糖是一種毒藥

袁越

BBC拍過一部紀錄片，講述世界各地人們的生存狀況。其中關(guān)于非洲的那集里有個情節(jié)讓人印象深刻，那是在非洲中部的叢林里，一個赤身裸體的男人爬上一棵大樹，點燃手里的干草，用煙把蜂窩里的蜜蜂熏跑，然后冒著被蜇死的風(fēng)險把蜂巢取下來帶回家，老婆孩子們終于有蜂蜜吃了。

那個非洲部落的男人們并不相信蜂蜜有什么神奇的保健功效，他們這么做的唯一原因就是蜂蜜的甜味。從老婆和孩子們吮吸蜂蜜的貪婪樣子就可以知道，甜味對于這個部落里的人來說到底有多大的誘惑力。事實上，這個片子的畫外音里提到，盜取蜂蜜對于這個原始部落的男人來說是一項必須學(xué)會的技能，否則他們根本就娶不到老婆。

這個情節(jié)之所以震撼人心，是因為現(xiàn)代人對于甜食的欲望太容易被滿足了。如今商店里到處都是糖，食品里也都添加了無數(shù)的糖，以至于我們忘記了祖先們曾經(jīng)生活在一個幾乎無糖的時代。在那個時代，甜食是一種極為難得的東西，具有很高的價值。

甜是五味之一，絕大部分食物的甜味來自單糖分子（葡萄糖、果糖和半乳糖）和雙糖分子（蔗糖），它們是碳水化合物的基本組成部分。絕大部分碳水化合物都是以多糖，也就是淀粉的形式而存在的，只有母乳、蜂蜜和部分水果當(dāng)中才能找到具有明顯甜味的單糖和雙糖。糖是所有的食物當(dāng)中最容易被轉(zhuǎn)化成能量的分子，在食物匱乏的年代，它是最具營養(yǎng)價值的食品，這就是為什么多年的進化使得人類養(yǎng)成了對甜味的嗜好，不喜歡吃糖的祖先早都被餓死了。

舉例來說，葡萄糖分子幾乎可以被人體的所有組織直接利用，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰浚堑拇x則幾乎全部在肝臟內(nèi)完成，在那里，來自野果中的果糖被迅速轉(zhuǎn)變成脂肪儲存起來，這就是為什么喜歡吃水果的人往往會比較胖，他們體內(nèi)的脂肪含量更高，饑荒年代他們是堅持到最后的人。

不過，自然界中天生就有甜味的食品并不多，如今那些含糖量很高的水果都是經(jīng)過人類多年精心培育而成的，非常罕見。甘蔗的出現(xiàn)改變了這一狀況。這種植物的含糖量非常高，無需復(fù)雜的技術(shù)就可以直接從中提取蔗糖。不過，甘蔗只有在炎熱潮濕的熱帶地區(qū)才能生長，所以早期的蔗糖貿(mào)易都是被常年來往于東南亞諸島和歐洲之間的阿拉伯商人所控制的。歐洲氣候寒冷，甘蔗無法存活，對于古代的歐洲人而言，糖是一種非常珍貴的調(diào)味品，甚至被歸到了香料的范疇里，屬于只有王公貴族才用得起的奢侈品。

隨著需求量的不斷上升，糖價越來越貴，歐洲人的錢都被阿拉伯商人賺走了。他們急需找到新的熱帶土地用來種植甘蔗，打破阿拉伯商人的壟斷。事實上，糖也是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲的動力之一，他第二次駛往美洲大陸的船艙里就帶著甘蔗苗，這一行為從根本上改變了世界的格局，加勒比海地區(qū)從此變成了全世界的蔗糖生產(chǎn)基地，原有的熱帶雨林被砍伐殆盡，野生動植物資源遭到了極大的破壞。非洲人之所以被大批販賣到美洲為奴，原因也是因為糖。隨著糖價的不斷下降，嗜糖如命的歐洲人的糖尿病、心血管疾病和老年癡呆的發(fā)病率迅速上升，但直到很久之后科學(xué)家們才把這兩者聯(lián)系在一起。如今糖的危害早已是醫(yī)學(xué)界的共識，而且這不僅僅是因為糖所帶來的熱量，它本身就是一種毒藥。

