
電影《狄仁杰之通天帝國》的開頭,工部侍郎賈頤陪同外國使節進入正在修建的“通天浮屠”參觀,身體突然起火,瞬間化為灰燼。大理寺卿薛勇奉命調查賈頤死亡的案件,卻在進宮途中于練兵場自燃而死。
結果大家都知道了,一種以黃磷為食的劇毒甲蟲“赤焰金龜”是罪魁禍首。身中其毒的人只要被陽光照到,便會自動起火,化為灰燼,根本不是什么超自然力量在起作用。
卡爾·薩根說:“如果我們對真實情況的興趣遠大于那些讓我們感到舒服的‘真相’,我們對證據的要求就會嚴格很多。”也許所有看上去神秘的現象都只是因為我們還沒有找到原因。
在2010年12月22日早晨,愛爾蘭高爾韋的曼恩先生被一陣急促的煙霧報警鈴聲吵醒。他以為家里著火了,飛快地爬起來尋找火源,結果發現家里一切正常,驚擾到煙霧報警器的是鄰居邁克爾·法赫提先生家里的煙霧。
當消防員打開法赫提家的門時,他們被眼前的一幕驚呆了:
76歲的法赫提倒在客廳的壁爐前,軀體已經被火燒得差不多了。可是,他身下的地板和周圍的家具,以及頭頂的天花板,都幾乎完好無損!
這太難以理解了!人體根本不是易燃物,如果沒有足夠大的火焰提供足夠的熱量,讓人體著火幾乎是不可能的。
經過近一年的調查,法醫夏蘭·麥克羅克林于2011年9月23日向媒體宣布,“法赫提事件”是一起罕見的“人體自燃”現象。他對BBC記者說,這是他從業25年來第一次做出這樣的結論。他查閱了很多資料,認為法赫提的死亡現場和部分研究者所謂的“人體自燃”事件很相似:附近有火源,家具等其他物品沒有損毀。
這一事件讓很多神秘現象愛好者歡呼雀躍,他們認為,這是官方正式承認了“人體自燃”現象的存在,全然不顧法醫所說的“人體自燃”和他們口中的“人體自燃”有本質差別。
科學界常說的“人體自燃”是指一系列起火原因不明、火勢很小但燃燒徹底的人體燃燒事件,并非神秘現象愛好者所謂的人體在沒有任何火源的情況下起火、瞬間被燒成灰燼的神秘現象。
“其實不能用‘自燃’這樣的詞匯,因為案件總是發生在火源附近。”已經退休的邁克·格林教授說,“其他沒有找到火源的案件也很可能是因為遺體損毀太嚴重,連引火物(比如煙頭、火柴)和一些線索都被燒掉了。”他長期關注“人體自燃”現象的研究。
這樣的事件中國也有。
《青州府志》記載,在嘉靖十七年,當地一位名叫梁普的人新婚一個多月,某夜和剛從娘家回來的妻子就寢后,第二天一直不起床。他當醫生的哥哥把門砸開一看,二人還在床上,妻子已經燒成灰燼,丈夫雖然死了,尸體卻沒有被燒,只是被燙出幾個水泡而已,被褥完好。村里人都跑去看,最后說是“陰火”燒了這兩口子。
另一個案例出現在《南豐縣志·軼事》中,狀況和前一個差不多,說是道光十二年除夕,城東60多歲的吳姓夫婦睡覺后第二天一直不起床,家人進門一看,兩人還蓋著被子睡著,用手一摸,人已經成為灰燼了。
由于記載非常簡單,我們已無法確認這兩起事件的真實性,想來添油加醋的成分很多。古代破案技術簡陋,就算這是兩起兇殺案件,縣官也未必查得出來。筆者看到第一個故事時,第一反應是:可能是哥哥和弟媳婦通奸,謀殺了弟弟,然后搞來一具女尸,先用火燒,等燒得差不多時將其挪到弟弟尸體的旁邊,造成弟媳婦自燃毀尸的假象。
第二件本來就在“軼事”類,更沒譜了,也許兩人只是因為大冬天把炕燒得太燙以至于點燃了被褥,又因為年紀大了對煙霧不敏感,先窒息而死,后被燒了遺體。家里人怕因為自己失職造成長輩被燒死遭人非議,就編出自燃的謊言。筆者老家經常發生因為老人把炕燒得太燙而點燃被褥的事情。為什么是老人呢?一是因為老人比較怕冷,總是把炕燒得過熱,二是因為老人對燙、煙等不太敏感。常常是老人房間里的煙已經把住在同一個院子里的年輕人熏醒了,老人還在火苗邊睡著,完全沒醒。
1990年4月15日,湖南醫科大學附屬第一醫院(現中南大學湘雅醫學院附屬醫院)基礎醫學系報告了一起“人體自燃”事件。文章發表在1990年第7卷第6期《湖南醫學》上,名為《男孩體表“自燃”燒傷一例報告》,作者是曾敬友、肖桂林等5人。
文中提到的傷者是一位三歲半的男孩,名叫唐江,在那天8時—11時之間身體前后四次突然著火,17時被送入湖南醫科大學附屬第一醫院治療。經醫生檢查,他身上有多處燙傷,干燥無分泌物。他的身體狀況完全正常,只是體表荷有靜電,瞬間電流高達37微安,一般同齡小孩最高僅0.49微安;體表電壓最高達197毫伏,一般同齡小孩電壓為96毫伏。他住院21天后痊愈,出院時,所有指標都恢復正常了。
后來,醫生前往唐江家里調查,認為他被燙傷時家里確實沒有火源,猜測可能與當天11時32分爆發的太陽射電有關。幾個月后,唐江的父親發現家里的地面夜間有閃光,用手觸摸后,手指有燙傷。曾敬友等人調查后發現,唐江房間的地面上有黃磷,這些黃磷可能來源于他家的井水。黃磷日積月累逐漸增多,便滲入他的衣物和皮膚。最后,他們認為,可能是太陽磁暴導致唐江的人體電磁異常,引燃了他身體和衣服上沾染的黃磷,導致深度燒傷。雖然具體原因不明,但肯定不是神秘主義者想聽到的“體內起火”。