“良幕”怎么是“劣幕”

左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕府工作期間，以幕友身份實際掌理湖南全省軍政近六年時間，將湖南的各種事務不分巨細，都處理得井井有條，使本來比較貧弱的湖南一變而為“東南保障，天下倚屬”，在清王朝鎮壓太平天國的過程中發揮了非同尋常的作用。左宗棠本人也獲得了巨大聲譽，時人不僅有“國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠”之語，而且連最高統治者咸豐皇帝見到兩湖人士或在兩湖做官的人，也總要打聽左宗棠的情況。對一個幕友如此評價和關注，可謂前無古人，后無來者。

可是，這位在湖南巡撫衙門獲得了巨大成功并稱得上是“良幕”的左師爺，到頭來不僅被湖廣總督官文劾為“劣幕”，而且平常對左宗棠敢怒不敢言的人，見他終于遇上大麻煩了，無不幸災樂禍，彈冠相慶。有人甚至在左家大門上偷偷寫下了“欽加劣幕銜幫辦湖南巡撫左公館”幾個大字，以發泄心中的不滿和怨恨。最不可解的是咸豐皇帝，此前他對左宗棠雖然很關注、很看重，但見了官文的彈劾書之后，便完全改變了對左宗棠的看法，不僅在上諭中有“劣幕把持”之語，而且下令官文與湖北正考官錢寶青查辦左宗棠：“左某如果有不法情事，即行就地正法。”

“良幕”怎么突然變成了“劣幕”？兩者之間難道可以隨便劃上等號？

《清稗類鈔·知遇類》記載：年長左宗棠近二十歲的駱秉章是個涵養很深的人，閑暇時他常到幕友辦公的地方坐坐，碰到左宗棠向同事分派差事，他都是站在旁邊靜聽，很少插嘴說話。有一天，左宗棠和另外幾位幕友“慷慨論事，援古證今，風發泉涌”，對他的到來就像沒有看到一樣，駱秉章也不計較，在旁邊很有興趣地聽了許久，臨走都未發一言。

《庸庵筆記》卷二也有段記載：有一次，巡撫衙門的轅門發炮，駱秉章聽到后，不知何故，趕忙詢問發生了什么事情。旁邊的人告訴他：“左師爺發軍報折也！”按例，發軍報折是很隆重的一件事情，一般都要巡撫親自主持。駱秉章都不知道發生了什么事情，說明他連折稿都沒有看過，左宗棠就發出去了。對如此大事，駱秉章也聽之任之，可見左宗棠的權力之大了。

更值得玩味的是《清朝逸史》卷三寫到的“左文襄面諍駱文忠”一事：當時，駱秉章有個愛妾的弟弟雖然花錢買了個“佐雜候補”的名分，卻因為僧多粥少，一直在湘中賦閑，因此很想通過裙帶關系謀取一份差使。小妾軟硬兼施求了多次，駱秉章都回答說：“此等事概由左師爺主持，我不便向左師爺啟齒。”后來實在擺脫不了糾纏，才勉強答應一試。有一天，駱秉章到左宗棠辦公室商量事情，氣氛十分融洽，就試探性地開口說：“有佐雜班中某人，到省已久，至今賦閑，能否酌情安排一個差使？”左宗棠聽后，沒有任何反應。駱秉章又說：“實不相瞞，此人是小妾之弟。小妾向我懇求過多次了，我都一直不好意思向你開口。這人其實并不差，不僅小有才華，而且品行端正。佐雜班中像他這樣的人，聽說多有安排，既然如此，就不能因為他是我的親戚而避嫌得不到任用。”左宗棠這才莞爾一笑說：“我今天很高興，能不能請我喝杯小酒？”駱秉章一聽有戲，就欣然讓人備了酒菜，然后親自給左宗棠斟上滿滿一杯。左宗棠也不客氣，端起酒杯一飲而盡。駱秉章再斟，左宗棠再飲。三杯酒下肚后，左宗棠收起杯子，向駱秉章深深鞠了一躬，說：“喝過三杯離別酒，左某從此告別矣。”不等駱秉章答話，就催促隨從收拾行裝，準備離去。駱秉章驚訝地看著左宗棠，檢討說：“我不過隨便說說嘛，你何必這么認真呢！”左宗棠說：“明人不煩細說。意見偶然不合，便當割席。君子絕交，不出惡聲，何必多言。”駱秉章立刻改容致謝說：“剛才說的全當廢話，你不聽就是了。駱某傾心相任，從善如流，此心可質天日。萬勿因一時誤會，就產生離去的想法。以后一切倚重，駱某再不干涉矣。”說完急忙招呼仆人給左宗棠安頓行李，然后換過杯子，與左宗棠暢飲起來。左宗棠于是慷慨陳詞道：“現在是什么時候？大亂初興，軍事倥傯，若想維系人心，急宜整頓吏治。倘若用人略一徇私，便足以貽誤大局。左某誠知佐雜班中某人小有才華而亦謹慎，未嘗不可安排個差使。然而您畢竟要三思而行，讓他離省委派別的差使就是，留在這里就得受點委屈。否則，官場中人就會懷疑他是得到了您的照顧，我左某頂不住您的壓力，才給他安排了差使的。這個話一旦傳出去，來走后門的人就會蹋破門檻，正派能干的人就會灰心喪氣，這樣一來，我們還能辦成什么事情？這就是我想告辭，不愿意看到您名聲敗壞、公事無成的原因。”駱秉章竭誠拜服說：“公真益我哉！駱某受教矣！”兩人于是暢飲而散。