但是，完全禁糖既不現(xiàn)實也沒有必要，限制攝入量就可以了。到底限制在什么水平呢？這就要依靠實驗來確定。科學(xué)家們選擇用小鼠來做這個實驗，一來小鼠被當(dāng)作實驗動物使用了很多年，科學(xué)家輕車熟路，二來小鼠本身就是一種人類的寄生動物，一萬多年以來一直跟人類住在一起，吃的幾乎是同樣的食物，很可能進化出了和人類非常近似的生理系統(tǒng)。

這方面的研究汗牛充棟，但早期的研究設(shè)計比較簡單，基本上就是用不同含量的糖喂養(yǎng)小鼠，然后檢驗小鼠的身體狀況。依據(jù)這類實驗，科學(xué)家們建議每人每天的卡路里總攝入量當(dāng)中糖所占比例最好不要超過25%，因為大量實驗表明，低于這個含量的食物不會給小鼠的身體帶來明顯的變化。據(jù)統(tǒng)計，大約一半的美國人是這樣生活的，這種情況在發(fā)達國家相當(dāng)普遍。其實這個標準并不高，即使一個人每天吃的都是低糖的健康食品，但只要喝5罐可樂就超標了。

接下來的問題是，這個標準真的足夠了嗎？低于這個標準的含糖食物真的就沒有危害嗎？美國猶他大學(xué)的生物學(xué)家維恩·坡茨認為上述標準還不夠高，他相信糖對身體的害處是非常微妙的，養(yǎng)在籠子里的近交系實驗小鼠不一定能表現(xiàn)得出來。于是，他和同事們設(shè)計了一個全新的實驗，把一群野生的小鼠放到一個模仿真實環(huán)境的巨大的實驗箱中，觀察它們的生活。

具體來說，研究人員將一群4周大的野生小鼠分成兩組，一組喂以加糖的食物，即食物中25%的卡路里來自糖。為了模仿人類的食譜，這些糖由葡萄糖和果糖組成，各占一半。另一組作為對照，喂以低糖的普通食品。這樣喂養(yǎng)了26周后，實驗人員將它們放進試驗箱中自由地生活。每只箱子有36平方米，對于小鼠來說足夠大了。箱子中還劃分了6個等級不同的領(lǐng)地，4個是全封閉的，屬于大家都想要的高質(zhì)量領(lǐng)地，剩下兩個則是半透明的，屬于比較差的領(lǐng)地。于是，雄鼠們便開始你爭我奪，誰都想搶占條件最好的領(lǐng)地，以便吸引到更多的雌鼠與之交配。該實驗一共使用了156只小鼠，包括58只雄鼠和98只雌鼠。研究人員將這156只小鼠分成6組，按照同樣條件做了6次實驗。每組實驗平均使用26只小鼠，包括8至10只雄鼠，剩下的是雌鼠。這些小鼠就像在真實生活中一樣，彼此你爭我奪，獲勝者能夠獲得更多的食物和交配權(quán)，生下更多的小鼠。就這樣過了35周后，研究人員發(fā)現(xiàn)35%的加糖喂養(yǎng)的雌性小鼠死亡，而對照組的雌鼠死亡率僅有17%，是加糖小鼠的一半。雄鼠的死亡率倒是沒有區(qū)別，但是加糖雄鼠在爭奪領(lǐng)地的斗爭中敗下陣來，它們獲得好領(lǐng)地的可能性比對照組少了26%。另外，遺傳分析表明，加糖雄鼠的后代數(shù)量也比對照組少了25%，說明它們在爭奪配偶的斗爭中也處于下風(fēng)。

“以前的研究方法就好比是把一輛車停在庫房里，然后發(fā)動引擎觀察這輛車的質(zhì)量是否合格，這顯然是不行的。”坡茨教授說，“我們所采用的新方法更加符合實際情況，其結(jié)果相當(dāng)于把毒物的效應(yīng)放大了，更容易發(fā)現(xiàn)有害物質(zhì)的真正危害。”

坡茨教授將實驗結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2013年8月13日出版的《自然通訊》雜志上。研究結(jié)果表明，糖的毒性比科學(xué)家想象的要大，以前曾經(jīng)被認為是安全的攝入量也是有害的。

坡茨教授把這種實驗方法稱為“有機行為測驗”，他認為應(yīng)該將其普及到毒物檢驗領(lǐng)域，作為新的行業(yè)標準。