惠特曼：淘寶壽命18月

時間：2003年淘寶建立之初

話語人：eBay前全球總裁惠特曼

后續：2005年，易趣的份額從80%滑落到29.1%，淘寶則上升到67.3%。如今，淘寶已經呼風喚雨，易趣基本被人淡忘。

關于馬云為什么要做淘寶，坊間有很多版本。因為在一次互聯網論壇上，馬云還試圖說服8848的王峻濤相信B2C和C2C沒什么前途，但后來居然封閉式地開發了淘寶：2003年4月，七八個公司骨干在簽訂了保密協議之后才知道馬云要他們搞一個 C2C的交易網站。

我所見過最具陰謀論的版本是：淘寶是彼時雅虎牽制eBay（在中國購買了易趣）的砝碼。而比較公開的說法是馬云從一個美國朋友的電子郵件中得到啟發：網上淘貨已經成為年輕人的一種時尚。2002年3季度，亞馬遜的股價在納斯達克指數一年下跌3成的情況下反而增長了2.7倍。到了2003年1月，中國網民已將近6000萬，非典促使很多人不愿意出門而造成互聯網大爆發。這些因素交織在一起，導致馬云決意投入淘寶。

淘寶戰勝易趣的法寶大致有四條，其中三條和錢有關。

其一，鋪天蓋地的網絡廣告。這個廣告不是投放在門戶上的，因為大網站的廣告位都被易趣獨家買斷，以此封殺淘寶。但中小網站的廣告位易趣是買不過來的，淘寶劍走偏鋒，在這些網站投放了大量的彈窗廣告。而在2003年的時候，納斯達克泡沫剛剛破滅，所有的網站都生意不佳，中小網站更是舉步維艱，淘寶無異于財神一般。馬云后來非常重視中小組織的力量，估計和這事有關：螞蟻堆在了一起，就是螞蟻雄兵。

其二，免（交易）費。易趣事實上的定位是個人拍賣站點，這和eBay所在的美國文化有關。美國中產階級周末在車庫里出售自家不要的東西蔚然成風，移植到網上也順理成章。既然是自家不要的東西，能賣多少都是賺的，故而也不介意有人收取他們的交易手續費。但淘寶的定位有一些微妙的差別：個人發起的交易網站。在中國，更多人在網上其實是在做一門生意，既然做生意，就要講成本，交易手續費能夠免除，賣家們瘋狂而至，是一點都不奇怪的。

其三，有錢。馬云在1999年底從孫正義那里獲得了2000萬美元的投資。雖然后來瘋狂鋪張白燒了不少錢，但馬云迅速在2001年年初招來關明生進行大裁員和內部整頓，堵住了出血口。2003年由于非典爆發，阿里巴巴的業務更是迅速增長，同比有5-6倍之多。馬云用投資款和阿里的收入，來養淘寶，與易趣對抗。缺少錢，無論是螞蟻雄兵式的廣告，還是免除交易費，淘寶都難以為繼。

最后一條，就是所謂跨國數字公司在華的通病了：反應遲鈍和不太了解中國國情。前文已經提到，中國的C2C很看重手續費，但易趣遲遲不為所動，認為交易手續費會更有力地保障交易的可信性。隨著2003年10月份，阿里推出支付寶之后，互聯網交易的信息流和現金流，都已被淘寶解決。

不過，企業總是要賺錢的，馬云自己也說“不賺錢的企業是不道德的”——當然，說這話的時候，已是2012年。淘寶免除了交易手續費后，靠什么掙錢呢？只有兩條路，其一為廣告費，其二是恢復交易手續費。

廣告費，就意味著必須讓淘寶的首頁、頻道頁等都有稀缺價值，賣家除了在這里被推薦，其它地方難以獲得人流。淘寶下一步去封殺百度對它的索引，就變得可以理解了。只有封閉，淘寶才能賺到廣告費用。而恢復交易手續費，馬云不是沒有嘗試過，但遭到大范圍的賣家抵制。不過，當越來越多的大型商家意識到互聯網上能夠賣出巨量的貨后，天貓就水到渠成地浮出水面。天貓收取最少3%的手續費模式，其實是回到了易趣的老路上。

易趣的收費模式本身沒問題，但是，正確的事，在不正確的人手中，在不正確的時間點上，依然不正確。淘寶，三者皆正確，才是真正意義上的正確。