“環保”與“美國汽車”

長期以來，汽車一直是美國環保人士眼里的惡魔，但現在它正在變得更為環保。最終，汽車巨頭們會有足夠的商業理由生產電動汽車或者混合動力車，以及未來將出現的燃料電池汽車。看起來，歐美汽車企業正在給自己樹立起環保的形象。

決定環保信譽的因素是哪些？它主要取決于汽車企業減少使用、重復利用及回收各類原材料的能力。目前美國汽車業在這三個“R”（reduce，reuse，recycle）上其實已經做得很好了，而且它們這么做也已經有很長時間。比如汽車回收協會（Automotive Recycler's Association）20世紀40年代就成立了。據該協會的一份報告稱，美國汽車報廢后，零部件有約86%都被回收或重復利用。

PTC公司是一家幫助客戶管理產品生命周期的技術企業。公司首席技術官安德魯·威特金稱：“我不知道還有哪個行業在回收能力上比汽車業做得更好了。”但他又表示，這種回收利用能力并沒有讓汽車業在環保領域獲得什么好名聲。為什么呢？

首先，使用替代燃料的汽車市場相對來說既新又小。盡管豐田憑借普銳斯大獲成功，但迄今混合動力車也只占美國年汽車總銷量的3%左右。

第二，環保在美國還不算一個真正能打動消費者的賣點。研究咨詢公司Business for Social Responsibility咨詢服務部門的高級副總裁埃里克·奧爾森表示，豐田在努力運用可持續利用材料來打動人心。比如，豐田汽車的座椅就是用回收材料制成，一些絕緣材料也是用大豆泡沫材料制成。

奧爾森稱：“我開過這類電動車，也看過它使用的材料。但對電動車來說，銷量要想從幾萬輛擴大到上百萬輛，光靠車門板上用的大豆泡沫材料肯定不行。”奧爾森表示，在向美國購車人推銷時，“對普銳斯來說奏效的一招是豐田努力把這些環保材料包裝得很酷，而不是說用這些材料是明智的選擇。”

威特金說，推廣電動車時呼吁客戶“采取正確做法”并不容易。首先，汽車回收利用業不會為了公眾利益而設法謀求進步；他們的所作所為都有明確的商業利益考慮。據汽車回收協會稱，汽車回收業年凈銷售額高達320億美元。威特金表示：“汽車業的廢舊零部件市場總是興旺發達的。各廠商之所以會用大量金屬、玻璃和易回收材料純屬偶然。”他想補充說明的是，汽車業回收利用的做法絕非刻意為之，不是一種集體行為。

鋼鐵作為可再生資源，要實現持續循環利用不是不可能，但難度很大。因此鋼鐵可以被回收利用創造二次價值。美國地質調查局（The United States Geological Survey）1月稱，汽車回收業從報廢車上回收了1550多萬噸鋼，大概相當于1190萬輛汽車的價值。但是，這個行業還有未被了解的地方。據美國環保署（EPA）稱，因為汽車回收企業的存在，有2500萬噸廢舊汽車材料沒倒進垃圾填埋場。也就是說，有500萬噸被拆解搗碎了。被搗碎機處理過的這500萬噸肥料包括各種無法重復利用的材料：纖維、塑料、玻璃、橡膠和各類金屬。

不過隨著新能源及混合動力車的普及，給汽車回收行業也帶來了不小的麻煩。因為用來生產使用代用燃料汽車的各種新材料會使回收過程變得更為復雜。威特金稱：“混合動力的燃料電池或任何使用非化石燃料的車回收利用起來都非常困難，而且可能含有更多的有毒物質。”

不過，他補充道，歐盟正在通過一項法令，使汽車企業對產品的整個生命周期負責。因此未來的汽車企業不僅要生產出效率更高的汽車，還要讓汽車在送到報廢場時仍然環保。