塔尖誘惑

美國科羅拉多高原（Colorado Plateau），以中心姿態各盤距美國西南四州的一角：猶他、科羅拉多、新墨西哥、以及亞利桑那（Utah、Colorado、New Mexico、Arizona）。高原上干燥，絕大部分都是沙漠，只有少數森林，但其地理景觀由于地勢以及盤距亙古的巖石經過常年的風化等緣故，甚是驚心動魄。享譽世界的大峽谷之外，最讓人驚艷的則是紅通通的砂巖所造成的特殊景觀，有的地方通口狹隘，需得擠身并且垂降到底才能一窺究竟，透著一線天光，瞇著眼看著眼前的巖壁，像是經驗老道的咖啡師剛把熱騰騰的鮮奶從杯緣傾入香氣馥郁的咖啡。又或者在平坦的地表上，突然豎起一道長城，長城每處刻劃的圖騰都不一樣，頂端也起起伏伏地工筆勾畫出天際線，此時若是絳霞一片，那還真是找不到巖壁與天際的交會處。

科羅拉多高原也是美國國家公園最密集的地方，要看紅巖的風景，可以到Zion、Bryce Canyon、Capitol Reef、Canyonlands、Arches等國家公園欣賞。而Arches國家公園的地標更是猶他州放在車牌上的驕傲。這些從平地崛起的砂巖，對于攀巖者來說就是最好的游戲場。比方說和云南老君山的景觀像是姊妹的Zion國家公園，有太多不亞于Yosemite的大墻路線，路線漫長且挑戰性十足；緊鄰的Kolob峽谷區則有相當特殊的借助紅墻上天然侵蝕出的不規則洞穴以攀爬的陡峭運動路線；Cayonlands國家公園的鄰居Indian Creek攀巖區，竟是由數百條平行裂隙構成的裂隙運動場，是追求裂隙攀登效率以及精準度的攀巖者必去的修煉之處。

如果你千里迢迢遠道而來，則一定要爬幾座高原沙漠上的高塔，這些沙漠中的高塔個個奇形怪狀、風格獨特，每座高塔都有獨一無二的風情，更妙的是一座高塔最多也不過幾百米，大部分在五個繩距之內就可以登頂，一個上午或者是一個下午的攀爬就可以讓人享受360度的環繞視野，好不快活。 而爬著由質軟脆弱的砂巖構成的路線自然讓人躡手躡足，考驗心臟的強度。沙漠周遭環境的壯闊蒼茫，盡管登頂者站立的地方比平地高了不到一千米，但那種遺世獨立的氣氛依舊能夠讓攀登者產生小天下的胸襟，更別提紅沙滾滾峭立在朱紅色深沉塔頂上的那份詭譎氣氛了。

沙漠高塔在科羅拉多州和亞利桑那州都有一些，前者集中在Colorado National Monument涵蓋的峽谷區，俯瞰著科州西部的歷史重鎮Grand Junction；后者則集中在高原南陲的Sedona地區。若把高塔的數量和質量加起來一起評估，還是首推猶他州的東、南部，而當地交通中樞的城鎮Moab也因此變成高原沙漠攀登者的天堂。

其中離Moab約莫30分鐘車程的Castleton Valley就暗藏不少經典?？梢耘郎显撎幍貥薈astleton高塔的十幾條路線中，Kor-Ingalls路線被譽為北美五十經典路線之一，而其他登頂的路線包括North Chimney、North Face等的質量也是不遑多讓。與Castleton高塔相看兩不厭的高塔The Rectory上則有五個繩距的Fine Jade，完美的手指裂隙讓人欲罷不能。

稍遠些，來到The Fisher Towers，前一陣子病逝的攀登家Layton Kor在首登Castleton高塔之后，即來到這里開疆辟土，1962年在此處最大的高塔Titan上建立了Finger of Fate，這段歷史赫赫有名，故事詳細地發表在國家地理雜志上。此處高塔群的路線難度都相當高，惟一可以算是中級路線且時至今日最受歡迎的路線，則是Ancient Art。難度雖說不高，但其登頂前的一段橫渡，可以嚇破人膽，而登上像是佛教寶塔中的螺旋梯狀的塔頂，更是別處得不到的經歷。其特異的塔頂造型和周遭景觀，硬是讓邀請Alex Honnold和Katie Brown拍攝信用卡廣告的花旗銀行信用卡，選擇在此處取景。

其他經典路線還包括Indian Creek攀巖區，攀登左輪手槍形狀的The North Six Shooter的路線Lightning Bolt Cracks，以及歷史故事曲折離奇，登上Independence Monument的Otto’s Route等等。

攀爬這些沙漠高塔上的路線，除了冒險精神之外，還要有扎實的傳統攀登以及裂隙攀登的技巧。沙漠中的裂隙在巖壁上干凈地綻開，巖面上則是光滑干凈少有腳點，一點取巧的機會都沒有。沙漠炎熱，最適宜的攀登季節是春季和秋季。一般而言，沙漠少雨干燥陽光充足，但是溫差極大，向陽面與背陽面的氣溫可以相差甚多，如果遇到天氣突變，疾風暴雪以及冰雹都是突如而來，在沙漠攀登一定要攜帶足夠的飲水、適當的衣物，并且做好撤退的準備。