無紙化學習：Chegg的電子教材服務

Chegg成立于2007年，是一家專注于美國大學生市場的二手教科書銷售和租賃網站。經過短短幾年發展，它已經一躍成為全美最大的大學教科書租賃服務公司。但是，Chegg并不甘心就此止步，2012年1月它推出基于HTML5的電子教材閱讀應用軟件，進一步涉足電子教科書領域。該軟件可以安裝在PC、iPad、Kindle、智能手機等任何可聯網設備上，并可實現購買、租賃紙版和電子版教材，閱讀和學習課本等功能。

眾所周知，美國的大學教科書價格昂貴，一本教材動輒定價上百美元。而教材一般在課程結束后就不再需要了，因此造成美國二手教材交易市場的興旺發達。紙質版二手教材的買賣和租借存在運送時間差、運費及倉儲等問題。電子教材的出現正好解決了紙質教材購買和租借中存在的問題，可以實現即時傳送、重復租借。Chegg看到了未來這一市場的發展潛力，于是開始依托其通過租賃和銷售印刷版教材培育起來的約6700所大學中數以百萬計的大學生用戶，探索電子版教材租售及線上輔導服務。

電子教科書領域有很多競爭者。其中，Kno以“互動學習”理念打動人心；蘋果的iBooks 2以“神秘感和舒適的體驗”讓人充滿期待；而Chegg希望它的電子教科書能夠以模仿或改進學生閱讀實體書的習慣和行為的方式在競爭中脫穎而出。因此，它的電子教科書服務主要是將紙版教材的內容移植到各種終端的Chegg閱讀應用軟件中實現數字化，并通過軟件的標示、搜索、筆記、在線問答等智能化功能來為學生提供一種更有效、更便捷的互動學習方式。它所做的是既發揮電子教材可以隨時隨地學習的優勢，同時又使應用軟件的使用符合人們傳統的學習習慣，從而使之成為由紙質教科書向電子教科書過渡的橋梁。這樣，它的平凡之處就是它的獨特之處：沒有人會因為它太“獨特”而不會使用和無法適應。

Chegg閱讀應用軟件的界面布局簡潔，分欄清晰，導航決捷。這樣用戶可以快速鎖定自己需要的內容，在閱讀時也能集中注意力。在學習過程中，讀者可以隨時高亮標注重要的內容，并以虛擬“即時貼”的樣式在文字邊上做筆記，并最終以聚合視圖形式查看所標的重點和所做的注解。這有助于學習者在讀完一個章節或整本書后回顧主要內容。同時，讀者可以在不懂的地方標示問號“？”；從電子書里抓取單詞或短語，通過“即時定義”功能即刻顯示字典和維基百科對這一單詞或短語的解釋。或通過“24小時在線問答”功能向Chegg社區的學科專家和同樣在讀這本書的同伴提問，并可在2小時內收到回復。這些功能對熬夜學習者或個人自主學習者無疑非常有益。此外，該電子教科書服務還可以在開課前為用戶提供往屆學生的課程規劃信息、已閱讀本書的學生的筆記或課程復習資料等，并可讓學習者共享對這本書重點內容的標示，從而使其獲得十分貼近自身學習需求的用戶體驗。

電子教材除可以購買外，Chegg還提供90天（一個季度）、125天（一個學期）和180天（半年）三種租期的租借服務，如果時間不夠也可以相應延長租期。若租借者對該電子教材不滿意，可在14天內獲得一次免費的“取消租借”服務。此外，Chegg還綜合運用自己同時提供印刷版和電子版教材租賃的優勢推出“在你等候時閱讀”的功能，讓學生在等待其所租借的印刷版教材送達的過程中享受7天的電子版教材免費閱讀服務。這充分考慮了學生“不到最后一刻不買書的”心理和行為習慣，對那些著急用書的人來說非常實用。同時由于出租電子教材的邊際成本幾乎為零，因此也不失為一種成本效益極高的市場推廣行為。

從目前Chegg對印刷版教材和電子版教材的租售定價來看，印刷版和電子版教材的價格都會因租期長短而不同，同時電子版教材也并不一定比印刷版教材便宜（見下圖《課堂內

Chegg的電子教材租售服務還處于起步階段，目前網站上提供的教材數量十分有限。但值得一提的是，Chegg與愛思唯爾、F.A.戴維斯、麥克米倫出版社、麥克法蘭出版社、牛津大學出版社等一流電子教科書供應商建立了密切的合作關系。這很好地解決了優質電子教科書的來源及版權問題。

一直以來，Chegg總是能準確地洞察學生教材市場存在的機會，認清教材發展的走向，并抓住機會付諸行動。未來chegg會否逐漸改變目前的“平凡”特色而根據學生需求和數字教材的發展趨勢重新調整電子教材閱讀應用軟件的功能，在教材內容的多樣性、表現方式的多媒體化、擴展閱讀等方面做出創新，從而擴大其電子教材租售業務的規模和盈利，這一點還需要時間來檢驗。