鎮痛藥，比海洛因更危險

八年前，18歲的凱莉·諾維斯飽受背痛困擾，于是她的醫生給她開了曲馬多。

曲馬多是一種強效鎮痛藥，作用于人的中樞神經系統，能有效阻隔神經的痛覺傳導，這樣大腦就意識不到痛了。它的作用很好，對于許多被病痛折磨的人來說，這是一種神藥。但是，由于它還能令人的大腦產生一種愉悅感，并且會令人體產生依賴性，所以用藥量不控制好的話，人就會產生成癮反應。

諾維斯就不幸上癮了。很快，她就再次回到診所，要求再開這種藥。逐漸地，對曲馬多的欲望占據了她的生活。她每天晚上都會吃一把藥片，還會把曲馬多跟另一種鎮痛藥氫可酮混著一起服用，因為那樣會帶給她一種“極樂”的感覺。

今年2月13日，諾維斯的丈夫詹姆斯發現她毫無知覺地倒在了家里。救護車很快就到了，但他們沒能挽回她的性命。她死的時候只有25歲，而尸檢發現，她是因為服用鎮痛藥過量而死的。

諾維斯不是唯一的受害者。在英國，有許多人都因為服用處方藥而成為癮君子，他們之中的一些人最終丟掉了性命，還有一些為恢復清醒而去了戒毒所，但更多人還隱藏在暗處，無奈又不自覺地屈服于藥物的力量下。

處方藥過量致死人數超過毒品

今年2月，英國健康慈善組織“諾菲爾德健康”公布了一份關于英國國民對鎮痛藥物使用情況的調查報告，引發了廣泛關注。報告指出，有1/4的英國成年人在過去五年中長期服用鎮痛藥；工薪階層情況更嚴重，有37%會使用阿司匹林或更強效的藥物，其中大多數人的說法是，“如果沒有鎮痛藥，我就沒辦法工作了”。

最常使用的鎮痛藥是撲熱息痛（白加黑、感冒靈和去痛片等均含此成分）和布洛芬（芬必得的主要成分），普通鎮痛藥不會導致藥物成癮，但它們依然會損傷人的肝功能，如果長期服用或過量服用，會導致中毒事件。除此之外，還有不少人會服用曲馬多或含有可待因（從罌粟屬植物中分離出來的一種天然阿片類生物堿）成分的強效鎮痛藥，這些藥物是可以讓人上癮的—2009年，歌手羅比·威廉姆斯就曾在采訪中承認，他曾經對一種名叫維柯丁的強效鎮痛藥上癮。另外還有少數人，會使用更加厲害的藥物，比如直接注射嗎啡或杜冷丁來止痛。

這些長期服用鎮痛藥的人對藥物的副作用并非無所覺察，在調查中，他們往往會表達自己對藥物依賴的擔憂；但是，由于工作的緣故，許多人還是會繼續服用鎮痛藥，來克服自己的背痛、頭痛和關節痛。“這其實可以理解，因為工作可能會令人痛苦，”諾菲爾德健康的顧問醫生馬諾·克里什納說，“比如說，久坐會加重背部疼痛，很多人需要依靠鎮痛藥的幫助來撐過工作時間。”

另外，英國目前有150萬人長期服用抗抑郁藥物和鎮靜劑。這些藥物曾經被認為是抗焦慮的靈丹妙藥，也有人用來治療失眠，但同樣地，它們作用于中樞神經系統，于是也有著不可忽視的成癮性。

英國統計辦公室發布的新數據表明，去年全英有807人死于鎮痛藥或鎮靜劑服用過量，而死于海洛因和可卡因的人則為718人；也就是說，合法的處方藥導致的成癮死亡數比毒品還要多。其中，女性受到的影響更為嚴重。《星期日泰晤士報》的專題報道指出，在2011年到2012年間，因為藥物中毒而入院的女性為69869名，其中24112人是因為鎮痛藥中毒入院，將近11000名女性抗抑郁藥物中毒，另外還有超過8000位女性鎮靜劑中毒。同期，海洛因中毒入院的女性為243人，可卡因導致女性住院案例數則為186。

盡管沒有任何可靠數據能表明目前有多少英國人對這些處方藥上癮，勒戒所方面接收的成癮者也多因為毒品上癮而非處方藥上癮，但是根據醫生開藥記錄推斷，英國光是鎮靜劑成癮者就有約100萬人。

來自曼徹斯特地區的巴里·哈斯勒姆便曾經是其中一員。現年70歲的他曾有超過10年的鎮靜劑上癮史，“本來只應該服用四到六周，但我卻服了十多年，而我不是唯一這樣的人。”他說，在藥物的作用下，他的許多記憶都缺失了，而當他終于戒除對藥物的依賴后，他成立了一個互助小組，專門幫助像他這樣有對處方藥成癮經歷的人。“現在有那么多酗酒者互助小組和戒毒者互助小組，但像我們這些曾經對處方藥上癮的人，得到的幫助卻少得可憐。”他說，這是政府的不作為。

醫生有責

“對處方藥成癮的基本上是兩種人，”皇家精神病學院成癮研究會主席歐文·鮑登-瓊斯介紹說，“一種人本來就是沖著藥物帶來的快感而去的，而另外一種，則并不真正了解藥物的成癮作用。”

凱瑟琳·坎普就是第二種人。坎普是一個成功的記者，還是《孤獨星球》的撰稿人之一。2007年，她患上了胰腺炎，而芬太尼（其效力相當于50倍的海洛因）是唯一一種能緩解她疼痛的藥物：“當時我每天過得都非常痛苦，而這種藥物能將我從痛苦中拯救出來。但幾個月之后，我開始不滿足于止痛應有的劑量，我服用得越來越多，最后染上了一種無法擺脫的癮。”