以上記述，無不說明左宗棠雖是以幕友身份居湖南巡撫之幕府，實際上卻是操持湖南全省政柄之人，于是從撰寫奏折到批答來文，左宗棠都一手包辦，身為巡撫的駱秉章反倒一身輕松，樂得當甩手掌柜，只是按例在文件上簽個字畫個押而已。所以后來的人為左宗棠編纂文集，就直接將駱秉章擔任湖南巡撫期間所上的奏章，作為附篇編入《左文襄公全集》之中。這樣做的目的便是想讓人知道：駱秉章的這些奏稿，實際上都是出自左宗棠之手，無非是以他的名義上奏而已。

在左宗棠操持下，湖南對內整頓社會秩序，對外省給予經濟和軍事援助，確實顯示出了強省風范，也使左宗棠在政界聲名鵲起。然而，左宗棠的所作所為，說輕些是越俎代庖，說重些是越權干政，確實是犯忌的。因為根據大清朝律例，幕友沒有任何官場身份，也不能拋頭露面，只能隱身在幕主身后出謀劃策，處理文檔。左宗棠卻不管這些清規戒律，將所有條條框框全都打破，該說就說，該干就干，頤指氣使，舍我其誰，完全進入了二巡撫角色，毫無顧忌地從幕后走上前臺。駱秉章也完全失去了分寸，把軍政事務一律托付給左宗棠，全都聽憑他處置。這種嚴重超越常規的行為，確實為法紀所不容；官文參劾左宗棠為“劣幕（專橫跋扈、越權干政、表現惡劣的幕友）”，也確實沒有冤枉他。

更要命的是左宗棠的脾氣非常不好，責任心又太強，稍不順心就訓人，難得給人好臉色。不管是自覺還是不自覺，他確實是把自己當成了湖南的二巡撫。可他就是沒有去想：中國是個很講究中庸和名分的國家，真正的巡撫，因出于皇帝的任命，有了與職權相統一的名分，凡巡撫以下的文武官吏，都必須絕對服從他的領導，即使他刻薄寡恩甚至胡作非為，人們也只能忍氣吞聲，默默承受。但如果并無巡撫之名而操巡撫之權，那情形就大不相同，人們就會反感和厭惡。尤其是巡撫以下的各方大員，差巡撫不過一階，較之左宗棠的在籍舉人和幕府師爺身份，地位不知高多少。若在平時，舉人見了他們，早就點頭哈腰，作揖打躬，現在只是因為駱巡撫的過分倚信，左某人就如此不知天高地厚，大眼都不瞧這些人一下，把他們全都當成木偶和擺設，這不像是一只爬上秤桿的老鼠，稱不出自己幾斤幾兩么？于是久而久之，左宗棠與巡撫底下的各方大員，就難免發生許多不愉快，甚至積下很多怨仇了。可以這樣說：在有些人的心目中，左宗棠早已不是善類，而是一個招搖太甚、樹敵過多，讓人很難理解和接受的怪物了。

左宗棠在湖南巡撫衙門所做的一切，既然嚴重超越了幕友身份，為法紀所不容，在近六年時間里，為什么無人公開提出質疑和批評，上面也不追究，非要等到官文參劾之后，才一起墻倒眾人推？原來到了晚清的時候，由于官員普遍無能，又忙于各種官場應酬，他們既無心思和能力處理好公務，又不屑于具體事務，師爺于是從“佐官而治”變成“代官而治”，從后臺跳到前臺，竟成為國家日常運作中一股不可或缺的勢力。朝廷對此盡管大為光火，卻又像猴子撿到一塊生姜，欲吃不行，欲棄不舍，也就只好順其自然了。可以說，師爺作用的過分膨脹和官幕錯位現象，既是晚清官場所獨有的，也是長期存在的普遍現象，朝廷雖然洞悉其弊，卻又無力解決，最后只能在權力沖突中尋求妥協，這一切無疑是專制政治外強中干的表現。

還有一個特殊情況也不能不考慮，那就是左宗棠進入湖南巡撫衙門之時，正是太平軍壓境湖南、湖北，兩湖地區一片糜爛的非常時期，所以無論是湖廣總督官文，還是北京的咸豐皇帝，都不得不借助駱、左等漢族官僚抵抗太平軍。作為坐鎮武漢的欽差大臣，滿族權貴官文更是需要漢族官僚為他“左抵右擋”，維持兩湖局面。在這種情況之下，左宗棠的表現再怎么出格，官文耳邊有再多的流言蜚語，眼里有再多的看不慣，心里有再多的怨氣，也只能暫時忍耐。而到了官文出手彈劾左宗棠的時候，形勢已經完全改觀，太平軍基本被逐出了兩湖，他可以毫無顧忌地出重拳打擊對手了。咸豐本人對左宗棠在湖南的地位和作用盡管有所了解，對左宗棠本人也不無好感，并希望他能夠為朝廷所用，但一旦遇到漢人和滿人有了紛爭時，咸豐還是更容易相信滿族權貴官文的話，并樂于滿足他的要求，迅即將左宗棠交由官文處理。這是因為，在湘軍的三個核心人物曾國藩、左宗棠、胡林翼當中，唯獨左宗棠官卑職小，自身不掌握武裝，地位最為脆弱，他首先成為統治集團內部斗爭的犧牲品，也就勢所必然。

所以，左宗棠突然之間由“良幕”變為“劣幕”，除了左宗棠本身的表現確實授人以柄之外，更主要還是官場間的權利之爭和統治集團內部始終存在的滿漢矛盾這兩大因素在起主導作用。