本幅題識:庚子(一六六○)秋。掛單豐溪之祥符寺。行徑踽涼。冷然善也。昭素居士屢為過存。周旋提攜。曾無倦色。求諸古人不可多得。矧今世泛愛炎涼哉。頃擊缽海上。乃復解橐遠及。因為此紙寄贈。所謂圖將嚴壑意。聊亦答高深。居士磅礴精該。又當發噱。弘仁。鈐:“漸江”白文印。
順治十七年(庚子,一六六○,時年五十一歲),是弘仁作畫多而精的一年。這一年,他都在歙縣,或登黃山,或居五明寺澄觀軒。庚子春寒,他到了歙縣桃源塢,住在族弟江注家,讀唐詩,畫了《唐人詩意圖冊》。爾后,他又到了豐溪吳氏介石書屋,畫了《豐溪山水冊》,本幅《豐溪秋色圖》亦為此時之作,此時他“掛單豐溪之祥符寺”。八月,弘仁在他的澄觀軒中,還畫了《溪畔清音圖》。此圖原為黃賓虹所藏。冬初,弘仁又到了休寧,駐錫建初寺。畫《秋日山居圖》,上題:“老年意孤成縮澀,乍見停云有會心;筆墨于斯需一轉,縱橫無礙可全神。……余此寫秋日山居,略存倪迂遺意。學人弘仁。”庚子年臘月,弘仁又從休寧回到了歙縣,依舊住在他的澄觀軒中。他在軒中畫了不少畫,如現藏上海博物館的《林泉出山圖》,《黃海松石圖》都作于庚子年。第二年,也就是農歷辛丑年,順治十八年(這里順便說一句,漸江入清后作畫從不題清年號。)他又為昭素居士畫了一套山水冊,上題:“學人為昭素居士染冊十數番,悉是雨中課也。閣筆復為簡點,殊見荒澀,頗不耐觀,直負主人存恤之意,且又得縱賞所藏墨跡,所謂虛來實歸,慚感深至。辛丑二月,弘仁謹識。”《豐溪秋色圖》后三年,也就是癸卯年十二月二十二日,弘仁在歙縣五明寺去世,其時為清康熙二年,公元一六六四年一月十九日。弘仁的墓至今完好,仍在歙縣西郊披雲峰下,太白樓之左,舊日余過練江游太白樓讀碑時,曾順道去墓上拜謁祭掃。
世人都曉倪云林是弘仁頂禮膜拜的人物。有詩為證:倪迂中歲具奇情,散產之余畫始成;我已無家宜困學,悠悠難免負平生。另曰:疏樹寒山淡遠姿,明知自不合時宜。迂翁筆墨予家寶,歲歲焚香供作師。從他的這兩首詩中看出,他把倪云林奉為自己做人的楷模,以他為榜樣,潛心藝事,以免使自己蹉跎了歲月。盡管弘仁已出家,但他要通過“困學”,使自己成為陶潛、倪瓚式的名士高人。在清初四位畫僧中,弘仁要算是一個出家后與塵世脫離得最徹底的人了。他不像八大山人那樣,出家后仍然悲憤難抑到幾近精神失常的地步。也不像石濤那樣身為世外人卻熱衷于社會的交往聯絡(接駕康熙,巴結權貴等)。同髡殘相比,兩人的出身相似,出家原因也近同,但兩個人的性格氣質又大不一樣。髡殘性格孤耿,感情外向,很容易沖動,不會掩飾自己,而弘仁卻是一個涵養深厚,能很好地控制自己感情的人。他出家后,每日掛瓢曳杖,芒鞋羈旅,或長日靜坐空潭,或月夜孤嘯危岫,儼然是一個“不食人間煙火”、“絲毫塵世不相關”的世外高人了。在這一點,確實很像他所崇拜的倪云林。只不過倪的精神世界中,釋、道、儒三教,道的成分更多些,而弘仁卻用袈裟掩裹著自己苦痛的靈魂。
從《豐溪秋色圖》看,弘仁早年學過黃公望的畫是可以確定的。在他后期個人風格形成后,還時時有此畫風出現,本幅磯頭疊石的畫法很明顯流露著這一特征。但通幅彌漫著云林子的神氣。確實,通觀弘仁的山水畫筆墨精謹,格局簡約,山石取勢峻峭方硬,林木造型盤弩遒勁。而本幅稍有不同,倪云林的東西更多,但又能“于極瘦削處見腴潤,極細弱處見蒼勁,雖淡無可淡,而饒有余韻”(清·揚翰《歸石軒畫談》)他很少用粗筆濃墨,也較少(不是沒有)點染皴擦,不讓作品中出現絲毫的粗獷霸悍,張揚外露的習氣,全以精細的松靈之筆徐徐寫出,于空靈中顯充實,結構出一派純凈、幽曠而又峻逸雋永的意境,給人以品味無窮的審美感受。在清初四畫僧中,弘仁最突出的藝術特點是清逸剛淳,而這在相當程度上得力于他的用筆。湯燕生稱他在用筆上具有“千鈞屈腕力,百尺鼓龍鬣”的氣魄和功力。但這千鈞之力又不是一泄無余,而是緩緩使出,如盤弩曲鐵,控制得恰到好處,行于當行,止于即止,并做到不可增一,不可減一。山石林木的形貌、體量和神髓就是靠這鋼筋般的線條結構出來,剔除了一些蕪雜和濁穢,如鋼澆鐵鑄般不可動搖,所以有人說:“石濤得黃山之靈,梅清得黃山之影,漸江得黃山之質。”得黃山之質,就是得黃山之骨,而這質骨,不也正是漸江和尚不肯隨世俯仰,視諛媚如仇讎,惜名節于慎獨,寧為玉碎,不為瓦全,秉賦剛正,志操清亮這一人品的寫照與表征嗎?“千古文章根肺腑”,畫道亦然。記得陳傅席先生曾說過:“漸江的畫代表真正的山林之士和遺民畫的最高水準。在當時享有那樣高的聲譽,幾乎沒有第二人能和他比并。但時代變化了,人的思想也在變化。他的畫在大鑒賞家和具有相當修養的學者心目中保留著崇高的地位,而一般人則難免感到不易欣賞了”。
弘仁(一六一○—一六六四),本姓江,名韜,字六奇,后改名舫,字鷗盟。新安歙(今安徽歙縣)人。明末諸生,嘗讀五經,習舉子業,又事母至孝,是典型的儒家信徒。明亡后,順治二年(一六四五)清兵進逼徽州,他奮起反抗,失敗后,又投奔當時稱帝于福建的唐王政權,繼續從事抗清復明的斗爭。唐王失敗后,復明已無希望,他到武夷山削發為僧,法名弘仁,字無智,號漸江,又號梅花古衲。數年后,漸江返回故里,其后,“歲必數游黃山”。后來目睹清王朝的強大,反抗已屬不能,于是心灰意冷,斷絕了一切躍躍欲試的念頭,安靜地研究繪畫,取得了巨大的成就。
漸江和石濤、石溪、八大山人并稱為“四大畫僧”和汪之瑞、孫逸、査士標并稱為“新安四大家”。當時,以漸江的畫享譽最高,收藏家以無漸江畫為“恨事”,“江南人家以有無漸江定雅俗”。漸江開創了新安畫派,亦稱黃山畫派。