啤酒

很久以前，在古老的歐亞大陸上，有這樣一位大叔。他身形壯碩，誠實勤勞，散發著一股子天然的質樸氣息。這位大叔以務農為生，他有一個習慣，在收割完糧食后，要把麥子堆放在糧倉里，以備此后一年的食用。可是，那時的房屋建造技術相當落后，沒有一個糧倉是不漏雨的。于是，一項偉大的發明就從這些漏雨的糧倉中誕生了……

古老的飲料

麥子放在糧倉中受了潮，于是開始發芽、發酵，生出了一些液體。農民大叔嘗了嘗，發現這液體美味無比……那就是啤酒嘛！

遺憾的是，啤酒誕生時的情形我們現在一點也還原不出來了。但是，根據啤酒的釀造方法，我們還是能大致想象以上的情形。雖然啤酒誕生的年代已經無法精確考證，但是如果你認為人類喝啤酒不過是最近幾百年的事兒，那可就有點小瞧這種世界上最普及的酒精飲料了。事實證明，早在8000多年前，古代巴比倫人就開始飲用啤酒了，他們的土板雕刻藝術品反映了用啤酒作為祭品獻祭神靈的動人場面。

史料記載，當時啤酒的制作只是將發芽的大麥制成面包，再將面包磨碎，置于敞口的缸中，讓空氣中的酵母菌進入缸中進行發酵，制成原始啤酒。由于谷物的殘渣及雜菌污染，啤酒的味道也就那么回事兒。

從埃及到歐洲

距今3300多年前的古埃及時期，埃及人經常舉行盛大的啤酒宴，眾所周知的古埃及奴隸們的待遇也比咱們想象的要好，他們每天都會得到面包和啤酒作為酬勞。啤酒釀造技術由埃及傳播到了歐洲，到了中世紀，啤酒釀造已經是歐洲人日常生活的一部分了。

中世紀以前，啤酒多由婦女在家里釀制。到了中世紀，啤酒的釀造已由家庭生產轉向修道院﹑鄉村的作坊生產，并成為修道院生活的一個重要內容。修道院的主要飲食是面包和啤酒。中世紀的修道院，改進了啤酒釀造技術，與此同時啤酒的貿易關系也建立并掌握在牧師手中。為了保證啤酒質量，防止由乳酸菌引起的酸味，修道院要求釀造啤酒的器具必須保持清潔。

值得一提的是，在中世紀，啤酒可以用來向教會交納稅務，看來啤酒還蠻值錢的嘛！

啤酒星球

中世紀之后，德國迅速崛起，成為世界啤酒釀造大國，不來梅﹑漢堡等城市均因此而繁榮起來。17世紀到18世紀，德國啤酒盛行得一度使葡萄酒都不景氣了！而很快，英國的啤酒釀造業也蒸蒸日上，成為歐洲又一個啤酒基地。

與此同時，英國的新教徒將啤酒釀造技術帶入了北美大陸，第一家北美啤酒廠于1637年在馬薩諸塞州成立。勤勞的北美農民們起勁地釀造啤酒，到了100年前，啤酒成為美國重要的近代工業，發展勢頭擋也擋不住，一舉超過德國，成為世界最大啤酒生產國。

啤酒文化令人叫絕

啤酒盛行了幾千年，產生了許許多多獨特的啤酒文化。而在各個國家中，德國的啤酒文化又是最為著名的。相傳，在北歐的傳統中，啤酒都是由女性來釀造的，這些女性就是傳說中的“女武神”，而女武神釀造出的啤酒被稱做“不死之水”。這種習俗傳到了德國北部，年輕女孩兒出嫁都要帶著各種釀造啤酒的工具作為嫁妝。查看地圖你就會發現，德國地處歐洲大陸的北部，那里冬季氣候寒冷，啤酒不僅能夠御寒，在古代還被用來醫治壞血病，當然是德國當之無愧的“飲料之王”啦！

公元1516年，當時的德國公布了《德國純啤酒令》，規定德國啤酒只能以大麥芽、啤酒花和水三種原料制作。所以，500年來德國啤酒都是最純正啤酒的代名詞。每年十月，德國的慕尼黑都要舉行盛大的啤酒節，在此期間消耗的啤酒竟然高達6000噸！