酗酒基因等11則

酗酒基因

英國研究人員發現，一些人之所以容易酗酒，可能是因為其含有“酗酒基因”，從而能在飲酒時刺激大腦分泌更多“快樂荷爾蒙”多巴胺。這種名為RASGRF-2的基因是多個可能與酗酒問題相關的基因之一。與沒有這個基因的動物相比，有這一基因的動物更饞酒。研究人員讓少年志愿者執行一項有獎賞的任務，使得他們大腦的腹側紋狀體更活躍，這一部位關乎多巴胺釋放。掃描大腦時發現，RASGRF-2基因增強大腦的多巴胺反應。兩年后，研究人員詢問這些少年的飲酒習慣，發現攜帶RASGRF-2基因的研究對象飲酒頻率更高。

“免撞”汽車

沃爾沃汽車公司正在研制所謂的“不死車”，即通過數十個高科技傳感器來監視行人和其他路況，能夠自動駕駛并主動采取措施，避免發生相撞事故。預計該車將于2020年上市，其所采用的一些安全技術最早將于明年便應用于其他車輛。這款免撞汽車在城市行駛時的最大時速可達50千米。

遺傳事故或使人類形成智力

英國研究人員發現，使人類能夠思考和推理的基因開始進化于5億年前。從這一刻起，人類擁有了學習復雜技能、分析形勢、靈活思考的能力。該研究表明，人類智力的形成是人類祖先大腦基因數量增長的結果。生活在5億年前的一種簡單無脊椎動物經歷了一場“遺傳事故”，導致形成了這些基因的額外副本。這種動物的后代受益于這些額外的基因，最終導致了包括人類在內的行為復雜的脊椎動物的出現。

轉基因玉米致癌論被否

歐洲食品安全局日前就法國研究人員關于美國孟山都公司NK603轉基因玉米毒性的研究作出最終評估，否定了這種轉基因玉米有毒甚至致癌的研究結論。法國卡昂大學分子生物學家塞拉利尼等人發表報告稱，其長達兩年的研究顯示，喂食美國孟山都公司NK603轉基因玉米的實驗鼠壽命比正常實驗鼠短，且前者出現腫瘤的幾率更高。但評估認為，該結論不僅缺乏數據支持，而且相關實驗的設計和方法都存在嚴重漏洞。

探雷海豚將“轉業”

一些美國海軍訓練的用于探雷的海豚不久之后將可能失去工作，因為美國海軍開發了一種無人潛艇用于探測水雷，這將令部分海豚掃雷部隊“轉業”。美國海軍自20世紀50年代末啟動一項海洋哺乳動物訓練計劃，用以搜尋敵方潛水員和確認水雷位置，現有80頭寬吻海豚和40頭加州海獅服役。但海豚不會完全失業，它們將與一些海獅一同完成港口警戒和從海床收集物品的工作。

“匹諾曹效應”被證實

在《木偶奇遇記》的故事中，匹諾曹一旦說謊，他的鼻子就會隨之變長。在現實中，人們說謊時鼻子雖不會變長，但確實會發生一些變化，即鼻子及周圍肌肉的溫度會有所上升。西班牙研究人員根據對人體熱成像圖片的分析發現了這一有趣現象。他們認為之所以會出現這種“匹諾曹效應”，是因為當人們撒謊時，大腦中的島葉皮質（一種腦素）會被激活。而研究發現，島葉皮質活性增強后，體溫就會升高。該研究除了得出“撒謊會讓人鼻子發熱”的成果之外，還有許多額外的發現，比如當我們比較勞累時，面部溫度會下降；而當我們比較焦慮時，面部溫度會上升。

超級黑洞被發現

美國和德國天文學家在距地球約2.5億光年的一個小星系中發現了已知質量最大的黑洞。這一黑洞質量約為太陽的170億倍，所在的NGC　1277星系位于英仙座，黑洞質量約占整個星系的14%，而普通黑洞一般僅占所在星系質量的0.1%。天文學家還發現，NGC　1277內均為古老恒星，其中最“年輕”的恒星壽命也有80億年了。這說明，超大質量黑洞可能僅形成于宇宙誕生初期。此外，NGC　1277周圍5個星系中也356e90ad9d29015c7870ff2947d6341e323c0579eec2cb52751eabc4a6e10c01存在超大質量黑洞，它們可能屬于一類新型的“星系-黑洞”系統。

DNA缺陷人均400

英國的一項研究表明，每個人的DNA平均有400個缺陷。其中絕大多數是“隱性”突變，不影響健康，不過若傳給后代可能會引發問題。其他缺陷則與晚年出現的癌癥或心臟病等疾病有關聯。研究人員破譯了歐洲、南北美洲和東亞的1000名外表看來健康的人的整個基因序列，以觀察是什么讓人類個體間存在差異，以及協助尋找基因與疾病的關聯。結果顯示，一個健康的普通人平均約有400個具有潛在破壞性的DNA變異和兩個眾所周知與疾病有關的DNA變異。

耳朵能供電

美國研究人員發現，哺乳動物的內耳深處存在一個天然的電池，它可以為植入耳朵的電子設備供電，且不影響聽力。研究人員將電極植入豚鼠的內耳，成功地為連接到電極的無線電發射器提供了電能，使之能夠向外部接收器無線傳遞豚鼠內耳的電化學數據。內耳會將來自外部的機械力（鼓膜的振動）轉化為可被大腦處理的電化學信號，這些電化學信號以電流的方式傳輸給大腦，而存在于內耳的這個天然電池正是這些電流產生的原因。盡管這個天然電池的電壓值在人體中是最高的，但它仍然十分微弱，并且，為了不影響聽力，植入電子設備的功耗必須非常低。

重力燈

英國設計師最近設計出一款真正的環保燈，它的能量來源是無處不在的“重力”。這款“重力燈”的運行原理與落地式大擺鐘相類似，都是通過懸掛著的重物來產生動力。“重力燈”下端配備有一個繩子，使用者只需把懸掛在繩子末端的重物提至頂端，這款環保燈就能夠把重物向下滑落的重力轉化為電能，并持續實現30分鐘的照明。如此反復提起重物，使用者就能夠在任何有地球引力的地方隨時隨地地使用它。

胎兒大腦發育障礙的禍首

目前全世界新生兒中患有病理性頭小畸形的約占萬分之一，醫學界認為，除酗酒、受到過量輻射以及孕期風疹等病毒感染因素外，基因缺陷更可能導致嬰兒的大腦發育缺陷。奧地利研究人員通過實驗鼠發現，一種名為“TUBB5”的基因變異會導致胎兒頭小畸形。這種基因變異可引起微管蛋白異常，微管蛋白是細胞內微管的基本結構單位，在細胞的運動和分裂中都發揮著重要作用。研究人員也在頭小畸形患者身上發現了變異的“TUBB5”基因。

【文稿】彭　　文

【責任編輯】龐　　云