福克要救殉葬寡婦

鐵路沒修好 買象當坐騎

在火車上，福克發現旅長正好坐在對面，他如今要回部隊。旅長50來歲，年輕時就在印度生活，對印度的歷史、風俗和社會非常熟悉。他認為福克這種打賭是缺少理性的沖動。他說：“福克先生，您的計劃很危險，因為鐵路沒修好；還有，像您的隨從要是闖禍被捕……”“沒關系，我都考慮了，如果他胡來被捕，那是自作自受，沒理由要為難我。”福克回頭看看，路路通早睡得天昏地暗了。

第二天，路路通醒來，見火車正掠過種植園，近處有秀麗的平房、修道院和廟宇，遠處是一望無邊的灌木林。上午，火車進入一個恐怖區，一些邪教徒常以祭祀死亡女神為名，絞殺無辜平民。路路通一想起前天那樁蠢事，不禁后怕起來。為此，他建議主人給司機發獎金，讓火車跑快點，卻不知火車速度是有限定的，亂提速會闖大禍。傍晚，火車駛進了蘇特甫山峽谷。22號早晨8點，火車突然停了下來，列車長扯著嗓子大叫：“旅客們，下車了！”

福克先生和旅長莫名其妙。路路通趕緊跳下車，過了一會兒回來喊道：“先生，鐵路到頭了，沒路可走了。”旅長和福克都下了車，一起去問列車長。列車長說：“鐵路還要修一段80多千米長的路才能接上那邊的火車。”“可是報紙說全線都通車了，賣的票也是從孟買到加爾各答的呀！”旅長有些激動。“您說得對，可是旅客都知道這段路得自己想辦法。”旅長聽了氣得臉色發青。“旅長先生，”福克平靜地說，“我們一起想辦法吧。”“福克先生，這對您影響太大了吧？”“不，這種事遲早總會發生的，我都估計到了。我有2天富裕時間。今天才22號，我們會按時到達加爾各答的。”

因多數旅客知道這種情況，一下火車便把鎮上的各種代步工具甚至滑竿和小馬都雇傭一空，福克什么也沒雇著。他四處搜索，突然指著遠處說：“那兒有頭大象，我們去看看。”幾分鐘后，3人來到一間小土屋旁。福克向主人說明來意。主人說，現在大象都成寶貝了，他的大象叫奇烏尼，不想出租。福克不死心，開出一串價錢：每小時租金10英鎊？20鎊？30鎊……主人都不松口。福克想了會兒說，那就1 000英鎊賣了吧。主人也不肯！福克心里明白：“買賣成不成，關鍵在價格。”他接連加價，最后竟加到2 000英鎊。象主人終于眉開眼笑地同意了。“簡直是敲詐！”路路通氣得直嚷嚷。

成交后，福克高價雇傭了一個英俊的年輕帕西人當向導。大象牽出之后，這個小伙子馬上在象背上鋪上鞍墊，兩側各掛一個鞍椅。福克請旅長同行，旅長高興地接受了。隨后他們買了些吃的。旅長和福克先生分別坐在大象兩側鞍椅里，路路通高居象背上，向導趴在象脖子上引路。9點，大象馱著4人，從一條小路進入密林。

寡婦要活葬 福克欲相救

向導建議直接穿過森林，少走彎路。大家都同意了。于是向導駕著大象，快步奔走。大象這一奔，把鞍椅里的人顛得都快散架了；象背上的路路通嚇得不敢張嘴講話，怕舌頭被咬掉；向導被顛得像玩翹翹板，但他總是哈哈大笑！他還不時掏塊糖，送到大象伸過來的鼻尖上，引誘大象跑得更快。