坎普最初的處方劑量是每天8片，但到了2009年，她每天服用的數量已經達到了45片。她的醫生反復地提醒她關于成癮的問題，但還是繼續給她開藥。“我的醫生試著讓我意識到自己的狀態不正常，但我們倆對解決辦法都一無所知，”坎普說，“醫生沒能給我太多幫助或信息，到最后，他停止了給我開藥。”

2010年，坎普賣掉了她的房子，拿著這些錢進入了一家私人勒戒所。到這個時候，她每天需要服用的芬太尼片劑已經增加到了60片。“當我進入勒戒所的時候，他們說，‘你是個受過良好教育的女人，為什么你沒能意識到自己服用的是什么？’我說，我只是信任醫院和醫生的判斷而已。”

坎普和許多其他受過良好教育的人一樣，他們通常對待毒品的態度很謹慎，但這并不能避免讓他們服下比海洛因效力更重的鎮痛藥，而最終他們染上的藥物成癮也并不比海洛因成癮危害小。專家認為，這主要是因為英國文化已經逐漸開始不把處方藥當一回事，病人將服用鎮痛藥和鎮靜劑視為平常生活的一部分；與此同時，藥品公司的產出大于市場真實需求，鎮痛藥的獲取也越來越容易，甚至可以在超市中買到，也都助長了這種文化。

“因為從短期來說，鎮痛藥和鎮靜劑非常有效，可以迅速幫助到病人，而且只要嚴格遵守要求來服用的話，它也是很安全的，”鮑登-瓊斯醫生說，“但人體會產生耐藥性，在這種情況下，為了達到同樣的效果，病人就需要攝入更高的劑量。隨著時間的進展，他們就可能攝入比他們原本期望的更多的藥物，最終陷入自己未曾預料的局面中。”

藥本身無罪，問題出在于如何服藥上面，也就是說，醫生應該加倍小心地給病人開這些可能會致使上癮的處方藥。但另一個問題是，如今的英國醫生已經越來越傾向于過量開藥—統計指出，自從1991年以來，英國醫生開出的處方鎮痛藥已經增長了四倍。

“鎮痛藥在英國過于泛濫，情況已經有些失控了。”克里什納醫生說。作為一名脊柱外科的專科醫生，他介紹說，對于脊背疼痛來說，其實手術、理療或者是專門的復健運動項目都是更好的選擇，但大多數人還是會使用鎮痛藥物：“缺乏知識還有對治療的恐懼，導致了患者對鎮痛藥的長期使用，而且通常都是在缺乏專科醫生指導下服用的。”

開藥的全科醫生們自己也知道這一點。藥物學研究專家福斯特教授在2011年主持的一份調查顯示，當病人說自己承受著嚴重的精神壓力，醫生們越來越傾向于給他們開抗抑郁藥：有超過70%的全科醫生承認自己開出的抗抑郁藥比五年之前更多，80%的人承認自己開出了過量的抗抑郁藥，與此同時，只有25%的醫生建議病人接受心理咨詢。

來自曼徹斯特地區的巴里·哈斯勒姆便曾經是其中一員。現年70歲的他曾有超過10年的鎮靜劑上癮史，“本來只應該服用四到六周，但我卻服了十多年，而我不是唯一這樣的人。”

在那些參與了調查的醫生之中，有超過半數的人表達了對處方藥濫用的擔憂，但他們還是會開出過量的藥物，因為“患者們要求要這個”。反對者表示，醫生這樣的說法明顯是推卸責任，他們認為，醫生們在開藥這件事上早已“待命”，往往并沒有給予患者必要的警告，并未讓患者明白藥物依賴性和停藥反應的嚴重性就開出處方。而且，許多藥物的推薦最長使用時間僅僅是四周，但許多醫生會在數年之內都一直給某個病人開這些藥物。

健康大臣安娜·索伯里說，英國人應該坦率地面對這個現實，那就是目前英國醫生們普遍沒有遵守職業守則上關于安全開藥的規定，他們開出了過量的處方藥，而這正是英國如今步美國后塵而成為一個嗑藥大國的原因。

索伯里呼吁醫生自律，但事實是，醫生們在過量開藥這件事上的“疏忽”并非全然出自職業道德的缺失：英國正面臨著嚴重的全科醫生短缺，這就意味著，醫生工作的時間更長了，病人等待的時間也更長了，但平均每個病人從醫生那里得到的時間卻變短了。根據英國皇家全科醫生協會在今年6月的調查，有55%的醫生說他們平均每天要接待40到60個病人，45%說他們每天工作11個小時以上，而這些超額工作的醫生基本上都表示自己無法再按照守則行醫，也不能確保給病人最正確最安全的治療方案。

以勞動大臣吉姆·多賓為首的“關愛非自愿鎮靜劑成癮者多黨派聯盟”也在呼吁，政府應該為這些處方藥成癮者做更多的事情：“成癮者會經過非常漫長的掙扎與折磨，他們得到的幫助遠遠不夠，而我們的政府卻拒絕正視現實的嚴重性。”紐卡斯爾的臨床精神藥學教授希瑟·阿什頓也贊同這種觀點，他指出，目前這些處方藥成癮者僅僅能從少數“勇敢的慈善機構”那里得到幫助，這是遠遠不夠的。

目前，英國政府正在計劃將曲馬多列為C級藥物，與大麻、成長荷爾蒙和類固醇成為同級藥物，這意味著這種強效鎮痛藥將成為管制類藥品。但政府表示，他們將確保有需要的人仍可以得到這種藥物。