廚房香料的故事

廚房香料絕非我們現在看起來的那么普通，在歷史上，它們曾扮演著一系列重要角色，例如挑起戰爭、治愈疾病，甚至充當貨幣。

關于桂皮的神奇故事

在古代，桂皮的來源對西方世界來說是一個謎，阿拉伯商人也希望保守這個秘密。為了推高價格，他們四處傳播一個精心編造的故事，聲稱巨鳥從遙遠的陸地收集桂皮，而后在懸崖上建造巢穴，他們用大塊的牛肉引誘巨鳥，讓巨鳥將牛肉叼回巢穴，直至把巢穴壓垮，這樣才得到桂皮。

歐洲人一直相信這個故事，直到15世紀晚期，葡萄牙人發現了桂皮的真正源頭——斯里蘭卡的小樹林。葡萄牙人隨即與斯里蘭卡人達成協議，壟斷了桂皮貿易。此外，他們還建造堡壘保護桂皮。1658年，荷蘭人移種了桂皮。1796年，桂皮被引入英國。隨后，桂皮樹開始在世界各地生根，桂皮的故事從此成為歷史。

偽造藏紅花者會被處死

藏紅花粉是世界上最昂貴的香料之一。在歷史上，藏紅花被認為能夠包治百病。公元前4世紀，亞歷山大大帝泡藏紅花浴，治療作戰時所受的外傷。公元14世紀，藏紅花曾被用于抑制疫情爆發。由于藏紅花的神奇功效，歷史上偽造藏紅花的現象時有發生。14世紀，德國頒布了一項法律，偽造藏紅花將被處以死刑。最近進行的研究發現，藏紅花對阿爾茨海默氏癥、乳腺癌、抑郁癥以及其他一系列疾病的確具有治療功效。

身價超過黃金的胡椒粉

胡椒粉是歷史上最受人歡迎的香料之一。胡椒粉原產自印度山區，被當地人稱為“黑色黃金”。實際上，這還是低估了胡椒粉的身價，因為胡椒粉的價格曾高于同等重量的黃金。令人感到不可思議的是，胡椒籽甚至被當成貨幣使用并且不僅限于印度。

在荷蘭，人們用“貴得像胡椒粉一樣”來形容一些價格昂貴的商品。16世紀90年代，荷蘭挑起與葡萄牙之間的戰爭，其中一個重要目的就是爭奪胡椒粉貿易。隨著胡椒種植面積的擴大，胡椒粉的價格也降了下來。

肉豆蔻讓英國獲得曼哈頓島

為了抵御黑死病，歐洲人一度在脖子上掛上幾袋肉豆蔻，由于肉豆蔻的味道能夠驅逐跳蚤，所以還是可能有一定功效的。幾個世紀以來，印度尼西亞的班達群島一直是肉豆蔻的唯一產地。17世紀，荷蘭殖民者占領班達群島，試圖壟斷肉豆蔻貿易。荷蘭人用石灰浸泡所有肉豆蔻，使其無法在其他地區栽種。如果不是因為班達群島的小島拉恩島繼續與英國進行貿易往來，這項計劃可以說無懈可擊。雖然在1619年與英國簽署和平協議，荷蘭人還是決定入侵拉恩島，最后于1666年將這座島嶼占為己有。一年后，荷蘭用曼哈頓島交換拉恩島，以安撫英國。荷蘭人從英國人手中搶走了肉豆蔻，但英國人也因此收獲了一個“大蘋果”（紐約的昵稱），可謂失之東隅，收之桑榆。

【責任編輯】龐　　云