假設為處在植物人狀態的患者進行交流，找出誰有意識。和那些有意識的患者進行交流會更容易一些。”

在兩次相隔5個月的醫院探視中，研究人員能和這位患者交流，同時發現他對所處的環境有意識，這意味著他可能保持連貫思維，擁有一個豐富的精神生活。這項新研究的首席研究員、安大略省西方大學的羅瑞納·納斯表示：“我們第一次證明一位在臨床上確診為植物人的患者可用他的注意力表明他有意識以及能夠和外界進行交流。大腦受到重傷后，患者經常喪失作出任何身體反應的能力。我們觀察任何這樣的患者或跟他們說話時，不知道他們是否有意識，是否了解發生在他們身上的事，或對他們的情況有任何想法。”納斯和歐文計劃繼續用這種方法和行為上沒有反應的患者進行交流，這類患者可能被誤診為處于植物人狀態。

□編譯/楊孝文