致命MERS病毒可能源自埃及墓蝠

目前，科學(xué)家表示現(xiàn)已進(jìn)一步理解中東呼吸癥冠狀病毒（MERS）的起源，這種致命的病毒曾在中東地區(qū)蔓延一年多時(shí)間，導(dǎo)致97人感染，47人死亡，其中多數(shù)患者是沙特阿拉伯人。他們發(fā)現(xiàn)MERS病毒基因組的片斷發(fā)現(xiàn)于沙特阿拉伯境內(nèi)的一只埃及墓蝠，暗示著埃及墓蝠可能是MERS病毒的真正源頭，同時(shí)，這種病毒還需要另外一種中介物種，最終傳遞感染人類(lèi)。

MERS病毒首次發(fā)現(xiàn)于2012年，有時(shí)該病毒能從一位患者感染至另一位患者，但多數(shù)病例的感染方式仍是一個(gè)謎團(tuán)。流行病學(xué)家猜測(cè)病毒源頭來(lái)自蝙蝠，它們攜帶著幾種較接近的病毒，前不久科學(xué)家報(bào)道稱，南非蝙蝠糞便中發(fā)現(xiàn)一種類(lèi)似MERS的冠狀病毒。美國(guó)哥倫比亞大學(xué)病毒學(xué)家伊恩·利普金并不認(rèn)為埃及墓蝠能夠直接感染人類(lèi)，依據(jù)中東地區(qū)許多MERS感染案例，顯示患者與蝙蝠不存在直接接觸。因此，很可能存在著一種中介物種，起到病毒傳遞作用。兩周之后，研究人員在鄰近沙特阿拉伯的阿曼境內(nèi)發(fā)現(xiàn)一只退役競(jìng)賽駱駝具有MERS病毒抗體。利普金指出，科學(xué)家應(yīng)當(dāng)擴(kuò)大研究對(duì)象，測(cè)試更多的動(dòng)物，尤其是貓、狗和嚙齒類(lèi)動(dòng)物，或許它們具有病毒傳播擴(kuò)散的作用。

□編譯/悠悠