歐朋(Opera)最近有些尷尬,尷尬的不僅是它,還有整個手機瀏覽器行業。
僅僅在2010年,手機瀏覽器還是一個熱熱鬧鬧的行業,UC獲得諾基亞巨額投資;3G門戶網2年推出3代產品;不久,360也高調進入手機瀏覽器市場。
UC創始人俞永福曾表示,當智能手機跌破2000元以內時,會引爆整個行業。然而,3年過去了,智能手機早已跌破千元,但移動端瀏覽器的風頭卻被各類APP以及微信這樣的重量級產品搶走。正如網友所宣稱的那樣:“瀏覽器的確是我手機里的必備軟件,但可能我80%的時間都不會點開它。”
歐朋中國區CEO宋麟堅信瀏覽器在HTML5以及4G網絡降臨之后,一定會獲得涅槃。因此,對于他來說,變革、忍耐、堅持,以期在黎明到來前占住市場,成為眼下唯一能做的事。
從B到C
在外部大環境的轉變過程中,歐朋沒有落后。
在2010年以前,歐朋中國的生意很好做。
當時歐朋中國只有不到60個人,其中絕大部分是工程師,而銷售只有三個人,市場推廣兩人——其中一個還算兼職。但因為當時歐朋的商業模式還是B2B,同主流手機廠家如諾基亞、摩托羅拉等手機廠商合作,為其收費定制開發瀏覽器,同時歐朋又有強大的品牌和技術實力,所以銷售只要做簡單的打單就可以,甚至三個銷售就可以覆蓋到亞洲市場。在當時,手機操作系統五花八門,諾基亞、摩托羅拉、三星、多普達都有自己專門的操作系統,而中國團隊主要負責歐朋全球windows mobile的開發工作。
彼時,歐朋全球大約有600名員工,作為一個定制化工具的開發團隊,已經是全球最大的了。
這種穩健而牢固的商業模式在2010年受到了嚴重的沖擊,當時金融危機剛剛過去,很多手機企業都被這波金融危機波及,導致歐朋在2010年Q1的營收急劇下滑。因此總部決定徹底轉型做B2C業務,歐朋認為,把消費者牢牢掌握在手里,要好過成為手機廠商的一個工具提供商。更重要的是,歐朋也看到了智能手機將為大眾所用的大勢。
在歐朋戰略轉型的過程里,中國市場是唯一一個歐朋同當地企業組建合資公司,且研發團隊完全針對當地開發產品(瀏覽器內核依然依托于總部研發)的地區:2011年3月,歐朋宣布同手機渠道商天鷹組建合資公司,共同拓展中國市場,同時大規模增加研發、市場、渠道推廣人員——比起過去市場部門只有兩個人的情景,如今歐朋中國負責渠道推廣事物的就有好幾個部門在做,而舊有的歐朋銷售依然從事B2B銷售,只是轉入嵌入式設備領域。
歐朋如此決定的原因和當時中國市場的變化有關:安卓的崛起讓大大小小的手機制造商和軟件開發商邁入智能終端產業的門檻大大降低了。幾乎是一夜間,中國的互聯網公司開始從PC端的入口爭奪轉向智能終端設備,瀏覽器幾乎成為兵家必爭之地。而對瀏覽器廠商來說,昔日強勢的地位不再,反倒是手機預置成為他們爭奪用戶最有效的橋頭堡——幾乎是一夜之間,瀏覽器開發商的話語權被極大顛覆了,相對而言,手機制造商、第三方軟件(軟件分發渠道)都變得更強勢。
因此,歐朋選擇和天鷹合作,這其中既有政策和資本的因素,也期待借助天鷹多年在渠道耕耘的資源拿到手機預置這一有效的渠道。
等待
歐朋能做的就是在同質化競爭嚴重的當下盡可能優化產品。
如今歐朋在中國市場的用戶裝機量達到一億以上,排名第三(前兩位分別是QQ和UC)。但即使位列市場前三,歐朋中國有關人士也坦言眼下的盈利并不樂觀:“盈利無非就是流量引導、廣告、游戲三個方面,但對瀏覽器本身而言,目前很多企業應該還是燒錢階段。”
APP來直接搶奪“入口”是瀏覽器本身難以變現流量的重要原因之一。但在歐朋看來,這應該是一個暫時的現象,因為現在通用的瀏覽器標準的確存在本身的問題。歐朋中國工程師對《21CBR》記者表示,瀏覽器的定位是一個通用的互聯網入口,但當年HTML4開發的時候就沒有考慮到日后的延展性,比如對游戲的支持就不如獨立APP好,甚至很多手機都不支持瀏覽器調用硬件。所以HTML5會解決HTML4的很多問題,比如HTML5將實現一套語言開發的軟件自動適應不同尺寸設備的分辨率、離線存儲以及對游戲更好的支持、同步等功能,都能夠解決目前的用戶使用瀏覽器接入互聯網服務的瓶頸。
在宋陽看來,用戶不可能下載無限多的APP,畢竟APP本身也有需要針對不同平臺開發以及升級問題,而未來的手機屏幕上一定會有一些重要的客戶端,也一定會有一個通用的互聯網入口——只是HTML5目前還有一些規范尚未在業界達成共識,即使規范在不遠的將來達成,離大規模應用還有一段時間。
在此之前,對國內的瀏覽器公司而言,“內斗”似乎比迎接HTML5更現實,而所謂“內斗”就是盡可能在中國目前的市場環境下,找到和同行之間的差異化,盡可能先把盤子占住,不但吸引用戶安裝自己的產品,也盡力促使他們多使用自己的產品。
正如宋麟在自己的微博中提到的,盡管國內瀏覽器產品看上去大同小異,但仍然有改進的空間。比如,經過調研,歐朋發現目前用戶使用瀏覽器最重要的功能還是搜索,因此在新產品中歐朋強化了搜索頁。當輸入關鍵詞后,用戶可以隨意切換搜索工具,這與PC端相似。此外,能不能控制自己對盈利的欲望——比如首頁導航刪除和增加的權限全部開放給用戶還是部分開放,都可以成為瀏覽器產品“內斗”的差異點。