起點中文網(下稱“起點”)出走團隊正式站到了與老東家盛大文學反戈競爭的戰場上。
5月30 日,創世中文網(下稱“創世”)正式上線,同時盛大方面也展開了復仇的羽翼。
上線前夜,出走團隊的關鍵人物之一羅立因盛大文學舉報而被刑拘。5月30日清早,盛大文學還發出了一份充滿火藥味的檄文,指責創世團隊違反競業禁止協議,并惡意挖角起點的知名作家。
熟悉盛大的人士稱,一系列攻擊性姿態直接來源于盛大集團董事長陳天橋。這位精明而果決的娛樂帝國規劃者,正不斷強化對盛大文學事務的關注與介入,近期一系列動作都展現出他持久作戰的決心。
“3月出走風波”的主角——吳文輝及其起點創始伙伴們則變得沉默。由于競業禁止協議,他們沒有出現在創世中文網的運營團隊中,近期,他們更是低調蟄伏在深圳,不僅要避開“羅立事件”帶來的莫大壓力,同時也更方便與投資方騰訊進行溝通。
起點仍擁有絕對優勢的市場份額、龐大的生態圈,早先構建的成熟體系仍在高效運轉。而創世團隊則希望發揮自身豐富的挖掘作家和運營經驗,加上騰訊給予的龐大資源,逐步累積版權內容進而追趕對手。
低調創世
這是不是在向過去的自己開炮?這些“不破不立”是不是在表達對盛大文學的不滿?
5月30日,一個敏感而特殊的時間節點,創世中文網上線的發布會既低調,也鄭重。騰訊派出了一位公關總監潤場,同時網絡文學業務負責人張榕亦到場助陣。創世方面,總編輯楊晨則充當發言和溝通的主要角色。雙方都極力撇清“婚姻關系”。不論記者怎么追問,得到的都只有一個標準答案:創世中文網是騰訊網絡文學開放平臺的合作伙伴,其他的系商業機密。
《21CBR》記者特意私下問楊晨:“由你來發言是你們內部事先計劃好的,還是因為一些意外的事情而做出的臨時決定?”楊晨遲疑了一下:“是按照計劃在進行。”
楊晨對創世中文網的前途和規劃有憧憬,也有激情。他不斷地強調一個字:“新”。最重要的新舉措就是打破過去業界渠道強勢而作家弱勢的“潛規則”,實現作者(不只是核心作者)的共同富裕之路。創世的初期目標是:讓十萬作者達到十萬年薪及以上。
在楊晨看來,過去網絡文學界有一些明顯的“霸王條款”。比如,作者一旦簽約就意味著把作品版權永久轉讓給網站,同時網站還“零敲碎打”地剝削作者,比如只把作者稿費的一部分寫入合約,而包括第三方渠道、無線渠道等稿費等部分則不寫入合約,以便網站克扣或是捆綁作者,某些網站還刻意隱瞞作者作品的版權出售和銷量。
楊晨宣布,創世將打破這些業界的陋習。第一,簽約的年限和主動權在作者,不在網站;第二,對作者的收入構成保證完全透明,且有合約約束。
創世中文網大有不破不立的架勢,只是難免讓人聯想到:創世的團隊幾乎都是原起點的創業團隊,這是不是在向過去的自己開炮?這些“不破不立”在某種程度上是不是在表達對盛大文學積壓已久的不滿?
盡管騰訊和創世都在表面上否認雙方有資金合作關系,但借助騰訊的資源以推廣作家內容,甚至衍生到電影、游戲等環節是雙方樂于大方承認的。
知情人士透露,騰訊向創世中文網開出了“根本無法拒絕的條件”——除了現金投資外,騰訊集團內互娛、移動互聯網事業群(MIG)等部門所有涉及數字閱讀的業務,都將作為投資注入創世中文網。這一舉措將有助于騰訊整合相關資源,匹配創世中文網的行業資源和運營能力,在極短時間內成為網絡數字閱讀的可觀一極,為龐大的騰訊帝國提供最有力的版權內容資源。
楊晨如是描述他在離職創業時的干勁兒:“我在吃飯的時候接到準備重新籌備創建一個網站的消息,當時就拋棄了飯局趕赴機場,落地后坐火車到某一個縣城,再坐了兩個小時車拜訪作者。好在這番奔波是有收獲的——作者聽了我的構想后就欣然簽約了。我們差不多一兩周內跑了上百個城市簽下了數百名作家,用很短的過程以最高的效率完成了創建籌備工作。”
不過在網絡知名作家蒼天白鶴眼里,這事兒其實很簡單:“我現在出來和我在起點的收入其實差不多,我是沖著編輯來的。我估計有很多人是沖著編輯過來的,起碼有三分之二。可以說我們的成功跟編輯分不開,編輯過來我們就過來了。”
這或許正是陳天橋惱火的真正原因。核心團隊的離職直接撬動了起點的墻角,而起點對于如今的盛大文學、甚至盛大集團有牽一發動全身的重要性。更何況,吳文輝們投奔了騰訊——一棵正在復制陳天橋理想的娛樂王國的大樹,盡管路徑完全不同。
復仇對抗
知情人士透露,盛大集團將不到20%的盛大文學股權售與高盛。
創世另起爐灶,盛大集團顯然不會無動于衷。從5月中旬起,盛大文學開始發動一系列實質性行動。
5月26日,原起點創始團隊成員之一的羅立在家中被上海警方帶走。隨后,盛大文學和吳文輝團隊都承認羅立被刑拘。
盛大文學承認羅立被捕系他們舉報,并聲稱經調查發現羅立長期利用起點中文網版權銷售負責人的身份,以遠低于市場平均水準的價格,將大量作品版權出售給第三方公司,并代表該第三方公司將作品版權翻倍賣向市場,構成職務侵占。
