科學家首次探測到大爆炸之光途中扭曲

一個國際天文小組利用美國國家科學基金會（NSF）的南極地面望遠鏡和歐洲空間局（ESA）的赫謝爾太空望遠鏡，最近首次探測到了來自宇宙大爆炸的光在旅途中發(fā)生的扭曲現(xiàn)象，也稱B-模式。研究人員稱，這一發(fā)現(xiàn)有助于繪制更好的宇宙空間物質分布圖，并為揭示宇宙“第一時刻”鋪平了道路。

目前我們看到的最古老的光來自大爆炸時殘留的輻射，稱為宇宙微波背景（CMB），在宇宙僅38萬歲時被印在了天空中，至今宇宙已有138億歲。CMB中一小部分已被偏振，使得光波在同一個平面振動，就像陽光被湖面或大氣中的粒子反射。CMB的光要到達地球，這一旅途不僅漫長，還會受到大質量星系團和暗物質的“拉扯”而變得彎曲。這種扭曲的偏振光模式就稱為B-模式。

長期以來，科學家預測B-模式有兩種：一種是在光穿越宇宙時，由于星系和暗物質的“引力透鏡”效應而產生了扭曲——最新探測到的正是這種光路模式；另一種稱為原始光模式，理論上是在大爆炸產生宇宙后的不到一秒內產生的。

為尋找這種模式，研究人員搜索了大量由“引力透鏡”產生的偏振光，并整理了來自普朗克任務的數據。

□文/新華社

科學家稱，人類對敵人的痛苦比對朋友的不適感受更強烈，這是因為此時他們的對手最危險，最不可預知。

雖然很多人可能以為他們最同情那些他們關心的人，但是一項研究發(fā)現(xiàn)，結果恰恰相反，因為人類的一種自我保護方式就是通過了解敵人的痛苦原因，來排除他以后有可能進行報復的潛在風險。

美國科學家發(fā)現(xiàn)，當看到敵人的遭遇時，與同情其他人的痛苦經歷有關的大腦部位就會變得更活躍。不過這種反應很自然，因為這可能預示著人類大腦是被有意設計成這樣，以便可以滿足嚴密監(jiān)視敵人的需要，尤其是當他們遭遇不幸、無法預料的時候。南加州大學腦和創(chuàng)新研究所的麗薩·阿齊茲扎德說：“當你觀看一部動作影片，看到壞人顯然已經被打敗時，他的死亡時刻會更強烈地吸引著你。我們會嚴密觀察他，看一看他是不是真的倒下了，因為這對預防他以后有可能進行報復至關重要。”

□編譯/楊孝文

生物鐘揭示人類為何變老

每個人都會變老，科學家也不知道其中真正的原因。據物理學家組織網報道，最近，美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的科學家發(fā)現(xiàn)了一種嵌在人體基因組內的生物鐘，有望進一步揭示我們?yōu)楹螘兝希约霸鯓訙p緩老化過程，并為癌癥與干細胞研究提供寶貴借鑒。

早期生物鐘與唾液、激素、端粒等有關。新研究首次發(fā)現(xiàn)了一種內部生物鐘，不僅能精確測出各種人體器官、組織和細胞的“年齡”，還能發(fā)現(xiàn)身體的哪些部分比其他部位老化得更快。“發(fā)現(xiàn)該生物鐘能幫助科學家進一步理解，是什么加速和減緩了人體老化過程。”加州大學洛杉磯分校大衛(wèi)·格芬醫(yī)學院人類遺傳學教授斯蒂芬·霍瓦特說。

“下一步我將對多能干細胞進行研究，看看將成熟細胞重編程為多能干細胞的過程，是否將時鐘重新?lián)芑氐搅恪！被敉咛卣f，“還有一個大問題是，生物鐘是否控制著走向老化的過程。如果確實如此，在研究使我們保持年輕的方法時，生物鐘將成為一個重要的生物標記。”

□文/《科技日報》