中午，他們進入了本德爾汗德地區，以前這里人跡罕至，現在住著些狂熱教徒，他們仍保留著一些野蠻陋習或教規。路上，他們碰到幾伙殺氣騰騰的當地人，盯著這頭奔馳的大象，大家心里直發憷！晚上8點，他們翻過了文迪亞群山脈，當晚歇在山坡上一間破屋里。一夜無事。第二天早晨6點又出發了。下午4點，向導正暗自慶幸沒遇到麻煩事時，不料大象卻突然不安起來，不肯走了！

“怎么啦？”旅長探出頭來問。“先生，我也不清楚。”向導一面回答，一面趕緊跳下大象，把它拴好，然后鉆進前面的灌木叢里。幾分鐘后他跑回來說：“婆羅門僧侶游行隊伍來了，咱們別讓他們瞧見。”隨后他們都趕緊躲在密林里。

一會兒，隊伍在10多米遠的樹下出現了：前頭是些戴尖高帽、穿花袈裟的僧侶，前后簇擁著許多成年男女和孩子，他們高唱著挽歌。后面是一輛刻滿毒蛇的大轱轆車，由4匹蒙著華麗彩披的駝牛拉著。車上是尊面目猙獰的女神像，立在一頭怪物身上。她有4條胳臂，全身赭紅，披頭散發，眼露兇光，伸著血紅長舌，戴著骷髏頭串成的項圈，系著斷手接成的腰帶。旅長低聲說：“這是卡麗女神，是愛情和死亡之神。”“天呀，那還叫愛神呀？”路路通挖苦說。向導趕緊示意別議論。車子四周圍著一群瘋瘋癲癲的老托缽僧。他們赤裸的身上畫著赭黃色的條紋，皮膚割開一個個十字形傷口，鮮血往下流淌。托缽僧后面，有幾位婆羅門僧侶，挾持著一個踉踉蹌蹌、站立不穩的女人往前走。女人年紀很輕，皮膚雪白，戴著寶石頸鏈、手鐲、耳環和戒指，身穿繡金的緊身胸衣，外面罩著透明紗麗，體態豐滿。她的后面，跟著幾十個衛兵，他們別著出鞘的軍刀，挎著嵌金的手槍，抬著一頂雙人轎。轎上是個死去的土王，他頭上纏著綴有珍珠的頭巾，身上穿著繡金綢袍子，腰間系著鑲滿寶石的細羊毛腰帶，還佩著他專用的武器。隊伍最后是樂隊和狂熱信徒組成的大軍，他們一路歇斯底里地叫喊著。旅長轉身問向導：“是寡婦殉葬？”向導點點頭。隊伍慢慢向前蠕動，沒多久就在叢林深處消失了。

福克立即問向導：“寡婦殉葬是怎么回事？”“就是用活人作祭品。她明天一早就會被燒死。死者是本地土王，她的丈夫。”向導回答說。“怎么還有這種野蠻風俗，英國當局不管嗎？”福克平靜地問道。“大部分地區已經沒了，可是在這深山老林里，英國也沒辦法。”旅長說。“把人活活燒死！太殘忍了！太野蠻了！”路路通非常憤怒。

“是呀！如果她不殉葬，就會被剃光頭發，趕出家門，四處流浪，最后不知會慘死在哪里呢！她們是恐懼，不是什么愛情、信仰和情愿！當然也有個別是心甘情愿的。幾年前，在孟買有個寡婦要求殉葬，遭英國總督拒絕，就跑到一個土王那里去請求，最后得到滿足了。”旅長剛講完，向導便說：“這個女人絕對不是心甘情愿的，這里的人都知道。”“那怎么不反抗呢？”旅長問。“她已被大麻和鴉片煙給熏昏了！”向導回答。

“他們把她帶到哪兒呢？”福克問。“到庇拉吉廟，離這兒3千米，在那里過一宿，天一亮就燒死。”向導說完牽出大象，爬上象脖子，準備出發。這時福克突然叫他等等，然后對旅長說：“我們去救她好嗎？我還富余12小時，來得及。”“好！但得仔細商量一下。”旅長果斷同意了。

（待續）