“發郵件”的藥丸

它看起來沒什么特別，與普通藥丸無異，橢圓的形狀，比每日服用的維生素片略小一點。只不過，在不久的未來，如果醫生給你開了包含這些藥丸的處方，你可能會聽到醫生這樣說：“把這兩粒藥丸吃下去，它們會在早上發郵件通知我。”

你沒有聽錯，因為這兩粒藥丸可是智能藥丸——它們可以用來監測人體的健康狀況，并通過無線傳輸功能將信息告知醫生。智能藥丸的運作過程并不復雜，藥丸的內部裝有微型傳感器和信息發射器，你需要做的只是順著白開水或者牛奶吞下藥丸。

目前，美國市場上已經有多家公司生產出了這類智能藥丸。Proteus是位于美國加利福尼亞州雷德伍德城的一間小型數位醫療保健公司。這家公司生產的智能藥丸可以做到完全脫離電池運作，取而代之的，是通過人體自身來為“藥丸”充電。就好像馬鈴薯可以點亮燈泡一樣，Proteus已經在藥丸內的微型傳感器兩側添加了鎂和銅，它們只要與胃酸發生反應就可以產生足夠維持機器運作的電量。

當一顆Proteus藥丸進入到胃里，它會將所獲取的信息通過貼在人體上的小貼片傳送到手機應用中。藥丸中的微型計算機可以追蹤人們的用藥行為，還能監測人體在服用某種藥物后的反應、心率情況、呼吸狀況、身體姿勢、運動狀態或休息狀態等。

Proteus公司已于近期籌集了6250萬美元的資金，他們相信這些智能藥丸能夠幫助病患們減輕各種身體或神經疾病的困擾，及時地監測重要的生命特征（包括脈搏、呼吸、體溫、血壓等數據）。據悉，美國食品和藥物管理局已于去年批準了Proteus生產智能藥丸的資格。

在佛羅里達州帕爾梅托市，一家名為HQ Inc.的公司也生產了一種名為CorTemp的智能藥丸，這種藥丸內部裝有可攝入人體的體溫傳感器，且配有內置電池，可以做到在進入人體后實時監測體溫并通過無線裝置傳送相關數據。

CorTemp最初于2006年由約翰斯.霍普金斯大學應用物理實驗室和國家海洋和大氣管理局共同合作研究。如今，不少美國的消防員、橄欖球運動員、士兵以及宇航員都已經開始使用，以便他們的雇主或上司能夠實時監測他們的體溫，及時防止他們陷入中暑虛脫的危險。HQ公司銷售主管李.卡爾博內利表示，公司希望在明年能夠推出一款供普通消費者使用的智能藥丸，并且做到能夠通過無線功能將信息傳播到智能手機應用中。

按照現在的發展趨勢，未來幾代的智能藥丸不僅可以用于醫療領域，很可能還會演變成為一種多功能的生活工具。

上個月，摩托羅拉移動公司高級副總裁雷吉娜.杜根在某大會上介紹了一款正在研發的智能藥丸。服下這種智能藥丸后，使用者本身就是手機的密碼——司機只要坐進駕駛位，車子就會在感應到車主后自動啟動；當你觸摸到家門的把手時，防盜門也將因自動開鎖。“從本質上來說，你的整個身體將變成你的身份認證牌。”杜根女士這樣說道。

你也許會問，智能藥丸要在體內運作多久呢？經過在腸胃一圈的“長途旅行”后，它們會被怎么處理？“一般情況下，藥丸在你身體里走一圈要24個小時，”卡爾博內利說，但是考慮到一粒藥丸的價格可不便宜，要花上46美元，“有些人會選擇將藥丸進行回收再利用。”