體溫計

在你們家的醫藥箱里，你一定能找到一根玻璃制作的小棒棒。每當你生病發燒渾身不爽的時候，便是它大顯身手之時。這根小棒棒就是體溫計，它的職責是準確地測量出我們的體溫。別看它不起眼，可誰敢說這輩子都用不上它？體溫計絕對是居家旅行的必備醫療器械，這樣的好東西，它的發明者一定也不同凡響吧？

體溫計的前身

沒錯，體溫計的發明還真與一位我們耳熟能詳的科學家分不開，事情是這樣的：

體溫計是測量人體溫度的，但它并非憑空出現，而是從溫度計演變而來。溫度計作為體溫計的大哥，只比體溫計早問世了十來年。而發明溫度計的人，就是著名的物理學家、天文學家伽利略。

400年前的時候，科學還不發達，世人都在琢磨，如何才能準確地測定物體或環境的溫度。別笑，這個現在看來簡單到極點的事情，的確困擾了人類上千年。伽利略也苦思冥想了很多年，愣是沒找到一個簡單可行的好辦法。

而有時候，答案說來就來。有一天，伽利略給學生上實驗課，課程的內容是關于熱脹冷縮原理的。伽利略在一個試管里裝上水，然后燒開，試管里的水燒開后上升了一些。伽利略考問學生這是為什么，學生回答是因為熱脹冷縮的原理。

就是這么一個很簡單的現象，卻令伽利略的腦中忽然閃過一個念頭：既然水溫變化會導致液體的體積變化，反過來，為什么就不能用液體體積的變化推導出溫度的變化呢？伽利略興奮得連正在上課都忘了，直奔實驗室，立即著手實驗，制作起溫度計來。

伽利略與溫度計

很快，伽利略試制成功了一支溫度計。這是一根帶有刻度的細長玻璃管，一段封閉，呈球形，另一端沒有封閉。使用時，將未封閉的一端插在水罐里，當周圍的氣溫發生變化時，玻璃管中水柱的水位高低就會隨之變化。

伽利略式溫度計利用的就是水的熱脹冷縮原理，結構簡單，測量結果也不太準。因為，這種溫度計需要把玻璃管插在水罐里，而這些水罐中的水除了受到氣溫的影響，也要受到大氣壓力的影響，因此伽利略式溫度計只能測量大致溫度。

體溫計的誕生

伽利略有一位名叫弗迪南的學生，跟隨老師的思路，嘗試用酒精代替水，將細玻璃管兩頭封閉，使得管中的酒精處于真空狀態，避免了大氣壓的影響。這種酒精溫度計的精準度大大提高，被意大利醫學教授圣托里奧用來測量人體溫度，獲得了不錯的效果。

過了十幾年，伽利略的朋友，意大利人阿科德米亞發現，用水銀代替酒精制作溫度計，穩定性和準確性都有了明顯提高，用來測量人體溫度更加準確。此后，溫度計和體溫計不斷地發展變化，但基本原理并沒有什么變化。今天，常見的溫度計依舊分為水銀溫度計和酒精溫度計，它們各有優缺點，在實際使用中，要根據它們的特點來選擇。

在正常的大氣壓環境中，酒精的沸點比較低，只有78℃，肯定不能用來測量開水的溫度，而水銀溫度計則能測量高達357℃的溫度。但是，如果你到了南極，水銀溫度計就不給力了——它在零下39℃就凝固了！而酒精要在零下117℃才會凝固，于是酒精溫度計就成了低溫環境下的首選。

此外，水銀有劇毒，但其測量結果比酒精溫度計精確。所以，對精確度要求更高的體溫計都是用水銀做的，大家在使用的時候要千萬小心，別把體溫計弄斷了哦！