而創世團隊則堅稱羅立的清白,認為其被拘系遭人構陷。今年3月,吳文輝曾對《21CBR》記者表示,聽聞盛大的法務體系在努力羅織罪名試圖針對離職團隊。
接近上海警界的知情人士透露,羅立是被上海經偵一支隊帶走的,且刑拘的證據在程序上是完備的。一支隊素來負責反洗錢等重大要案,一宗江湖傳聞標的數十萬元的職務侵占案由一支隊出手,也成為“陰謀論”者眼中的疑點。
而一位接近盛大的人士透露,以羅立案向“叛逃團隊”報復直接來自于陳天橋的強烈意志。事實上,在起點內亂爆發之后,陳天橋的意志已逐步走向臺前。3月底,在起點作家會議上,陳天橋親自出場與作家們溝通打氣。
而在起點新的管理層中,原盛大集團總辦主任崔嵬,如今出任盛大文學副總裁兼起點中文網COO,這一人事安排耐人尋味。對盛大略有了解的人都知道,集團總辦是盛大各業務與陳天橋之間上行下達的關鍵部門。
實際上,5月中旬,在吳文輝團隊出走之后,盛大文學用三周時間把空缺補齊。起點的新管理層中,有留守下來被提拔的,比如起點原副總編陳沖,現在是起點常務副總編輯,管內容和作者;提升更明顯的是廖俊華(碧落黃泉),管內容編輯。有盛大文學內部調劑過來的,比如,原盛大文學項目管理高級總監周奕明,現在是起點副總經理;原盛大玄霆技術VP司晉琦,現在是起點的CTO。
盛大集團內部人士釋放出的消息是,崔嵬到來后直接接管起點的運營事務。而且,崔嵬除了流程上向侯小強負責之外,還直接向陳天橋匯報。加上盛大集團總裁、盛大文學董事長邱文友,這三人其實都直接對接陳天橋。
一個細節頗值玩味。近期,侯小強曾提出要全面修改起點的頁面風格和排行榜,起點執行層人士聽聞立即飛報崔嵬,由此迅速上報陳天橋。最后,陳天橋親自向起點管理層發出諭旨:以后一段時期內,起點頁面設置和內容只得增添,不得刪改。
陳天橋還在嘗試修改起點的商業模式。據內部人士透露,起點與YY的“美女讀書”合作算是一個折中的方案,按照陳天橋原本的規劃,起點甚至要自己做一個類似于9158的“秀場模式”。
更為劇烈的變化還在醞釀中。陳天橋提出,變動起點與作家在PC端的版權分成,原先的比例是對半開,而新方案將是全部讓渡給作家。這對于作家而言,無疑是一個好消息。不過,創世團隊人士則認為,這一舉動將會使公司的利潤明顯受損,而對于競爭并沒有長期利益。
網文界的作者收益是一個典型的金字塔結構,頂端的“大神級”作者只是很小一部分,與起點所簽的大多是買斷式合約,這番改革對此并無影響。而龐大的中下層作者實際產出有限,而且其作品供大于求,起點通過這一舉動能夠吸引、承載、包裝的作品數依然有限,并不能推動每年的簽約數持續擴大。
因此,陳天橋這一舉動會將競爭推向“非理性”的局面,上述人士認為,“他想的是短期內擠壓、打垮對手,而不是大家共同發展。這就好比下棋,我們下的是圍棋,并不圖逐子搏殺,只需要把棋做活,最后取勢得地就行,而陳天橋是下象棋,想把對手逐子吃掉。”
不過,不要低估陳天橋的決心。知情人士透露,日前盛大集團將不到20%的盛大文學股權售與高盛,交易背后的盛大文學估值也明顯低于之前的8億美元開價,約為5億多美元。加上此前對版權分成機制的改革想法,如此看來,盛大集團對短期內IPO及估值話題已不再執著,在集團再度套現之后,更有長期對抗的耐心與戰意。
業界公認,起點的優勢不僅體現在市場份額,更體現在其領先的生態規模和成熟的作家、作品發掘、包裝機制方面。侯小強期望通過一系列變化來推動起點發展。比如,最近他跟起點的出版團隊開會時提出,今年內要做到3億元的業績。以往出版團隊是為網文服務提供支持的非核心部門,去年其業績目標不過2000萬元,而起點去年的總體營收也不過3.6億元。
而創世團隊的底氣來自于團隊的經驗、能力和資源,還有騰訊龐大的平臺基礎。創世內部反饋稱,上線不到一個月,運營進展超過了預期,擁有的作家數及日更新量已超了縱橫、17K等,躍居行業第二名。
目前,原起點團隊中有競業禁止協議在身的員工暫時未直接參與公司運營,但簽約作家情況較為樂觀,合約已到期的原起點白金作家有4人已與創世簽約。年內還有一些原合約將結束的白金作家也將加盟。楊晨強調,創世經營團隊成員沒有跟盛大簽過競業協議,且創世中文網也沒有同任何毀約的作者簽約。
另一方面,創世團隊已接管騰訊閱讀的男頻,而騰訊旗下的華夏文學網已解散歸并到創世手中。同時,與微信團隊的公眾平臺合作、與騰訊互娛的版權輸出開發等也在初步的對接溝通中。
兩個不同的“泛娛樂產業鏈”夢想,創世團隊的一次“愛情轉移”,攪動起網絡文學行業的持久戰爭。這場戰局中不僅有盛大和騰訊。6月初,錯失創世團隊的百度推出了旗下的多酷文學網,開始全面進軍;而完美旗下的縱橫中文網也開始發力移動端閱讀的推廣。
對于網文行業而言,多家并起帶來更多活力,或許好于原先的起點一家獨大格局。