Papertrell：全球領先的電子書應用開發商

數字時代的圖書形式充滿了無限可能，出版商、作者、技術提供商、研究機構都在挖空心思把“書”做得更有意思。近期，一款名為“哈姆林慢燉食譜200例”（200 Slow Cooker Recipes from Hamlyn）的應用（App）備受英語國家移動閱讀用戶的青睞。這是英國章魚出版集團聯合技術提供商Papertrell公司推出的一款電子書App，它的獨特之處在于把一本食譜做成了獨立的App。

要知道，開發適用的App是一個耗時費力的過程，風險大且成本頗高。一個最基本的電子書App開發大約需6萬美元，專業級別的起碼花費10萬美元。把書制作成App，出版商不僅面臨技術上的難題，也存在投入風險和資金壓力，要把每本書制作成獨立的App更是如此；而作者幾乎沒有能力完成這樣的創作。所以，目前大多數電子書閱讀類App都以圖書數據庫和軟件閱讀器的方式存在。這樣，App就相當于一個可以隨時調用不同種類電子書的內容讀取工具，因此也就仍未脫離傳統的翻頁閱讀模式。

而Papertrell似乎探索出了一條制作非小說類電子書App的新道路，并成功找到了高額成本問題的解決方案。它重新定義了電子書閱讀體驗，把一本書變為可非線性閱讀的獨立APP，并融入多媒體和社交功能。更妙的是，作為一個電子書App平臺，Papertrell除為出版商和自出版作者完成App制作的技術性工作外，還提供操作簡便的“所見即所得”的電子書App編輯器，出版商和作者可以用它自由地設計字體、顏色、圖文布局等。如果說這些強大實用的功能還不足以令合作商心動，那么加上它低成本開發App的優勢則足以贏得眾多出版界合作伙伴。通常開發只適用于iOS系統的電子書APP需五六萬美元，要擴展系統兼容性必然導致成本上升，若要融入更多的社交性、多媒體等增強型功能，則成本更高。不過，Papertrell不存在這樣的問題。它制作的電子書App可實現跨平臺閱讀，兼容iOS、Android和Windows系統，而且不累加收費。自2010年以來，Papertrell已與包括阿歇特、哈珀·柯林斯、章魚出版集團在內的6家世界領先的出版集團合作出版超過100種電子書App，全球每天有超過60萬人使用這些App。這些電子書App同時在iTunes、Google Play、Amazon、Nook和Windows Store上銷售，為PaDertrell開發了更廣闊的市場，贏得了更多競爭機會。因App產品出色的兼容性，Papertrell還榮獲2011年度威比獎（該獎素有互聯網界的奧斯卡獎之稱）。

在Papertrell，平均下來，出版商和作者只需為一個電子書App支付大約400美元，就可享受包括電子書應用開發、設計、維護、升級和推廣等的服務。Papertrell何以能以如此低價和出版商、作者進行合作，并獲得收益呢？目前，它的商業模式主要是向出版商收取平臺費和服務費。為吸引更多用戶和合作者，Papertrell通過提供豐富的、漸進的用戶體驗達到綁定忠實用戶的目的。任何用戶都享有免費制作3種電子書App的機會，他們可自由探索Papertrell的各種功能和特色。一旦認可了這種技術和服務，出版商或作者可以以每月20美元或每年200美元的價格購買Papertrell的服務。隨后。用戶就可以無限制地創作電子書App，并享有使用DIY創作工具、App作者管理模塊、查看銷售信息和統計數據以及反饋信息等服務的權利，同時支持讀者的社會化閱讀活動。一旦準備出版和在App商城中上架，出版商和作者需支付1999美元在目前已達成合作的5個App商城中售賣，還能獲得在Papertrell平臺上的電子書App銷售情況統計和分析，并智能化地為電子書做市場推廣。對于每種上架銷售的電子書App，Papertrell與出版商或作者進行利益分成，前者從每一筆交易中抽取20%的費用。一般來說，Papertrell平臺中平均每個App的定價是0.99美元到2.99美元不等。

出版商或作者也可以把電子書App的制作全程外包給Papertrell。以一本200頁左右的書為例，Papertrell對每個電子書App收取500美元的設計費；內容轉換服務（從PDF、ePub等格式轉換成App）的定價是1000美元；市場營銷服務的定價是600美元。Papertrell幾乎為出版商和作者考慮到了電子書App開發的各個環節，并提供完善的App制作服務，而且每項服務的定價都遠遠低于出版商或作者自行開發的成本，因此成功地解決了電子書App開發和維護的巨額成本問題。

Papertrell下一步將致力于成為市場營銷的推手。該公司的業務發展總監阿倫·本迪設想，今后Papertrell中的App生成后能自動創建該APP的網頁，并即時推送到Twitter、Facebook等社交網絡，還能智能化地定期為疏于推介該電子書的創作者自動發布營銷信息，以及高效跟蹤各平臺的App銷售信息。

（作者單位系武漢大學數字出版研究所）