教皇的代價

近日，教皇本篤十六世宣布退位，原因是身體不行，無法履行教皇的職責。新教皇將在3月底選出。該消息引發巨大反響，因為這是600年來天主教的第一次教皇主動退位，這不符合教會傳統。

本篤十六世此前給人的印象是愛心充沛、智力出眾，講十種語言，還喜歡上網玩推特。盡管已經85歲，電視出鏡從來沒有老態龍鐘之感。“健康理由”你信不信？

從2002年《波士頓環球》揭露天主教神父存在嚴重的性虐童事件后，2005年到2008年是一個高發期，而恰恰本篤2005年4月上任，他是個寬和的人，天主教卻是宗教律條比較森嚴，本篤僅讓涉事的教士們辭職，而沒有進一步懲罰。

那么后果是什么呢？教會和社會有不滿之聲，但是這是表象。亞當.斯密在《國富論》里面專門談到了宗教，他認為，宗教的本質也是提供“安慰”這種產品，不同宗教或者教派之間存在著競爭，如果某個宗教有讓人憤懣之處，相當于提供的產品非常劣質，那么客人不是拂袖而去，就是轉投它店。

沿著這個思路，就會自然地想到，性虐丑聞加上本篤護犢子的代價是不是造成了“劣質產品”？天主教會是不是付出了一些信眾脫教或者準備加入的不加入，轉投他處？教會整體捐款流失？此消彼長，其他的教派是不是得利？

一般來說，信天主的感到失望，一般不會跑到伊斯蘭那里，跨度有點大，可能會轉投兄弟教派。其實信上帝的教派很多，天主教的主要兄弟對手是浸信會（基督教）和圣公會。跟天主教不同，浸信會認為天主之子耶穌以身洗脫了人類原罪，基督會復活來判斷每個人的義。圣公會則是脫胎于英國國教，當時英王同天主教分裂，自封為國教之首。在當今，如果說天主教保守、基督教持中，那么圣公會相當于左傾：反對死刑、支持民權、同意同性戀婚姻、肯定墮胎……完全不合目前西方流行的保守氣息。

通過收集美國天主教的John Jay Report、梵蒂岡天主教年鑒、以及美國天主教例行的指控記錄，會發現有意思的現象：在指控強度上，2002年－2008年跟之前相比，是陡然上升，伴隨著美國天主教信教人數的停滯。要知道美國每年增長移民是墨西哥、古巴、西班牙人為主體，他們大多都是天主教，意味著美國本土的天主教徒在這個時間段是下降的，脫教了。其次，在這個時間段內，以過去的增長率來比較，圣公會基本沒有太大的變化，意味著他們并沒有從中得到好處。而美南浸信會則在2002年之后，加入教會的人數邊際增長率比過去跳了3倍，教會的捐款也在2002年突然提高了12%，然后保持穩定水平。

更令人可信的是，本篤是因為宗教競爭中的“產品瑕疵”而辭職的，盡管在他任前就發生了這種難堪的丑聞，但是他上任之后并沒有立即扭轉趨勢，沒有緊急搶救產品的質量。盡管天主教人口總量還是增長，但學者Hungerman預計以過去趨勢為坐標計算，天主教是少了200萬教徒，損失了30億美元的可能捐款。所以，這是本篤的一種負擔，也是教會權力游戲里面的一種代價。