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未來之車

汽車很可能再一次改變我們的生活方式。

各種“輔助駕駛”技術正在新車上涌現，它們既可減輕堵車時的許多壓力，也可以避免許多事故。越來越多新車可以自動泊車，讀取路牌，在穩定的車流中保持安全距離，還可以自動剎車以避免事故。有些車商承諾開發一項技術可以探測行人與騎車人，在碰撞發生前否定駕車人的意圖并將車停住。包括Google在內的許多公司，正努力使輔助駕駛順理成章地轉變為無人駕駛，讓車輛自動行駛到指定地點而無需人工控制。

Google聯合創始人謝爾蓋·布林預言五年內消費者將可以購買無人駕駛汽車。這也許樂觀了一點，但Google已經用于在加州高速公路上接送員工的原型車讓人印象深刻。Google想為世界直接提供一輛無人駕駛汽車，但更可能是逐步發展，慢慢為駕車人所接受。

傳感器和輔助駕駛軟件已經證明它們有助于減少事故，立法者也會讓所有新車強制安裝這些設備。保險商已在施壓讓駕車人接受黑匣子：這將提供大量數據用于證明汽車自動巡航比有人駕駛更安全。電腦絕不會酒后駕駛，或是一邊開車一邊發短信。

有些車商認為這種憧憬不切實際。人們會不敢坐著他們所不能控制的汽車開上高速公路—電腦有可能會死機。如果車商的自動駕駛軟件卷入事故，那將可能面臨貴到破產的訴訟費用。

金價大跌的禍首

供應過量并不能解釋過去一周黃金為何崩潰。塞浦路斯事件可能是一個偶然，如果歐盟和國際貨幣基金組織決定銷售他們持有的14噸黃金，他們可能會在時機成熟時對葡萄牙做同樣的事情。我的觀點是，美聯儲和日本銀行造成了黃金崩潰，其余都不是主要原因。世界經濟仍蕭條，全球貨幣如果太緊張，就有可能出現通貨緊縮。印刷貨幣的時代還太年輕，終有一天還是黃金為王。

太陽能電池的“助推器”

麻省理工學院激子學技術中心的研究者們近日發表了一項研究：提高太陽能電池轉化率的關鍵僅僅是加上一層被稱作“并五苯”的有機涂料。在并五苯的作用下，光電池吸收一個光子能量可產生兩個電子，效率大大提高。該過程的關鍵是單個激發性電子的裂變，即入射光子產生了兩個激子，這兩個激子會產出兩個電子。目前并五苯太陽能電池在可見光下僅在一個狹窄的波段內起作用。

人工流產的法律倒退

上周，北達科他州通過了《墮胎法》。這一事件限制了女性控制自己身體的自由，更可怕的是，選擇性流產被列為犯罪行為。這就意味著在得知肚中的胎兒有遺傳畸形，或是出于其他因素考量（如胎兒性別）時，女性無權選擇終止妊娠。“選擇性”一詞，表明主張人工流產合法化運動在強調“合法”時是極其右派的。但凡是墮胎，都是選擇性的。女性是否選擇不生小孩，這不應該是政府關心的問題，外界也不應該干預。

消失的人類親屬

尼安德特人是與人類最密切的親屬，生活在20萬年前至3萬年前的歐亞大陸。雖然有時他們被認為是野蠻人，但科學家們已經發現了他們會使用工具、土葬尸體并且會使用火。沒人知道尼安德特人滅絕的確切原因。一些理論認為氣候驟變導致他們滅亡，有些人則認為是營養不足，也有理論認為是人類殺害了他們。最近一些科學家提出假設：尼安德特人并沒有滅絕，而是融入了人類的血脈，成為了我們的一部分。