為科學而獻身的人

在流行病的歷史上，鼠疫是最可怕的傳染病，尤其是在它大規模流行的年月里。

這是一種急性傳染病。發病時，患者先是寒戰，繼之有嘔吐、頭痛、眩暈、肢痛等癥狀，最后在腹股溝和腋下出現淋巴結炎，往往在二十四小時內死亡。

歷史上曾經出現過三次鼠疫流行大浪潮，十四世紀的被稱為“黑死病”，歐洲死亡二千五百萬人，占全人口的四分之一；1664—1665年倫敦大流行，四十六萬人中死去七萬；1894年廣州及香港疫情的爆發，死亡八至十萬人，二十年內蔓延至全世界，死亡人數竟多達一千多萬。

面對這種死亡的恐怖，人們早期是祈求神靈的佑護：在歐洲，有對圣徒圣·塞巴斯蒂昂和圣·羅奇等鼠疫保護神的禮拜，還有鞭笞派教徒希求用自我鞭笞的贖罪方式，來平息上帝借這種流行病來懲罰人類的罪惡。只是由于時代的限制，在當時，醫學家們所能想到的最佳辦法就是能否像英國的鄉村醫生愛德華·詹納（1749—1823）接種痘苗防止天花那樣，通過接種“黑死病”病人的血液來增強健康人的免疫力，從而達到預防“黑死病”的目的。不過這可是一種十分危險的嘗試。但許多醫學家都做了，雖然事先他們都深知這種危險性。

1798年7月，拿破侖·波拿巴東征中，強攻下埃及最大的港口亞歷山大港時，“黑死病”和瘧疾流行病在這個城市里爆發了。很多病人都被收進了亞歷山大城的“艾哈邁德鼠疫醫院”里進行醫治。就在這里，一位叫A·懷特的英國醫生為試驗這疾病的性能，做了一次自體實驗。軍醫詹姆斯·麥克里戈回憶說，他是從一位“黑死病”女病人的腺體取出一些膿汁，擦到自己的左胯股上；第二天，甚至在自己的右下臂作了一個切口，把病人的膿液植進創口內。這個實驗產生了可怕的結果，幾天后，懷特便患病了，腿股上生出癰和腹股溝淋巴結，并且腋窩也開始腫了起來。懷特以為是瘧疾，可是到了第十二天，“黑死病”的癥狀更加明顯了，把他送進埃及北部位于尼羅河三角洲羅塞特的一家“黑死病”專科醫院，根本來不及治療，他就在一次高熱之后于1802年1月9日死了。

三十年后，一位在埃及工作的法國醫生A·F·布拉爾也在自己身上做了一個實驗。目的同樣是為了弄清鼠疫的性質。對于這次實驗及其結果，布拉爾曾做過這樣的描述：

1834年5月15日上午9點，我在愛澤貝奎鼠疫醫院的大廳，當著全體員工的面，脫掉外衫、襯衣和法蘭絨內褲，不做任何預防和保護措施，就穿上男性危重鼠疫病人身上脫下的襯衣。這襯衣還留有他人的體溫，并因病人出血的關系，上面全都是血。在大多數證人在場的情況下，我這實驗持續了一整天，為的是要讓人相信我沒有以任何防衛措施來中和實驗可能發生的后果。這衣服我穿了四十八小時，并沒有感到衣服有什么引發我產生不平常的、異樣的癥狀。等到過了兩天之后，我左手的中指上，好像生現一個像癤一樣的小腫瘤，我猜想可能是一個小創口，我把它標了出來，如果我被傳染鼠疫死了，此處可以做個標本。

布拉爾雖然抱有為科學犧牲的準備，但結果他沒有受染而死。這表明他的實驗既不能說明鼠疫具有傳染性，也不能說明不具有傳染性。于是，布拉爾向法國“防治鼠疫委員會”建議，可以對被判處死刑的罪犯做這實驗。一直來，習慣上都讓死刑犯接受結果無法逆料的危險試驗，如果這些人沒有因此而死，就可以得到赦免。

根據布拉爾的創議，經過政府有關機構的批準，對五個死刑犯接種了鼠疫病人的血液和膿液。奇怪的是五個接受接種的囚犯中，只有一人死亡，另外四人都健康如常，而且死亡的這個也就不能肯定，是否就是這次接種造成的。

