隨著通信事業的發展,人們對頻段資源的需求高速增長,而可使用的頻段的供給是不變的。頻段稀缺的問題在各個國家都已經凸顯出來。
德勤預測,在2013年,大部分國家,頻段擁堵的問題將不斷惡化,在人口密集的大城市中,該問題將尤為嚴重。預計到2014年,僅美國就將面臨275 MHz的頻段短缺。
頻段擁堵的影響和擁擠的高速公路非常相似。在大城市,部分網絡(尤其是用戶較多的網絡)、以及高峰時段,可能會出現頻段擁堵的現象。頻段擁堵時,連接失敗率將比平時高2-3倍,通話或瀏覽網頁的中斷率則比平時高出3到4倍。3G和4G真正可以達到的速度可能只是預期的50%—90%。如果情況更糟糕,下載速度長時間低于1M比特/秒,就無法觀看視頻,甚至瀏覽網頁都會變得很困難。
移動設備占用的頻段在整體電磁波的600 MHz到3600 MHz之間。這部分頻段資源受到政府的嚴格管制,僅發放給有專門需求的群體。頻段就如同土地,供給不會增加。同時,不同頻段的價值也不相同。
例如,900MHz的頻段資源就如同房地產中海邊的黃金地段一樣:信號在這個頻段傳輸時波長較長,穿透力好,可以穿透各種建筑物;而3500MHz頻段就有點像房地產中很差的地段,信號在這個頻段傳輸時波長很短,信號很難穿透各種建筑物,還很容易受到壞天氣的影響。
自2009年起,無線頻段的流量每年都要增長一倍以上,智能手機和平板電腦滲透率的不斷增長大大加劇了無線頻段擁堵的問題。平均每部智能手機對頻段的占用量是非智能手機的35倍。德勤預測,2016年的無線頻段的流量將比2012年增長50倍。
由于頻段資源有限,不能再生,解決頻段擁堵的問題只能通過以下兩種途徑:
第一:重新分配?;仡櫲蝾l段資源支配情況,過去十年,政府對于頻段資源的分配,最常見的辦法就是拍賣。拍賣的方式不但透明,而且可以給政府帶來收入。
第二:提高現有頻段的利用效率。4G技術,比如LTE技術,在很大程度上提升了頻段的使用效率。在相同頻段帶寬下,LTE傳送數據的效率是3G的16倍。LTEAdvance技術還會在LTE的基礎上再翻一番。遺憾的是,在4G不斷發展使用的七年中,無線業務使用量已經翻了30倍。也就是說,當前技術的進步趕不上需求的增長。
中國對無線頻段資源的分配一直沿用行政審批的單一模式。頻段資源是國有自然資源,其蘊含的巨大經濟價值隨著人類技術的進步開始不斷釋放。行政審批的方式不能保證頻段利用效率的最優化,因而也不能達到社會福利的最優化。
德勤根據公開資料統計,中國450MHz~3000MHz頻段中,無線頻段主要分配給了移動通信、廣播電視、及航空等行業。其中,移動通信行業占據27%, 航空業占據22%,廣播電視業占據13%。
當前,頻段資源的使用者幾乎是在無償取得和使用整個社會的共有資源。頻段使用者只用支付極為低廉的頻占費。例如,省級范圍的電視臺每套節目每年僅需5萬元人民幣,廣播電臺費用更為低廉。這直接導致已被占有的頻段使用率低下。有數據顯示,目前我國數字紅利頻段的實際利用率還不到10%,這與極為緊缺的頻段資源現狀形成了強烈對比。
頻段稀缺如同公共交通擁擠等問題,同屬經濟學中公用品范疇,如果不及時善加管理勢必會造成頻段資源的無效使用。建議監管部門使用多種分配方案相結合的管理模式,提高頻段這一公共資源的利用效率:
一直以來的行政審批分配頻段的方案適用于國防、軍事等關系到整體國計民生的頻段分配;
對于當前已經被占用但是利用率較低的頻段,可以采取有償轉讓的方案分配給對頻段需求更為迫切、頻段價值能夠得到更好利用的使用者;
對于剩余的尚未分配的頻段,可以考慮使用拍賣的方式找到能夠將頻段價值發揮到最大的使用者;
部分黃金頻段可以實施頻段共享計劃。采用實時收費的方式,用價格杠桿來挑選黃金頻段的實時使用者,最大化黃金頻段的經濟效益(這就如同新加坡采用實時道路收費方式解決交通擁堵的問題:黃金路段的行駛價格在每天的不同時段都有變化,車輛可根據實時定價,選擇是否進入黃金路段)。當然,這一方案的實施有賴于相關的頻段共享技術的進一步商用。