環球新聞眼

女性壽命受一系列的因素影響，比如說富裕、營養等，還有她養育孩子的數量。當食物、醫療較為匱乏時，相比于生育女兒，養育兒子對女性的影響更為明顯。

我猜想，比起生物學因素而言，社會影響應該更為關鍵。

非洲崛起：希望的大陸

The Economist 《經濟學人》 2013.03

在塞內加爾的佛得角半島，世界最貧窮大陸的最西端，三個學生在一家海邊咖啡廳里擠在一起看iPad。他們正在看網上關于摩爾多瓦的新聞故事。

摩爾多瓦是歐洲最糟糕的國家之一。一則頭條新聞寫著：“四軍人醉酒輪奸婦女”；另一則說摩爾多瓦男性19%死于過量飲酒，58%將死于吸煙有關的疾病；其它的則是有關性奴貿易的。此類新聞已經成為蓬勃發展的非洲媒體的重要內容。這些故事讓人感到憐憫與懷疑，正如關于非洲疾病與騷亂的故事，長久以來在發達國家中的影響一樣。

從數據上能看出，撒哈拉以南非洲的人類發展發生了巨大飛躍。中學入學人數在2000～2008年間增長了48%，許多國家拓展了教育方案，取消了學費。過去十年，一些瘧疾最嚴重國家的死亡率下降了30%，而艾滋病最嚴重國家的感染率下降了74%。整個非洲的預期人均壽命增加了10%，大多數國家的兒童死亡率都大幅下降。

養育兒子會縮短女性預期壽命嗎？

Nature 《自然》 2013.03

研究人員發現，與養育女兒的母親相比，養育兒子的母親壽命略短。研究表明：每年每生育一個兒子，女性會增加7%的死亡率，數字雖然微小，卻來源于確鑿的統計數據，至少在工業化前的芬蘭斯堪的納維亞村民小組中的調查結果確實如此。

芬蘭圖爾庫大學的塞繆爾·赫勒（Samuli Helle ）稱，“之前關于嬰兒性別對母親壽命影響的調查，包含了太多因素，而我們的新研究則是在此基礎上略有進展。”他是該研究的第一作者，同時“之前的研究不加區別不同的社會、文化背景，也就難怪結果并不明朗。”

女性壽命受一系列的因素影響，比如說富裕、營養等，還有她養育孩子的數量。當食物、醫療較為匱乏時，相比于生育女兒，養育兒子對女性的影響更為明顯。來自波蘭克拉卡夫雅蓋隆大學醫學院的格羅蘇娜則說：“我猜想比起生物學因素而言，社會影響應該更為關鍵，因為養兒子的花費比養女兒的多，不過這一結論也不確定。”

數種地球微生物或存于火星

Science 《科學》 2013.03

美俄科學家發現，數種生活在西伯利亞永久凍土層中的細菌能在與火星類似的惡劣環境中生存。這表明，地球上的微生物也許能在火星上生存。

科學家們在許多寒冷地區，比如美國阿拉斯加州和南極洲埃斯湖（Ace Lake）的缺氧水域發現一些肉食桿菌屬（Carnobacterium）細菌，美國佛羅里達大學微生物學與細胞學學院的研究人員，從俄羅斯西伯利亞科累馬河（Kolyma River）岸邊的12到20米深的沙礦中提取這種細菌，那里的年平均溫度為零下7攝氏度。

科學家們隨后將這些細菌放在28攝氏度的常溫條件下培養，然后用它們測試火星環境，比如缺氧、極端低溫和低壓環境。通常情況下，缺氧、低溫低壓會阻礙大多數微生物的生長。30天試驗后，10000個實驗樣本中有6個能在這些極端條件下存活，而所有幸存個體都是肉食桿菌屬。科學家稱，實驗結果非常重要，可被用于評估火星是否存在生命。