看到鼠疫的流行奪去一批批數以千計人的生命，醫生和科學家深感有責任查明它的成因。在志愿者或死刑犯身上試驗自然是一條常用的途徑，最著名的如英國駐土耳其公使的夫人瑪麗·蒙塔古通過她的好友威爾士皇妃，說服國王喬治一世，允許讓倫敦紐蓋特監獄中的任何一個重刑犯自愿接種天花，條件是在實驗結束之后，如果得以幸存，他們可獲釋放。這一于1721年8月9日進行的“皇家的實驗”，有三男三女六名犯人參與，結果除一名原來染過此病的外，全部染上了天花，且都全部康復，因而全都獲得了赦免。

但醫生的人道主義和自我犧牲精神要求他們不把危險加在他人的頭上，而且對實驗的效果總是不如自己的親身體察。于是，總是有一個個勇敢的醫生站出來，繼續做自體實驗。在諸多的這類實驗中，法國的克洛德醫生所做的一次是較為著名的，地點是鼠疫瀕發的埃及。

安托萬·克洛德雖然讀的是一個窮人的學校，但是依靠自己的努力，在二十七歲時即成為一位名醫，被埃及總督穆罕默德·阿里召為私人醫生。在這之后，他按照法國的模式，在埃及創辦了培養醫生的學校，竭力設法招聘優秀的教師，取得很好的成績。為了研究鼠疫，克洛德不顧危險，在自己身上做了人們難以想象的實驗。

克洛德是想通過試驗來證明，為什么引起經濟癱瘓、令人恐懼萬分的鼠疫，即使在嚴重流行的時期里，也并不是每個人都會受到感染。

克洛德的實驗，最初也像布拉爾那樣，將“黑死病”病人的干燥后的膿和血，接種到自己的左下臂和腹股溝等共六處。不過他比布拉爾走得更遠。他在自己身上劃出傷口，將濺有鼠疫病人血液的綁帶緊緊縛在上面；這還不夠，他又割開皮膚，把鼠疫病人所生的癰中的膿汁嵌了進去，再躺到鼠疫病人剛剛死去還散發出暖氣的被褥上。一句話，他這樣做，目的是希望被傳染上鼠疫。但是，結果他竟沒有得病。

有時會“染病”死亡，有時又似乎不會被傳染，這使科學家感到迷惑。怎么去了解鼠疫的性質呢？

有一位奧地利的醫生阿洛伊斯·羅森菲爾德，當他在非洲利比亞的首都的黎波里工作時，聽說有一種對付鼠疫的祖傳秘方，為當地的醫生們所稱道。羅森菲爾德設法獲得了這種藥劑。他希望以此藥物來作一次實驗，當然，他并不是想通過這次試驗來建立某一科學理論，而只是試驗一下，是否確有一種防治此傳染病的良方。

這藥劑的原料是死去的鼠疫病人的淋巴結和骨骼，說是如果將它烘得干燥，粘成粉末，內服后，即能起防止鼠疫傳染的作用。

羅森菲爾德服用了這種藥劑，同時還讓四十人也服用。

回到祖國后，羅森菲爾德向維也納大學醫學系介紹了這一藥劑，希望得到最后的鑒定，作為防治鼠疫的藥物。但是醫學系懷疑它的功效，拒絕應用。于是，羅森菲爾德前往土耳其君士坦丁堡，最后找到君士坦丁堡佩拉街區的一家希臘人開的醫院。在這家醫院，有二十個鼠疫病人被隔離在那里。1816年12月10日，羅森菲爾德就在這里進行他的自體實驗。他不做任何預防措施，就跟這些鼠疫病人住在一起，就像他自己也是這些危重鼠疫病人一樣地生活。

一段時間后，看自己雖然一直與鼠疫病人來往，也并沒有受到傳染，羅森菲爾德決定做進一步的實驗。12月27日，他將自己的大腿和手上開了創口，將從鼠疫病人膿瘡上取來的膿汁接種上去，開始等待會有什么發展。很長時間都沒有看到有染病的跡象。過了六個星期，看看沒有什么，羅森菲爾德想準備離開醫院了。可是突然發病了，而且呈現出來的癥狀完全是典型的鼠疫，很快，羅森菲爾德就在1817年1月21日死于鼠疫。

