近日,中國一款新型隱形無人戰斗機試飛。這款戰機代號“利劍”。該機不僅具有隱形設計,還能攜帶導彈和制導炸彈一類的攻擊武器,攻擊敵方縱深目標。其外形與美國最新試飛的X-47B隱形無人戰斗機頗為相似,外界對這款隱形無人戰機評價頗高。有媒體還宣稱,中國是第四個成功試飛隱形無人戰機的國家。
由于研制無人機的門檻相對較低,中國近年來試飛的無人機項目可謂是多如牛毛。不僅有中國航空工業集團這種正牌的航空軍工企業產品,其他軍工企業也對研發無人機頗為熱心,甚至連過去主要從事機械加工的常規武器企業也開始對無人機領域有所涉及。還有不少民營企業和警用裝備研究單位也在努力研發各種無人機。
造成這種現象的原因是市場的支撐。除了中國軍隊之外,武警、公安甚至很多其他具有野外作業和城市觀測需求的政府部門都有采購無人機的需求。一些大型企業、媒體甚至個人也對無人機有著濃厚的興趣。
此外,中國相對嚴格的空管制度,也是造成無人機的需求強烈的原因。例如,美國很多空中觀察或者測繪作業,均可以通過小型飛機或者直升機來完成,無人機只是作為輔助型工具而存在。中國的直升機和小型飛機產業一直受到嚴格管控,且飛行申請困難。而無人機的放飛和操作相對簡單,而且進行地面攔截和控制的難度較高。這就造成很多本應由直升機和小型飛機完成的工作,全部交由無人機來完成。
根據中國武器的采購定價方式,槍炮一類常規武器的售價基本相當于消耗材料價值和工時費的總和,幾乎沒什么利潤可言。這就導致常規武器制造商對生產傳統武器的積極性不高。事實上,用同樣的生產工具,武器制造廠生產玩具槍的利潤都高于生產軍用武器。
電子類軍事裝備的利潤則相對較高。電子類裝備不僅硬件生產利潤高于傳統機械加工類,軟件編程升級更是利潤豐厚。因此,很多相關機構開始對研發無人機興趣濃厚。
世界上只要有新款無人機面世,國內相關機構總是千方百計搞到樣品或相關信息,即便不仿制,也要制造與之類似的型號,方便申報項目以獲得國家支持?,F在世界上任何一種無人機的飛行原理,無論是傳統的螺旋槳、噴氣、涵道推進還是非常規仿生撲翼無人機,都有相應型號推出。
這些無人機雖然技術含量不低,卻具有同一個特征:普遍采用成熟技術。也就是說,研制無人機的門檻相對較低。如果研發的所謂“新型號”大量采用成熟技術,甚至直接適用商用發動機和電子元器件,那么以中國的制造加工能力,這種中低技術層次的無人機僅僅比攢電腦復雜一點而已。
最新試飛的“利劍”,其技術含量相對高得多。從公布的外形來看,其個頭相當于一架輕型戰斗機。從其使用的發動機外觀特征來看,很可能是俄羅斯制造的RD-33航空發動機。這種發動機還配備在我國的梟龍戰機和米格29型戰機。然而,從暴露在外的發動機尾部來看,“利劍”的設計者并未對發動機噴管做任何隱形化處理。
事實上,我國近年公布的裝備,無論是隱形戰機,還是隱形無人戰機,均未過多考慮后方隱形的問題,發動機尾噴位置仍舊為傳統的圓型設計。這導致雷達反射信號增強。而美國從已經退役的F-117“夜鷹”戰機開始就對后方進行了隱形優化。法國的“神經元”無人機也同樣具有尾部的隱形優化設計。中國之所以另類地未在尾部做過多的隱形處理,原因可能有兩個:一是中國的空軍戰術上并不需要過多地深入敵方領空,因此只要保持正面的隱形能力即可。 二是中國在隱形技術和發動機技術方面仍舊存在不足,無法對尾部做過多的處理。
筆者認為,這兩中可能性均有,但是第二個可能性更大。
