沉默期理論及其對幼兒英語教學啟示

劉小紅 祝華

作者簡介：劉小紅（1986-），女，湖北荊州、助教，碩士。祝華（1984-），女，陜西漢中、助教，碩士。

摘要：本文首先介紹沉默期理論，然后從思想意識和實踐教學兩個角度探索研究其對幼兒英語教學的啟示。我們認為，幼兒接受英語教學的最佳時段應該關鍵期理論，而幼兒英語教學也要選擇適當的教學方法。

關鍵詞：沉默期；幼兒英語教學；思想意識；實際教學

一、沉默期理論概述

“沉默期”（Silent Period）這一概念是語言學家克拉申（Krashen）沿襲了喬姆斯基的普遍語法理論中的語言習得機制（LAD）理論而提出來支持他的監察模式理論的證據之一。“沉默期”主要指習得者沒有足夠的能力講話的那段時間，短至幾小時，長達幾個月。外語習得沉默期指外語學習者在初次接觸目的語與能說出該目的語之間的那段相當長的時間；他們雖然不說目的語，但卻在習得目的語的語音、詞匯和句法系統，甚至在習得目的語文化，并加以整理，內化成目的語語言規則，為理解、使用目的語交際進行準備。

綜上所述，結合幼兒語言習得及其本身的認知能力，我們可將幼兒沉默期更具體的定義為：幼兒在學習說話的開始階段不說目的語，在此期間，幼兒通過聽，對可理解性語言輸入進行加工、整理，只是觀察、采集并吸收目的語信息，同時培養聽力理解技能和識別目的語結構特點能力，如培養識別目的語語音系統、詞匯系統等能力。經過這段沉默期后，幼兒似乎下意識地習得了輸入的語言。同時幼兒在沉默期也可以同時吸取目的語深層文化方面的知識，進行目的語文化習得，如在中國的小孩逐漸得知點頭表贊成，搖頭則是否定，而阿爾巴尼亞的小朋友則慢慢習得搖頭表示肯定，以點頭表示否定。

二、幼兒學習語言的特點

幼兒具有模仿能力強、求知欲強和創造精神等優勢存在。因此，幼兒學習語言具有與成人不同的特點：

（1）幼兒通過總是先聽，即通過對可理解性語言輸入進行加工、整理然后再輸出；

（2）幼兒還沒接受嚴格的學校教育，理性思維和抽象思維尚未開發，在學習和使用語言時他們善于利用自己想象力，創造出成人無法呈現的句子；

（3）幼兒天生好奇愛玩，他們經常會在玩中無意識地學到語言；

（4）幼兒會從有意義的上下文中，模仿和使用不斷重復的他們感興趣并理解的語言；

（5）因為兒童年齡小，兒童語音可塑性強，對語音更敏感且機械記憶力強，常常能記住一些大人記不住的東西，這恰恰也是學語言所必需的。

因此，幼兒英語教學必須從幼兒的心理和生理特點出發，遵循語言學習的規律，通過聽、做、說、唱、玩、演、讀、寫和視聽等多種活動方式，達到培養興趣，形成語感和提高交流能力等目的。

因此，筆者認為，了解了幼兒學習語言的特點和其自身的認知特點后，我們應該從認識上改變“孩子說話越快越好，學習英語越早越好”的思想觀念，在實際教學中，選擇適合孩子學習英語的教學方法，針對不同表現的幼兒做到因材施教。

三、思想意識層面

目前我國外語教學呈現出低齡化的趨勢，以前初一才正式開設的英語課程被提前到了小學五年級、三年級、一年級甚至幼兒園；社會上各種英語啟蒙班、強化班等的大肆渲染，更使得“外語學習越早越好”似乎成為了社會大眾的共識。

其實，各位家長在孩子學習英語方面不必太過緊張，而應將重點放在培養兒童的英語學習興趣上。根據源自Penfield & Roberts和神經語言學家Eric Lenneberg的重要著作Biological foundations of language所提出的關鍵期理論：兒童語言能力的發展是由先天遺傳因素決定、受發音器官和大腦等神經機能制約的自然成熟過程。語言習得與大腦側化過程有關。大腦側化始于2歲左右完成于青春期（十二三歲左右）。這一期間，只要受到適當外界條件的激活，潛在的與語言相關的生理機能就可轉變為實際語言能力，因而語言習得最為有效；過了這一關鍵期，人類獲得語言的能力則大大降低。

四、實際教學層面

隨著社會競爭的日趨激烈，人的壓力是一代更勝出一代，望子成龍的父母希望通過自己不菲的補課費用“物有所值”，在短時期內看到孩子語言能力的明顯進步，而不斷上漲的考試成績就成了衡量標準。為了不負家長厚望，一些培訓班不顧及兒童認知發展，盲目追求外語學習的短期效應，被迫搞應試教育。從幼兒英語的教學內容上看，有些采取語言知識教授，或采取語言實踐運作。其中語言的知識教授則主要采取教讀、教認英語單詞，多數照本宣科，書上內容一點也不少，也不會添加幼兒感興趣的任何話題；而后者側重語言的實踐運用，在教會學生讀會某個單詞的同時，用講故事的方法或者帶領學生做出相應的動作，得以讓學生加深印象，從心理上也并不覺得學習是枯燥的事情。

以沉默期理論為理據，我們在實際教學中更應該采用符合幼兒心理和認知水平的教學目標和教學方法。沉默期理論認為，學生一時的滯后是在等待足夠輸入后的輸出，因此，在幼兒英語教學中，不能一開始就對幼兒期望值過高，甚至提出諸如成人張口說英語的要求。否則，多數幼兒會因缺少英語輸入，不利于幼兒外語習得；另外過早要求幼兒說外語會給他們從心理上增加壓力，產生焦慮感，從一開始便打擊其英語學習積極性。然而有少部分幼兒因為思維相對比較活躍，接受新事物的能力較強，在接觸要新知識后，更加愿意接受并習得它，積極性偏高，自然學習較好。據此，筆者認為，幼兒英語教學更要根據學生個性因材施教：讓愿意張口說外語的同學主動說；給不愿開口的學習者提供足量語言輸入，使其有時間產出“私人言語”，待其從心理和知識上都準備充分后自然而然地開口說英語。

由于幼兒天生好奇且多數活潑，如果用生硬且死板的理論來教他們英語，效果可想而知。因此，除根據學生不同個性采用不同教學要求外，仍須要我們英語教師采取適宜的教學方法。我們認為，使用全身反應法會是較好選擇，即“幼兒經常會在玩中無意識地學到語言，教師要通過各種語言活動讓他們掌握運用語言”。如，教師在上課開始，對同學們說Good morning！ 接著用命令句Stand up！ And sit down.并讓學生小組練習，一個發布使令，另一個重復并作出相應的動作。結合學生的身體器官，指出自己的eyes，ears，hands，legs等等。同樣，當學生熟悉了簡單的指令后，可以運用更加復雜的英語句子，如，When I clap my hands，you clap yours； Where is your cap？ Go find your cap in your bedroom等，讓學生根據不同命令做出相應身體反應。

運用全身反應法教幼兒外語一方面可通過通過豐富多彩的表演活動來活躍課堂氣氛，使學生有外語學習成就感，幫助學生形成自我認同，同時使他們在玩游戲快樂的節拍中慢慢習得該語言簡單的指令，自然他們就會漸漸融入到課程中。另外，也可以采用辨認圖畫、出示字母等方法幫助幼兒在游戲中學習英語。

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