為什么接種鼠疫病人的膿汁，有的人絲毫無損，另外一些人卻會受染死亡呢？

今天科學家已經查明，細菌和細菌之間存在著互相制約的關系。兩百年前的人，是不知道什么細菌的。但是他們曾見患天花的人不會再患鼠疫，即使被染上了，也是很輕微的，不會有什么危險性。于是不由產生類似的信念，猜想疾病之間可能有互相克制的關系。正是基于這一信念，1755年生于意大利盧卡公國的醫生優西比奧·瓦里進行一次自體實驗，看這想法能否得到證實。

瓦里曾做過很多實驗，重要的是鼠疫。只是鼠疫從1720年和1722年在西方最后一次嚴重爆發之后，歐洲就再也不見這一流行性傳染病了。考慮到在意大利無法做鼠疫的實驗，瓦里只好前往君士坦丁堡，來實現自己的驗證理想。

1803年，瓦里來到君士坦丁堡的一家法國人辦的醫院。在這里，他在自己的拇指和食指中間的關節上割了一個創口，將天花病人的潰瘍和“黑死病”人腹股溝淋巴結上的膿汁同時植了進去。他果然染病了，并且很快就獲得了痊愈。瓦里十分滿意，以為取得了正面的答案，隨后就給許多人都作了這樣的接種，來防止當時正不斷地威脅著該城的流行性“黑死病”。可是不管他怎么努力，他的這種方法總是得不到普遍的承認。

回到意大利后，瓦里獲得了做一名軍醫的職位。他一直堅持希望弄清他這一貫有的想法，他去了西班牙，當時那里正流行黃熱病。為了研究黃熱病，他還去了拉丁美洲，1816年還去古巴。他穿上剛剛死亡的黃熱病病人的外衣和內衣，幾天之后病逝，是一位為研究黃熱病進行自體實驗的早期的罹難者。

瓦里為預防“黑死病”進行自體實驗的人道精神是極其可敬的。但專家評論說，預防疾病，關鍵是要查明傳播此病的細菌，自然，在細菌學出現之前，沒有查明傳染疾病的病原菌，要做到積極防止和消滅包括鼠疫在內的任何傳染病，都是不可能的。在此之前，一切工作，“多少都有點盲目，甚至帶有不科學的迷信色彩”。而要真正揭示出“黑死病”的病原學，必須要在細菌學發展到相應的階段才有可能。

的確，從根本揭示“黑死病”的本質，也是在1880—1881年法國微生物學家路易·巴斯德等人發現細菌之后，才有日本的北里柴三郎和生于瑞士的法國人耶爾森兩位細菌學家共同努力、取得成功。

1894年，“黑死病”最后一個世界性的浪潮先是在中國的南方，隨后在香港流行。法國當局擔心整個印度支那會受到這流行病的襲擊，命令在越南芽莊“殖民衛生工作隊”工作的阿歷克山得拉·埃米爾·簡·耶爾森去香港研究黑死病的性質、傳播狀況和制止辦法；與此同時，以北里柴三郎為首的日本研究組也來這里作這方面的研究。耶爾森注意到：“在這些被感染的城市里，發現地上有許多死老鼠。”而法國領事羅歇先生也曾對他說過，“這場災難總起始于老鼠、水牛和豬嚴重受染之后人才遭到襲擊”。于是，耶爾森先是對“黑死病”病人的血液和腹股溝淋巴結髓進行顯微鏡檢查，發現病人的腹股溝淋巴結髓總是含有大量又短又粗的“桿菌”，對這種桿菌進行培養，然后接種到老鼠和豚鼠的體內，結果，老鼠、豚鼠死后，發現它們的淋巴結、脾臟和血液中同樣有大量的這種桿菌。而且，耶爾森在房內和街上找到的死老鼠，各個器官內幾乎總是都潛伏有大量的這種微生物。耶爾森又將健康的老鼠和接種過這種微生物的老鼠同關在一只籠子里，結果，接種的和其余的都受鼠疫桿菌的侵犯而死。從而認定老鼠就是鼠疫的主要傳染源。

耶爾森是在1894年7月30日作出上述報告。北里柴山郎比他稍早幾天，于1894年6月14日，也在香港報告了他類似的發現，隨后經過一系列的實驗，于7月7日報告說，他所分離的微生物就是“黑死病”，即鼠疫的致病菌。兩人報告雖然時間有先后，甚至北里的報告還要比耶爾森的早，但學術界公認他們都屬各自獨立的發現；醫學史家都承認他們兩人的功績。

對“黑死病”-鼠疫的本質獲得正確認識，明確了老鼠是此病的帶菌者之后，防治就不再盲目了。