肉毒桿菌與奶粉污染

最近，全球最大的乳品出口商新西蘭恒天然集團所生產的部分濃縮乳清蛋白粉及相關奶制品受到肉毒桿菌污染，且部分產品已經流入包括中國在內的多個國家。對此，國家質檢總局發布公告，明確要求相關企業緊急召回所有可能受到污染的產品。一時間，肉毒桿菌成為眾矢之的，令父母們惶恐不安。那么，肉毒桿菌究竟為何物？被其污染的奶粉究竟有多毒？它對人體健康有多大危害呢？

肉毒桿菌為何物？

據專家介紹，肉毒桿菌的全名叫肉毒梭狀桿菌，也稱為肉毒梭菌，為革蘭氏陽性厭氧菌，廣泛分布于土壤、淤泥及動物糞便中，在不正確加工、包裝、儲存的罐頭食品、密閉腌漬食品、發酵食品以及真空包裝食品也很常見。

肉毒桿菌活力極強，既不怕冷熱、干燥，也不怕鹽腌、缺氧。相反，它在缺氧的環境下可大量繁殖，并在繁殖過程中產生外毒素（即肉毒毒素、也稱嗜神經毒素）。因此，家庭自制的臭豆腐、肉類罐頭、臘肉、熏魚等食品都是肉毒桿菌的好發之處。其實，肉毒桿菌菌體本身并沒有毒性，真正的致病元兇是其產生的肉毒毒素。肉毒毒素是目前已知的毒性最強的毒素之一，依據其血清型的不同，可分為A、B、C、D、E、F、G7個血清型，其中能夠引起人中毒的主要是A、B、E、F型。由于肉毒毒素在菌體內是以無毒性前體存在，受自身產生的激活酶作用變成有活性毒素。肉毒毒素在胃和小腸內被蛋白溶解酶分解成小分子后，吸收進入血液循環，經淋巴和血行擴散，作用于顱腦神經、外周神經以及植物神經末梢，導致一系列神經系統受損的癥狀，如使肌肉不能收縮，出現眼肌、咽肌以及全身骨骼肌持續癱瘓的狀態。

人進食含有肉毒毒素的食物引起中毒后，一般都是急性癥狀，臨床上以惡心、嘔吐、頭暈、眼肌及咽肌癱瘓為特征。此外，還有視力模糊、眼瞼下垂、瞳孔散大、語言障礙、呼吸困難和肌肉乏力等表現，如搶救不及時，病死率較高。但經抗毒素治療，一般病人可逐漸恢復，無后遺癥。

被污染奶粉存在隱患

一般情況下，成年人發生肉毒桿菌外毒素中毒的情況很少見，但嬰幼兒則屬于肉毒桿菌食物中毒的高危群體，尤其是6個月以下的嬰兒。目前國際上報道的嬰兒感染肉毒桿菌的病例，主要是由蜂蜜引起的。因此，家長盡量不要給一歲以內的孩子喂食蜂蜜。

據專家介紹，肉毒桿菌產生外毒素需要一定的條件，它生長繁殖及產毒的最適宜溫度為18℃～30℃；如果環境太冷或太熱，過于酸性或過于堿性，都不利于其繁殖和產生毒素。同時，雖然肉毒毒素的毒性比較大，但它本身對熱不穩定，100℃煮沸10分鐘即可被破壞，因此，一般家庭在制作熱食過程中即可將其消殺，而真正難解決的是肉毒桿菌的芽孢。肉毒桿菌在感覺環境不適合它生長繁殖的時候就會像作繭一樣用一些蛋白和糖類物質把自己包起來，形成芽孢。由于肉毒桿菌芽孢抗熱性很強，要真正殺滅它，通常需要在高壓下120℃煮30分鐘才行。

醫學專家指出，人們如果食用的奶粉中含有肉毒桿菌芽孢，則有可能引起中毒，相對于成人而言，嬰幼兒面臨的中毒風險更高。一方面，嬰幼兒是奶粉的主要消費人群，為保持營養，一般沖調奶粉的溫度也就50℃左右，根本起不到殺菌作用；另一方面，嬰幼兒特別是6個月以下的嬰兒，免疫系統發育尚不完善，腸道內的正常菌群還不夠強健，不具備抵御其他致病微生物的能力，當肉毒桿菌的芽孢進入嬰兒的腸道后，很可能生根、繁殖，釋放肉毒毒素，導致嬰兒中毒。

據悉，在此次事件中，雖然恒天然受污染奶粉中檢測出的是肉毒桿菌，并非肉毒毒素，目前全世界尚無因為食用可能被肉毒桿菌污染的問題奶粉而出現不適的病例報告，消費者不必過度恐慌，但為了保險起見，人們還是應該避免食用與涉毒乳清蛋白粉相關的奶粉等產品。

同時，專家告誡父母們，如果孩子已經吃了受污染的奶粉，也不要過分擔心會對未來孩子的生長發育有什么不良影響，因為肉毒桿菌是一種微生物，與化學物質中毒不同，潛伏期很短，如果釋放毒性，食用者會馬上表現出中毒癥狀，其危害不會在身體內累積，也不會帶來后遺癥。